Bali, avec ses côtes accidentées, ses plages de sable, ses retraites spirituelles et son hospitalité chaleureuse, est un lieu de villégiature célèbre pour de nombreux Australiens.
Mais pour quelques chanceux, c’est aussi devenu l’endroit idéal pour travailler à domicile.
Les étrangers qui ont afflué vers la destination touristique populaire pendant la pandémie ont utilisé les points chauds de l’île pour s’asseoir au bord de la piscine avec un ordinateur portable ou organiser des réunions Zoom depuis un café.
Et maintenant, l’Indonésie espère profiter de cette tendance en faisant de Bali la capitale numérique nomade du monde.
Après plus d’un an de discussions, le gouvernement indonésien a annoncé que les travailleurs à distance seront autorisés à effectuer du travail en ligne jusqu’à six mois, sans payer d’impôt, en utilisant un visa B211A existant.
La proposition initiale du gouvernement pour un visa de nomade numérique à plus long terme – peut-être jusqu’à cinq ans – est toujours en discussion.
L’espoir est d’attirer davantage de travailleurs étrangers indépendants et à distance dans la région en créant un cadre juridique concret qui donne aux travailleurs à distance et aux entreprises qui les emploient plus de tranquillité d’esprit.
L’Indonésie n’est pas le seul pays à envisager une telle démarche. En réalité, plus de 25 pays et territoires ont maintenant lancé des visas nomades numériquesselon un nouveau rapport du Migration Policy Institute.
Mais il y a des éléments uniques en faveur de Bali qui pourraient l’aider à être compétitif sur la scène mondiale.
L’attrait de se connecter au bord de la piscine depuis Bali
Putu Sudiarta gère Genesis Creative, un tout nouvel espace de coworking à Canggu qui s’adresse en grande partie aux étrangers. Il fournit des studios de musique, de cinéma et de photo aux créateurs de contenu en ligne et du matériel d’enregistrement aux podcasteurs.
“Lorsque la pandémie s’est produite, le nombre de clients a augmenté, car tant de personnes ont commencé à travailler en ligne”, dit-il.
“L’année dernière, nous avons eu environ 3 000 réservations.”
Canggu, sur la côte sud-ouest de l’île, était l’un des rares endroits de Bali à avoir maintenu une importante population d’étrangers tout au long de la pandémie.
L’Australienne Phoebe Greenacre y a déménagé avec son mari il y a plus d’un an, après avoir quitté le Royaume-Uni pour échapper aux blocages COVID à Londres.
Elle gagne désormais sa vie entièrement en ligne, produisant des podcasts de méditation chez Genesis et des vidéos de yoga pour les abonnés à l’étranger.
“Lorsque la pandémie a frappé, c’était juste une sorte de sonnette d’alarme du genre : ‘Tu as presque 38 ans. Que veux-tu faire de ta vie ?'”, dit-elle.
“Et le style de vie ici est tellement plus incroyable que de vivre dans une ville.”
Aujourd’hui, Mme Greenacre travaille à peine 5 à 10 heures par semaine, mais gagne plus qu’elle ne travaillait à plein temps en Australie.
“Les gens pensent à l’intérieur de petits carrés, et ils suivent soit ce que leurs parents ont fait, soit leurs amis”, dit-elle.
“Venir à Bali, ou simplement voir ou rencontrer des gens qui ont ce style de vie, ça vous montre vraiment que c’est possible.
“L’équilibre travail-vie ici est incroyable.”
Mme Greenacre est titulaire d’un visa de résidence en Indonésie, connu sous le nom de Kitas, qui lui permet de vivre plus longtemps à Bali.
La plupart des autres nomades numériques autoproclamés n’ont que des visas touristiques de 30 jours et ont généralement dû quitter et rentrer dans le pays tous les mois s’ils voulaient rester.
D’autres ont des visas qui restreignent également leur droit de travailler ou stipulent que tout revenu – même gagné à l’étranger – est imposable en Indonésie.
La ministre du Tourisme, Sandiaga Uno, estime que le changement permettant aux visiteurs de s’installer et de travailler plus facilement depuis l’Indonésie aura un impact positif sur l’économie de Bali et contribuera à générer 4,4 millions d’emplois en Indonésie d’ici 2024.
“Je suis de plus en plus convaincu que le nombre de touristes étrangers intéressés par un séjour en Indonésie va augmenter, et aura automatiquement un impact sur la relance économique”, dit-il.
Depuis janvier de cette année, plus de 3 000 étrangers ont utilisé le visa B211A pour travailler en tant que nomades numériques, contournant certaines des règles précédentes.
Les principaux pays sources sont la Russie, la Grande-Bretagne et l’Allemagne, bien que M. Uno affirme que l’Indonésie prévoit de promouvoir le nouveau programme dans d’autres pays, dont l’Australie, la Malaisie et Singapour.
Il existe également des plans distincts pour un visa de résidence secondaire à plus long terme, qui permettrait aux expatriés plus âgés de vivre en Indonésie.
Les nomades numériques changent le paysage de Bali – et certains disent, son âme
Canggu et ses environs à Bali ont vu la construction phénoménale de nouvelles villas et appartements pour accueillir l’afflux de nomades numériques.
Lorsque la pandémie a frappé Melbourne, Dan Lawson a quitté son emploi bien rémunéré dans le marketing d’affiliation et a emménagé dans une toute nouvelle villa à Canggu pour créer une entreprise en ligne en tant que coach et mentor.
Un passeport néo-zélandais lui avait permis de quitter l’Australie au plus fort de la pandémie, tout comme Melbourne et une grande partie du pays étaient confrontés à un resserrement des restrictions COVID.
Ces jours-ci, il passe plus de temps au gymnase qu’au travail. Et quand il travaille, c’est souvent dans le confort d’un café.
“Je travaille moins que jamais”, dit-il de sa nouvelle vie à Bali.
“Je fais plus de tout ce que j’aime. Je vais au gymnase tous les jours, donc je me sens bien. J’ai hâte d’y être. Les relations dans ma vie sont incroyables.”
Tobi Konopka, un gestionnaire immobilier d’origine allemande à Canggu, affirme qu’un nombre croissant de Balinais ont vendu leur terrain ou leur propriété à des promoteurs, pour alimenter un marché insatiable de villas, principalement construites pour accueillir des nomades numériques.
“Le marché des villas a explosé au cours des cinq à sept dernières années, en particulier avant la COVID”, dit-il.
M. Konopka dit que les villas enrichissent de nombreux Balinais, tout en représentant une option économique pour les étrangers à louer.
“Ce serait quelque part entre 20 et 35 millions de roupies [a month]ce qui équivaut à environ 2 000 à 3 500 dollars », dit-il.
“Et si vous regardez à long terme ou si vous le partagez avec des gens, c’est beaucoup moins cher que de louer un hôtel ou de vous réserver dans un complexe.”
L’inconvénient, dit-il, est que les célèbres rizières de Bali et les panoramas verts emblématiques disparaissent rapidement.
“Il y a deux ans, quand nous avons emménagé, ce n’étaient que des rizières”, dit-il en désignant un vaste paysage derrière sa propre maison à Canggu.
“Si vous regardez autour de vous, maintenant tout est des villas.”
Mais il n’y a pas que les rizières de Canggu qui sont en danger, prévient-il.
“La culture de Bali et les croyances spirituelles et toute sa religion, qui à Bali sont très fortes, disparaissent avec toutes ces villas qui montent, et la terre sainte ou les plantes sacrées sont remplacées ou coupées.”
C’est une préoccupation partagée par de nombreux Balinais locaux.
I Wayan Suarsana, responsable de la culture et de la tradition au banjar local de Canggu, ou gouvernement du village, reconnaît que Bali risque de perdre son âme.
“Je m’inquiète de l’érosion de notre culture”, dit-il.
“Notre société a été surexposée aux influences étrangères et nous craignons que nos enfants ne se détachent de leur propre culture. C’est préoccupant.
“Mais nous devons nous adapter au temps. Nous ne pouvons pas nier ces développements.
“Je dois réfléchir à la façon dont nous pouvons atténuer ces problèmes, avec nos programmes culturels.”
Les nomades numériques devraient-ils être tenus pour responsables des changements culturels de Bali ?
Une partie de l’opposition la plus forte à l’afflux de nomades numériques vient d’autres résidents balinais, y compris les propriétaires d’hôtels à Canggu.
Plus de 7 000 personnes ont signé une pétition récente s’opposant au bruit extrême et aux comportements irrespectueux associé à la prolifération de bars et de clubs de plage ouverts toute la nuit qui s’adressent principalement aux étrangers.
Les organisateurs de la pétition exigent que les autorités de Bali, ainsi que le président indonésien Joko Widodo et M. Uno, prennent des mesures pour préserver la tranquillité et le patrimoine culturel de la région.
“Beaucoup de ces clubs et bars sont situés directement à côté des temples, y compris le Pura Kahyangan Jagat, qui sont parmi les plus sacrés de Bali”, indique la pétition.
“Et à côté de cela, des actes indécents et irrespectueux se sont produits, allant de l’ivresse, des comportements sexuels, d’uriner dans la zone des murs du temple et éventuellement de la consommation de substances illégales.
“Il n’est pas rare qu’il y ait eu des bagarres et aussi des excès de vitesse avec des motocyclistes ivres, qui se sont soldés par des accidents mortels.”
La pétition appelle les responsables à envisager d’introduire des règles interdisant le bruit fort après 22 heures et les comportements irrespectueux, avec des amendes pour ceux qui les enfreignent.
M. Lawson dit qu’en tant que nomade numérique, il ressent un certain “niveau de responsabilité” pour la perte des rizières emblématiques de Bali et des paysages indigènes.
Mais à un autre niveau, il dit que c’est le gouvernement local – et les Balinais eux-mêmes – qui décident en fin de compte de ce dont ils ont besoin.
“Nous vivons dans un monde très capitaliste, et ils font de leur mieux pour générer les revenus dont ils ont besoin”, dit-il.
“D’un autre côté, j’ai l’impression d’être responsable d’aider les communautés à améliorer leur vie en apportant de l’argent et des capitaux extérieurs à ces communautés.
“Ce qu’ils choisissent d’en faire et comment ils le structurent, ce n’est pas ma responsabilité. Je ne peux pas contrôler cela.”
