Le 4 juillet 1999, à seulement son sixième départ professionnel sur le circuit européen de l’époque (et un mois avant son affrontement avec Tiger Woods à la PGA de Médine), Sergio Garcia a remporté une victoire de trois coups sur Angel Cabrera au Murphy’s Irish Ouvert. Il s’agissait de la première des 16 victoires de l’Espagnol sur le circuit de l’Ancien Monde, et propulsait pour la première fois le joueur alors âgé de 19 ans dans le top 100 du classement mondial officiel de golf.
Lundi, pour la première fois depuis cette première victoire de l’Euro Tour, Garcia sortira du top 100, mettant fin à une séquence incroyable qui a duré 23 ans et 21 semaines (1 221 semaines au total). Ce fut une étape importante remarquée pour la première fois par Le gourou OWGR résident de Twitter, @nosferatu.
La chute était en partie auto-affligée. Lorsque Garcia a choisi de se lancer sur le circuit LIV Golf cet été, boulonnant le DP World Tour et le PGA Tour, où il a gagné 11 fois, l’ancien champion des Masters coupait le potentiel de jouer dans des événements classés OWGR. Lorsque Garcia, maintenant âgé de 42 ans, a participé au premier LIV Golf Invitational en juin, il était toujours classé 55e. Mais depuis lors, tout en jouant dans huit événements LIV, il n’a participé qu’à quatre tournois qui offrent des points OWGR, son meilleur résultat au T-48 au BMW International.
Par bizarrerie lorsque Garcia a commencé sa carrière professionnelle divertissante sinon énigmatique, il a joué dans des parties des années 1990, 2000, 2010 et 2020. Cela fait de lui le troisième golfeur à pouvoir se vanter d’avoir fait partie du top 100 en quatre décennies, après Phil Mickelson et Vijay Singh.
Mickelson détient le record de la plus longue séquence dans le top 100 à 1 439 semaines, soit plus de 27 ans et demi (22 août 1993, lorsqu’il a remporté l’International, jusqu’au 21 mars 2021). Il est revenu après avoir remporté le championnat PGA en mai 2021, mais est sorti du top 100 depuis l’Open Championship en juillet. Comme Garcia, Mickelson a rejoint le circuit LIV Golf et n’a pas joué dans un événement sanctionné par l’OWGR depuis St. Andrews.
Singh a percé le top 100 pour la première fois le 24 septembre 1989. Il s’est brouillé quelques semaines plus tard, puis a été dans le top 100 continuellement de novembre 1989 à janvier 2011, sur une période de 1 105 semaines consécutives.
On ne sait pas si ou quand Garcia pourrait revenir dans le top 100. Les événements LIV Golf n’ont pas encore obtenu la possibilité d’offrir des points OWGR, et Garcia n’a pas le droit de participer aux événements du PGA Tour. Il n’est plus membre du DP World Tour et, selon une décision de justice rendue en février, pourrait faire partie des golfeurs LIV qui se verront interdire de participer à des événements sur ce circuit à l’avenir en 2023.
