L’Inde entame le dernier tour des élections générales et un référendum sur la décennie de Modi au pouvoir

NEW DELHI — Les Indiens votaient samedi lors du dernier tour d’élections générales de six semaines qui sont considérées comme un référendum sur la décennie au pouvoir du Premier ministre nationaliste hindou Narendra Modi.

Ces élections sont considérées comme l’une des plus importantes de l’histoire du pays : si Modi gagne, il ne sera que le deuxième dirigeant réélu pour un troisième mandat après Jawaharlal Nehru, le premier Premier ministre.

Ce septième tour d’élections, qui se déroulera dans 57 circonscriptions de sept États et un territoire de l’Union, achèvera le scrutin pour élire les 543 sièges de la puissante chambre basse du Parlement. Près de 970 millions d’électeurs, soit plus de 10 % de la population mondiale, ont été appelés aux urnes pour décider de la composition du Parlement pour les cinq prochaines années. Plus de 8 300 candidats ont participé aux élections.

La plupart des sondages placent Modi et son parti Bharatiya Janata en tête de la large alliance d’opposition, dirigée par le parti du Congrès national indien. Le dépouillement aura lieu mardi et les résultats devraient être annoncés en fin de journée.

La campagne de Modi, qui brigue un troisième mandat consécutif, a débuté par un message de progrès économique. Se comprometió a mejorar la situación de los más pobres ya convertir a India en una nación desarrollada para 2047. Pero en las últimas semanas ha intensificado su polarizadora retórica con discursos incendiarios contra la minoría musulmana del país, que representa el 14% de sus 1.400 millones des habitants.

Jeudi, après avoir terminé la campagne électorale, Modi est allé méditer dans un sanctuaire en l’honneur d’un célèbre saint hindou qui y aurait atteint l’illumination.

Lorsque les élections ont débuté en avril, le Premier ministre et son BJP devaient être élus pour un nouveau mandat.

Depuis son arrivée au pouvoir en 2014, Modi jouit d’une immense popularité. Ses partisans le considèrent comme un leader fort et autodidacte qui a amélioré la position de l’Inde sur la scène internationale et attribuent à ses politiques favorables aux entreprises le mérite d’avoir aidé le pays à devenir la cinquième économie mondiale.

Dans le même temps, son gouvernement a été témoin d’attaques flagrantes et de discours de haine contre les minorités, notamment les musulmans. Selon ses détracteurs, la démocratie indienne est en danger et Modi brouille de plus en plus la division entre religion et État.

Mais à mesure que la campagne avançait, son parti se heurtait à une forte résistance de la part de l’alliance d’opposition et de son principal visage, Rahul Gandhi, du Congrès national indien. Ils ont attaqué le président pour sa politique nationaliste hindoue et espèrent profiter du mécontentement économique croissant.

Les sondages pré-électoraux ont montré que les électeurs étaient de plus en plus préoccupés par le chômage, la hausse des prix alimentaires et le sentiment répandu que seule une petite partie des Indiens en avait bénéficié malgré la croissance économique rapide sous le commandement de Modi, ce qui rendait la course électorale plus serrée que prévu initialement.

Lors de ces élections, le BJP de Modi – qui contrôle une grande partie du nord et du centre du pays, où l’on parle hindi – a voulu étendre son influence dans les États de l’est et du sud, où les partis régionalistes ont une plus grande influence.

Le parti a également choisi de consolider les voix de la majorité hindoue, qui constitue plus de 80 % de la population, après que Modi a inauguré en janvier un temple hindou revendiqué depuis des années sur le site d’une mosquée rasée. Beaucoup considèrent qu’il s’agit du début officieux de sa campagne, mais les analystes soulignent que l’attente suscitée par cette mesure pourrait ne pas suffire à remporter des voix.