L’Inde, à quelques heures de devenir le premier pays à atterrir sur le pôle Sud de la Lune

La Mission spatiale L’Inde Chandrayaan-3 achèverait mercredi sa manœuvre d’alunissage au-dessus du pôle sud inexploré de la Lune, un moment historique qui rapproche la nation asiatique des jalons fixés par les puissances spatiales mondiales. S’il parvient à atterrir non seulement sera le premier pays à atteindre ce secteur du satellitemais il deviendra aussi le quatrième pays au monde à atterrir sur l’étoile, précédé par les États-Unis, l’Union soviétique et la Chine.

Chandrayaan-3, qui signifie “expédié mensuellement“En sanskrit, j’ai atterri peu après 18 heures (heure indienne) sur le pôle lunaire inexploré, dans quel serait une première mondiale pour tout programme spatial. En ce sens, si la mission réussit, les analystes s’attendent à ce que le secteur spatial indien profite de sa réputation d’ingénierie compétitive.

“Moscou, on a un problème…” : la sonde que la Russie a envoyée sur la Lune s’est écrasée ce samedi

L’Inde, un pays en plein essor à tous points de vue, a eu un grand essor dans le secteur spatial grâce aux mesures prises par le Premier ministre Narendra Modi. Le premier acteur spatial privatisé se lance et cherche à ouvrir le secteur aux investissements étrangers dans le but de quintupler sa part du marché mondial des lancements au cours de la prochaine décennie.

La mission indienne a été lancée le 14 juillet. dans le but d’être le premier à atteindre le pôle sud lunaire, mais il a été dépassé par la Russie, qui a envoyé sa propre mission pour lui arracher cette position. Or, la sonde russe Luna-25, qui devait se poser sur la Lune lundi dernier, s’est écrasée quelques heures avant d’entamer sa descente. Il en a été de même pour son prédécesseur indien, Chandrayaan-2, qui est entré en collision avec la surface lunaire en 2019.

“La mission est dans les temps. Les systèmes font l’objet de contrôles réguliers. La navigation se poursuit en douceur“, a rapporté mardi l’Organisation indienne de recherche spatiale (ISRO) alors que son vaisseau spatial termine le dernier tour orbital avant de commencer l’alunissage.

“Plein d’énergie et d’émotion” : les déclarations du centre de commandement de la mission

Vingt-quatre heures après le début de la manœuvre de descente, le centre de commandement de la mission, le MOX, “est plein d’énergie et d’émotion”, a ajouté l’ISRO avec des images qui localisent la position du véhicule à une altitude de 70 kilomètres sur la Lune. Vikram, comme l’atterrisseur a été nommé et qui se traduit par “courageux“, il prévoit de commencer la descente finale par un parcours d’environ 25 kilomètres que les médias indiens appellent “les 20 minutes de la terreur”.

La « partie la plus critique de l’atterrissage » est le processus de ralentissement du module lorsqu’il commence sa descente d’une hauteur de 30 km jusqu’à l’atterrissage”, a déclaré le chef de l’ISRO, Sreedhara Somanath, aux médias. Dans cette étape, la vitesse d’atterrissage est d’environ 1,68 km par seconde, avec le Chandrayaan-3. en position horizontale, la manœuvre consistera donc à passer en position verticale lors de la descente.

“C’est un calcul très intéressant d’un point de vue mathématique. Nous avons fait de nombreuses simulations. C’est là que nous avons eu le problème la dernière fois“, a précisé Somanath pour expliquer les raisons qui ont conduit à l’échec de la mission précédente.

De son côté, l’ancien chef de l’ISRO, K. Sivan, a indiqué que les dernières photographies transmises par l’atterrisseur donnaient toutes les indications que la dernière étape du voyage serait un succès. “Cela nous encourage de savoir que nous serons en mesure d’accomplir la mission d’atterrissage sans aucun problème”, a-t-il déclaré. AFP ce lundi.

En outre, il a expliqué que l’agence spatiale avait apporté des corrections après l’échec d’il y a quatre ans, lorsque les scientifiques avaient perdu le contact avec le module lunaire précédent quelques instants avant son atterrissage prévu. “Chandrayaan-3 sera plus robuste. Nous sommes confiants et nous espérons que tout se passera bien”a déclaré Sivan, ajoutant que les efforts de l’Inde pour explorer le pôle sud lunaire, relativement peu cartographié, apporteraient une contribution “très, très importante” aux connaissances scientifiques.

la course spatiale indienne

Chandrayaan-3 a mis 40 jours pour son voyage depuis qu’il a décollé avec la fusée de lancement la plus grande et la plus lourde d’Inde. La propulsion de la mission n’était pas suffisante pour être envoyée vers un point direct sur la Lune, la sonde indienne a donc emprunté un chemin plus long qui l’a amenée à orbiter autour de la Terre pendant plusieurs jours, puis de la Lune, jusqu’à atteindre sa position.

De cette manière, il a fallu beaucoup plus de temps pour arriver sur la Lune que les missions Apollo des années 1960 et 1970, qui ont achevé leur parcours en quelques jours. De même, les fusées utilisées par le pays asiatique sont beaucoup moins puissantes que celles utilisées par le pays américain à l’époque.

L’Inde a un programme aérospatial à budget relativement faiblemais sa taille et son élan ont considérablement augmenté depuis qu’elle a envoyé pour la première fois une sonde en orbite autour de la Lune en 2008. En 2014, elle est devenue la première nation asiatique à mettre un satellite en orbite autour de Mars et devrait lancer une mission de trois jours. vol habité vers l’orbite terrestre l’année prochaine.

La dernière mission coûte 74,6 millions de dollars., bien inférieur à celui des autres pays et témoigne de l’ingénierie spatiale frugale de l’Inde. Les experts affirment que l’Inde peut réduire ses coûts en copiant et en adaptant la technologie spatiale existante et grâce à une abondance d’ingénieurs hautement qualifiés qui gagnent une fraction des salaires de leurs homologues étrangers.

MB/ED