Linda Lewis, chanteuse britannique dont la voix connaissait peu de limites, décède à 72 ans

Linda Lewis, une chanteuse et compositrice soul acclamée par la critique dont la voix pyrotechnique a propulsé quatre singles du Top 10 en tant qu’artiste solo dans sa Grande-Bretagne natale et a conduit à travailler comme choriste sur des albums acclamés par des stars comme David Bowie, Cat Stevens et Rod Stewart, est décédé le 3 mai à son domicile de Waltham Abbey, près de Londres. Elle avait 72 ans.

Sa sœur Dee Lewis Clay a confirmé le décès mais n’a pas précisé de cause.

Mme Lewis a suscité des éloges pour sa gamme vocale de cinq octaves et a impressionné les auditeurs avec son instinct de saut de genre, puisant dans le folk, le R&B, le rock, le reggae, la pop et – avec plus d’un coup de pouce des dirigeants du label – le disco.

Elle a grandi en étudiant les tubes de Motown note par note, et son premier single, “Tu as transformé mon amer en doux” (1967), était un joyeux numéro au tempo rapide qui sonnait tout droit sorti du studio d’enregistrement de Berry Gordy sur West Grand Boulevard à Detroit.

Après cela, elle a rejoint Ferris Wheel, un groupe de rock et de soul populaire sur le circuit des clubs britanniques, avant de se lancer dans une carrière solo en tant qu’auteur-compositeur-interprète à la guitare et de signer avec Reprise Records en 1971.

“C’était un bon moment», a-t-elle déclaré dans une interview en 2007 avec le magazine Record Collector. « Je vivais dans une sorte de commune, et plein de gens entraient et sortaient. Cat Stevens est souvent venu, tout comme Marc Bolan et Elton John. Il y avait beaucoup de brouillage là-bas, des vibrations très créatives.

Elle a fini par faire le tour du monde avec M. Stevens, en plus de prêter sa voix à des albums comme “Aladdin Sane” de David Bowie (1973) et “Blondes Have More Fun” de Rod Stewart (1978).

Son premier album solo, “Say No More”, sorti en 1971, n’a pas réussi à faire sensation sur le plan commercial. L’année suivante, elle a sorti “Lark”, un album marqué par une brise californienne qui a reçu de bonnes critiques et contenait la chanson “Vieux Smokey,” que le rappeur Common a échantillonné dans sa chanson de 2005 “Aller!” Une tournée américaine en 1973 a contribué à créer le buzz.

Mais quand même, elle avait besoin d’un coup.

Elle en a trouvé un la même année, avec le single dynamique et racé « Rock a Doodle Doo », qui a atteint la 15e place en Grande-Bretagne (bien qu’elle n’ait pas réussi à se classer aux États-Unis) et a montré sa gamme avec des voix qui passaient de graves rauques à des aigus chatoyants, au point que la chanson pourrait être confondue avec un duo.

Au milieu des années 1970, elle signe avec Arista Records, dont le fondateur, Clive Davis, choisit de la présenter comme une diva disco comme Gloria Gaynor. Cette décision a porté ses fruits, du moins sur le plan commercial. Son single de 1975 “C’est dans Son Baiser,” une version prête pour Studio 54 du hit de 1964 de Betty Everett “La chanson de Shoop Shoop (c’est dans son baiser)”, atteint le n ° 6 en Grande-Bretagne, bien qu’il ait à peine fait sensation aux États-Unis.

Mais Mme Lewis s’est hérissée du virage forcé de sa carrière. “Je n’ai pas vraiment tenu bon, j’en ai peur”, a-t-elle déclaré plus tard. «Je me voyais comme un auteur-compositeur-interprète; ils ne l’ont pas fait.

Même ainsi, l’album avec le single “Not a Little Girl Anymore” a atteint la 40e place en Grande-Bretagne, Rolling Stone notant qu’il a amené “cet artiste anglais aux multiples styles dans le courant dominant du R&B contemporain”.

Dans les années 2000, sa musique est passée à une nouvelle génération, puisqu’elle a chanté sur des albums d’Oasis, Basement Jaxx et Jamiroquai.

Linda Ann Fredericks est née le 27 septembre 1950 à Custom House, un quartier des docks de l’est de Londres. Elle était l’un des six enfants d’Eddie Fredericks, un musicien, et de Lily Fredericks, qui travaillait comme conducteur de bus et gérait des pubs. (On ne sait pas pourquoi la chanteuse a choisi Lewis comme nom de scène.)

Sa mère avait de grandes ambitions pour elle en tant qu’interprète et l’a inscrite à l’école de théâtre, une expérience sur laquelle Mme Lewis n’a pas regardé en arrière avec émotion.

Sa boussole était orientée vers la musique. Elle a eu son premier aperçu des projecteurs au début de son adolescence lorsque sa mère l’a emmenée voir John Lee Hooker se produire dans un club et l’a poussée vers la scène pour chanter, avec la permission du titan du blues, une interprétation de Martha and the Vandellas. “Danser dans la rue”.

En plus de Mme Lewis Clay, Mme Lewis laisse dans le deuil deux autres sœurs, Shirley Lewis et Patsy Wildman; ses frères, Keith et Paul Fredericks; et son fils, Jessé. Ses trois mariages se sont soldés par un divorce.

Alors que Mme Lewis cherchait à s’échapper de l’école de théâtre le plus tôt possible, son flirt avec le théâtre n’était pas un gaspillage complet. Elle fait une brève apparition dans le film de Tony Richardson “A Taste of Honey” (1961). Elle est également apparue en tant que fan hurlante dans le film des Beatles “Nuit d’une dure journée” (1964).

Elle n’était pas la seule future notable musicale dans la foule des Beatlemaniacs hystériques. Phil Collins, dans son veste et cravate d’écolierétait également sur le plateau en tant que un extra. “De nombreuses années plus tard, je suis tombé sur lui et je lui ai dit:” Hé, nous avons fait un film ensemble “”, a déclaré Mme Lewis à Record Collector. “Il m’a jeté un regard très drôle. Je pense qu’il pensait que j’étais un cinglé.