Il Télescope spatial James Webb (JWST) de la NASA a enregistré une image étonnante du géant de glace Uranus. La nouvelle image montre un panorama spectaculaire de ses anneaux et de ses caractéristiques lumineuses dans l’atmosphère.
Les données Webb démontrent la capacité sans précédent de l’observatoire à détecter les anneaux faibles et poussiéreux de la planète, ce qui n’avait été réalisé auparavant que par le vaisseau spatial. Voyageur 2 en 1986. Cependant, lorsque Voyager 2 a observé Uranus, sa caméra n’a montré qu’une sphère bleu-vert pratiquement sans relief aux longueurs d’onde visibles.
La planète Uranus, une géante de glace énigmatique
Grâce aux longueurs d’onde infrarouges et à la sensibilité accrue de Webb, nous pouvons maintenant apprécier plus de détails que mettre en évidence la dynamique atmosphérique d’Uranus. Plus précisément, l’image infrarouge, capturée par la caméra infrarouge proche (NIRCam) de Webb, combine les données de deux filtres, à 1,4 et 3,0 microns, représentés respectivement en bleu et orange. Le résultat est une image dans laquelle la planète a une teinte bleutée.
De cette façon, le JWST a pu prendre des images de 11 des 13 anneaux connus qui tournent autour de la planète, y compris les deux anneaux intérieurs. Enfin, le télescope capturé une bonne poignée des 27 lunes connues d’Uranusmais pas tous car certains sont trop petits.
Cependant, ce n’était que le résultat d’une courte image d’exposition d’Uranus de 12 minutes avec seulement deux filtres. Ce n’est donc que la pointe de l’iceberg pour ce que Webb peut faire en observant les planètes du système solaire à une résolution sans précédent.
Epsilon, l’anneau mystérieux d’Uranus
URANUS, UN MONDE DE GLACE
Uranus se caractérise par être un géant de glace en raison de la composition chimique de son intérieur. On pense que la majeure partie de sa masse est un fluide chaud et dense de matériaux «glacés» (eau, méthane et ammoniac) sur un petit noyau rocheux.
Celle qui est la septième planète à partir du Soleil Il est unique en raison de sa rotation latérale., à environ 90 degrés par rapport au plan de son orbite. Cela provoque des saisons extrêmes, car ses pôles connaissent de longues périodes d’ensoleillement constant suivies d’un nombre égal d’années d’obscurité totale.
Il faut 84 ans à Uranus pour orbiter autour du Soleil, et c’est actuellement la fin du printemps à son pôle nord, visible sur l’image. L’été dans l’hémisphère nord uranien arrivera en 2028. En revanche, lorsque Voyageur 2 visité Uranus, c’était l’été au pôle Sud, qui se trouve désormais du “côté obscur” de la planète, caché et face à la noirceur de l’espace.
Uranus : la première planète découverte avec un télescope
l’astronome Guillaume Herschel a découvert la planète en 1785 et a suggéré de lui donner le nom du roi George III de Grande-Bretagne. Uranus détient le titre de première planète découverte à l’ère moderne, car les planètes les plus proches du Soleil avaient été identifiées dans l’Antiquité, bien avant que nous ayons une compréhension claire de ce qui constitue une planète.
