Le compositeur AR Rahman, doublement lauréat d’un Oscar, a des projets musicaux aux quatre coins du monde. Mais aucun n’est plus grand que son plan à long terme visant à construire une Inde meilleure grâce à la culture.
Rahman (« Slumdog Millionaire ») a levé le voile sur son exercice d’édification de la nation et certains de ses projets immédiats lors d’une masterclass au Festival international du film indien, à Goa, où il a été interviewé par Variétéde Naman Ramachandran et présenté par le cinéaste et directeur du festival Shekhar Kapur.
La séance avait apparemment été organisée en hommage à la regrettée chanteuse de play-back Lata Mangeshkar, décédée en 2022. Mais le décor d’une séance de plus grande envergure a été planté lorsque le réalisateur d’« Elizabeth » a déclaré que malgré tout son génie musical, Rahman est aussi « un entrepreneur, un technologue et un spiritualiste.
La séance a débuté avec un extrait de « Headhunting to Beatboxing », un film documentaire produit par Rahman qui se déroule dans et sur le Nagaland, une partie de l’Inde autrefois considérée comme un territoire frontalier sauvage.
« Le Nagaland a eu un passé violent. Les gens là-bas ont trouvé une raison de faire la paix », a expliqué Rahman pour connaître les raisons de son implication. «Le Nagaland a une cathédrale pour la musique.»
La conversation a tourné à plusieurs reprises vers une discussion sur le théâtre musical, qui était le sujet central de la masterclass, et sur les projets de Rahman visant à construire une infrastructure physique d’une qualité à la hauteur de ses ambitions.
« Quand on pense au théâtre musical, on pense à Londres ou à New York. [and] regarder le « Roi Lion » ou « West Side Story ». Qui vient ici ? », a déclaré Rahman. « Le théâtre musical est plus valorisé que le cinéma. Meilleurs acteurs [who can earn millions elsewhere] venez jouer sur [the Broadway or West End] scène pendant un certain temps. C’est le changement que je souhaite voir ici dans le théâtre musical.
Bien que la musique soit un élément central de la vie quotidienne en Inde, Rahman a critiqué l’ampleur du développement et de la modernisation de la musique et des arts en général. Il a suggéré que l’Inde, malgré des icônes comme Mangeshkar, n’a pas toujours atteint les normes mondiales. « Nous n’avons pas nourri la culture moderne », a-t-il déclaré.
« Au lieu de nous considérer comme inférieurs, nous devrions faire la fête. »
La construction d’infrastructures est une priorité dans l’esprit de Rahman, expliquant que l’Inde a trop de « trucs obsolètes ». « Regardez la Sphere à Las Vegas où des milliers de personnes profitent et regardent ensemble [technologically sophisticated shows].»
Rahman espère annoncer bientôt les détails d’un de ces théâtres dans sa ville natale de Chennai, dont la construction pourrait commencer dans les deux prochaines années.
Interrogé sur la technologie et sur son émission de réalité virtuelle « Le Musk », qui a atterri à Cannes, Los Angeles et Toronto, mais pas encore diffusée en Inde, il a formulé sa réponse en termes plus larges. “Nous avons dit que ce soit en anglais, mais que cela vienne de l’Inde vers le monde.”
À propos de l’intelligence artificielle et de la musique, il a déclaré : « Mon rêve est de donner du pouvoir aux gens sans outils. Ensuite, nous pourrons changer Inda. Donnez-le aux enfants et laissez-les changer le monde.
Mais malgré tous ses discours ambitieux et inspirants, Rahman a également évoqué certaines de ses propres faiblesses et incertitudes. « Nous souffrons tous de dépression, d’un vide en nous. Cela peut être comblé par la musique », a-t-il déclaré. « Ne cédez pas à vos besoins charnels – violence et sexe. »
À un spectateur qui lui demandait conseil, il a entonné : « La magie de la vie, c’est de se connaître soi-même. Entraînez-vous et élevez votre niveau.
À un autre moment, Rahman a expliqué comment il avait appris à repousser certains de ses démons intérieurs et la surexposition qui accompagne le fait d’être à la télévision depuis l’âge de 13 ans.
«Je suis introverti. [I kept asking myself] pourquoi les gens me regarderaient-ils. [The answer is to] rendez-le passionnant. Ma musique célèbre l’Inde.
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