La décision d’interdire l’exportation de la bauxite brute a été annoncée en décembre dernier par le président Widodo qui a expliqué vouloir favoriser le bien-être de la population et le développement du pays. Suite à la réussite de la même stratégie appliquée au nickel en 2020, qui a permis l’essor de la filière industrielle, les autorités indonésiennes ont décidé de transformer localement d’autres matières premières. L’Indonésie étant située au 5ᵉ rang mondial des producteurs de bauxite avec une production d’un peu plus de 20 millions de tonnes chaque année, elle a les infrastructures pour raffiner une partie de cette bauxite et produire 4 millions de tonnes d’alumine.
Cependant, la question se pose de savoir si le pays optera pour la production d’aluminium ou pour une valeur ajoutée moindre avec l’alumine, mais offrant des prix plus stables. Les investissements chinois joueront un rôle important dans cette décision, la Chine étant confrontée à des sècheresses qui affectent le potentiel hydro-électrique et mettent sa production d’aluminium à mal.
La décision de Jakarta soulève également des questions sur les projets de transformation de la bauxite brute en Guinée, qui est devenue le premier fournisseur de bauxite non raffinée de la Chine au fil des ans. Cependant, les prix de la bauxite devraient rester relativement stables, car le minerai ne s’échange que dans le cadre de strictes relations commerciales. Le prix d’importation en Chine tourne autour de 50 dollars la tonne.
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