Cela ne pourrait pas se reproduire, n’est-ce pas ? Après deux défaites dévastatrices la saison dernière, c’était censé être l’occasion pour l’USC d’une catharsis tant attendue, une chance de finalement décrocher un coup de poing en retour sur l’Utah, qui avait été privé de son quart-arrière vedette – et d’une attaque fonctionnelle – toute la saison.
Alors que les Utes, classés 14e, prenaient une avance de deux points au quatrième quart samedi au Coliseum, ce chagrin familier qui a frappé il y a une saison à Salt Lake City semblait gargouiller.
L’offensive de l’USC avait eu du mal à déplacer le ballon. Sa défense avait eu du mal à s’arrêter, mais a obtenu un énorme coup de pouce du choix six de Calen Bullock au début du quatrième.
Pourtant, l’USC était mené par cinq après un panier tardif, et l’Utah récupérait le ballon à trois minutes de la fin. Des huées ont retenti dans tout le Colisée. Au vu de la glissade amorcée le samedi précédent à Notre-Dame, le désespoir s’installait.
Ensuite, la défense a forcé un trois-et-out, Zachariah Branch, l’étudiant de première année électrique, a décollé sur un retour de botté de dégagement de 61 verges, et l’espoir a soudainement réapparu. Un jeu plus tard, Caleb Williams a touché la terre sur une course de 11 verges, donnant à l’USC une avance d’un point.
Mais l’espoir n’était pas à la hauteur d’un chagrin paralysant. Pas contre l’Utah. Pas pour l’USC, qui a laissé filer la victoire alors que les Utes marquaient un panier et infligeaient à l’USC une défaite dévastatrice 34-32.
Le botteur de l’Utah, Cole Becker, célèbre avec ses coéquipiers après avoir marqué un panier de 38 verges alors que le temps était écoulé pour amener les Utes à la victoire sur les Trojans au Coliseum samedi soir.
(Gina Ferazzi / Los Angeles Times)
Toute la soirée, il a semblé que l’USC n’avait aucune raison de s’en sortir avec une victoire. Pas comme Williams a eu un autre match médiocre, passant pour 256 verges et pas un seul score.
Pourtant, les jeux de l’USC au quatrième quart l’ont mis en position de voler une victoire. Ensuite, des problèmes familiers sont apparus lors du dernier entraînement de l’Utah, notamment les pénalités de Bear Alexander donnant aux Utes un premier essai. Même après cela, l’Utah se tenait à l’USC 40 avec 16 secondes à jouer, juste en dehors de la portée des paniers.
C’est alors que les Utes ont saisi le destin tandis que l’USC se recroquevillait face à lui, alors que le quart-arrière Bryson Barnes décollait, se frayant un chemin à travers la défense jusqu’à ce qu’il se fraye un chemin jusqu’à la ligne des 19 verges, bien à portée du botteur de l’Utah Cole Becker. .
Tout ce que Becker avait à faire était de marquer un panier à 38 mètres pour infliger à l’USC une nouvelle défaite dévastatrice.
Celui-ci présentait une ressemblance tristement frappante avec celui d’octobre dernier, lorsque l’USC avait laissé le pilote de l’Utah et le quart-arrière Cam Rising effectuer une conversion de deux points pour prendre les devants à quelques secondes de la fin.
Sauf que cette fois, Utah était privé de Rising, son héros des deux derniers affrontements. Rising avait foulé aux pieds l’USC, y compris le match pour le titre Pac-12.
L’Utah n’a pas eu besoin de lui cette fois puisque le remplaçant Barnes a réalisé sa meilleure performance en carrière, frappant la défense brutale de l’USC sur 235 verges et trois touchés.
C’est Barnes qui porterait à juste titre ce coup final, celui qui pourrait laisser l’USC le cœur brisé et sa saison au bord du gouffre.
2023-10-22 07:19:26
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