Lincoln Riley de l’USC et Deion Sanders du Colorado font l’éloge du commerce

Deion Sanders est devenu l’épicentre plus grand que nature de l’univers du football universitaire au cours de quatre semaines passionnantes, appelant tous les ennemis dans son orbite, mettant un lance-flammes aux normes de longue date du sport et attirant une certaine attention sur Colorado cela dépasserait de loin les limites autrement rigides du sport. Sanders a mis un point d’honneur à empiler tous les affronts qu’il pouvait trouver pour dynamiser son équipe.

Lorsque le Colorado a battu Texas Christian lors de son premier match, Sanders a déclaré aux journalistes après le match qu’il avait conservé les reçus et se demandait à haute voix si maintenant ils croyaient. La semaine suivante, il a agacé son équipe à cause des commentaires vieux de quatre mois de l’entraîneur du Nebraska, Matt Rhule, à propos du portail de transfert, seulement pour que le Nebraska ajoute de l’huile sur le feu lorsqu’il s’est rassemblé sur le logo du Colorado au milieu de terrain avant le match.

Bientôt, alors que les projecteurs se tournaient vers Sanders et les Buffaloes, les entraîneurs adverses ne pouvaient tout simplement pas s’en empêcher. Jay Norvell de l’État du Colorado a critiqué Sanders pour ne pas avoir enlevé ses lunettes de soleil et son chapeau lorsqu’il parlait aux journalistes. L’entraîneur de l’Oregon, Dan Lanning, s’est assuré d’inviter des caméras dans les vestiaires avant le match, déclarant que le Colorado « se battait pour les clics, nous nous battons pour les victoires ».

Mais comme Lincoln Riley et l’USC se sont préparés à partager la scène samedi avec Sanders et Colorado, il n’y a eu aucun coup de feu, aucun affront sarcastique, aucun matériel d’affichage d’aucune sorte.

Au lieu de cela, mardi est devenu une bataille pour laquelle l’entraîneur pouvait offrir les éloges les plus élogieux de l’autre, alors que Riley a fait des compliments à son homologue pour avoir aidé à transformer le Colorado d’un programme désespéré 1-11 en la plus grande histoire du sport.

“Il a fait un excellent travail”, a déclaré Riley. « Je veux dire, regardez les résultats. En fin de compte, notre travail en tant qu’entraîneurs est de faire ce qui est nécessaire pour aider à faire de ces programmes qui nous donnent une opportunité la meilleure possible. C’est un peu la fin.

Quelques heures plus tôt, Sanders avait adopté la même approche, exprimant son admiration pour l’entraîneur de l’USC en haut de sa conférence de presse.

« J’ai le plus grand respect, amour et appréciation pour leur entraîneur-chef. C’est un véritable gagnant », a déclaré Sanders. “C’est l’un des entraîneurs de haut niveau et je l’admire énormément.”

Les entraîneurs ne se sont pas encore rencontrés, mais l’admiration va clairement dans les deux sens. Alors que certains détracteurs ont fait connaître leur dégoût pour l’approche impétueuse de Sanders, Riley l’a jugée « très authentique ».

“Tout le monde a des personnalités différentes”, a déclaré Riley. «Quand vous êtes faux et que vous êtes quelqu’un que vous n’êtes pas, les gens voient clair. Quelles que soient vos caractéristiques, votre personnalité, si vous êtes vous-même, vous pouvez être un grand leader. Il semble certainement faire cela, semble être très authentique, et ses gars ont certainement répondu à cela.

La féroce bataille de compliments de mardi entre les entraîneurs adverses du Pac-12 a pris un ton nettement différent de celui auquel Sanders est habitué depuis qu’il a pris ses fonctions. Même avant que sa personnalité plus grande que nature n’en irrite certains dans le sport, son approche audacieuse pour reconstruire le Colorado via le portail de transfert a bouleversé de nombreux observateurs.

À son arrivée de Jackson State, Sanders n’a pas hésité à expulser des dizaines de joueurs du Colorado afin de réapprovisionner la liste avec ses propres recrues et transferts. Quand tout fut dit et fait, il ajouta 86 nouveaux joueurs, dont un record de 51 transferts.

L’approche n’était pas si différente de celle que Riley avait conçue à l’USC, bien qu’à une échelle beaucoup plus grande – et avec une équipe de tournage enregistrant.

“Nous l’avons tous vu ici”, a déclaré Riley. « Il y a beaucoup plus de similitudes dans la transformation ici et dans ce que l’entraîneur a fait au Colorado qu’il n’y en a pas. Je vois bien d’où il vient. Il a fait un excellent travail avec l’équipe.

Que cette liste reconstruite puisse correspondre à ce que Riley a construit à l’USC est une toute autre question. Sous les projecteurs les plus brillants samedi dernier, les Buffaloes ont été réduits au silence par l’Oregon 42-6. Après le match, Sanders a déclaré que son équipe avait « joué comme des ordures ».

La défaite – et les paroles de leur entraîneur – pourraient-elles être une motivation suffisante pour les joueurs du Colorado auparavant propulsés par des tirs au but ? Cela reste à voir. Mais si les Buffs cherchaient du matériel de babillard de l’USC, ils n’allaient pas l’obtenir de l’entraîneur.

“Nous ne nous sommes pas concentrés sur nos adversaires ou sur quoi que ce soit d’autre”, a déclaré Riley. « Chacun son truc, et nous devons rester concentrés. Nous avons beaucoup de choses dans lesquelles nous devons nous améliorer et être prêts à gérer cela qui nous concerne, et si l’une de nos priorités va ailleurs, ce n’est pas le gros problème pour l’USC.