JAKARTA, Indonésie — Des statues de Bouddha en pierre vieilles de plusieurs siècles et des bijoux précieux rapatriés par le gouvernement néerlandais dans son ancienne colonie sont exposés au Musée national indonésien, offrant un aperçu du riche patrimoine du pays que le gouvernement avait eu du mal à récupérer.
L’Indonésie présente des objets restitués aux Pays-Bas qu’elle recherchait depuis des décennies
La collection fait partie de plus de 800 artefacts qui ont été restitués dans le cadre d’un accord de rapatriement signé en 2022 entre l’Indonésie et les Pays-Bas, a déclaré Gunawan, responsable du patrimoine culturel du musée. Les objets ne sont pas seulement ceux pillés lors des conflits, mais également ceux saisis par les scientifiques et les missionnaires ou introduits clandestinement par des mercenaires au cours des quatre siècles de domination coloniale.
“J’ai été tellement étonné que nous ayons tous ces artefacts”, a déclaré Shaloom Azura, un visiteur du musée de Jakarta. Elle espère que d’autres objets historiques pourront également être rapatriés, “afin que nous n’ayons pas besoin d’aller aux Pays-Bas uniquement pour voir notre propre patrimoine culturel”.
L’accord de restitution des objets culturels s’inspire de la nouvelle ère des efforts mondiaux de restitution et de rapatriement.
En 2021, la France a annoncé qu’elle restituerait les statues, les trônes royaux et les autels sacrés pris à la nation ouest-africaine du Bénin. La Belgique a restitué une dent coiffée d’or appartenant au héros de l’indépendance congolaise assassiné, Patrice Lumumba.
En 2023, le Cambodge a accueilli avec satisfaction le retour d’objets inestimables volés qui avaient été saisis pendant les périodes de guerre et d’instabilité. La plupart des articles retournés jusqu’à présent provenaient des États-Unis. Et l’autorité des musées de Berlin a annoncé qu’elle restituerait des centaines de crânes humains de l’ancienne colonie allemande d’Afrique de l’Est.
Le gouvernement néerlandais a annoncé la même année la restitution des trésors indonésiens et des objets pillés au Sri Lanka. Seuls quelques objets sont revenus avant qu’un accord ne soit conclu
Le rapatriement « n’est pas quelque chose de inattendu » mais a suivi un long processus, a déclaré I Gusti Agung Wesaka Puja, ancien ambassadeur d’Indonésie aux Pays-Bas qui a également dirigé l’équipe gouvernementale chargée de récupérer les objets.
Il a déclaré que les négociations avec le gouvernement néerlandais étaient en cours depuis l’indépendance de l’Indonésie en août 1945, mais que ce n’est qu’en juillet 2022 que l’Indonésie a officiellement demandé le retour de ses objets culturels avec une liste d’éléments spécifiques.
« Ce rapatriement est important pour nous afin de reconstruire une histoire qui pourrait être perdue, obscurcie ou manipulée », a déclaré Puja. “Et nous pouvons combler le vide historique qui a existé jusqu’à présent.”
En 1978, le gouvernement néerlandais a restitué au royaume javanais Singhasari la célèbre statue de la princesse Pradnya Paramita, datant du XIIIe siècle. Au cours de la même visite en Indonésie, la reine Juliana de l’époque a également restitué une selle et une lance saisies au prince Diponegoro, un noble javanais considéré comme un héros national pour sa lutte contre le régime colonial au XIXe siècle.
Le sceptre du prince a été restitué en 2015. En 2020, le roi des Pays-Bas Willem-Alexander a remis le poignard kris plaqué or de Diponegoro lors de sa première visite d’État en Indonésie.
Le retour de « l’Homme de Java » est également en attente – le premier exemple connu d’homo erectus collecté par le paléoanthropologue néerlandais Eugène Dubois au 19e siècle.
« L’importance du rapatriement le plus récent réside dans la création de connaissances, qui donneront à la société une connaissance plus complète de notre histoire passée », a déclaré Puja.
Il a déclaré que les récents efforts de rapatriement semblent également motivés par des considérations pratiques, comme lorsque l’administration de la ville de Delf a renvoyé 1 500 objets en 2019. Ils faisaient partie de la collection en faillite du musée Nusantara. Focus sur la protection des objets rapatriés
Cependant, Marc Gerritsen, l’ambassadeur des Pays-Bas en Indonésie, a déclaré que le rapatriement se concentrerait uniquement sur les objets culturels demandés, plutôt que de vider les musées européens.
“Le public néerlandais suscite un énorme intérêt pour l’histoire et la culture indonésiennes. Nous savons donc que si les musées néerlandais exposent ces objets, il y aura un intérêt”, a déclaré Gerritsen. “Mais encore une fois, le cœur du problème est que les objets des collections coloniales qui ont été volés pendant la période coloniale sont restitués sur la base de ce processus qui a été établi.
Il a déclaré que les Pays-Bas, le plus grand investisseur de l’Union européenne en Indonésie, entretiennent une relation unique avec la plus grande économie d’Asie du Sud-Est.
“Bien sûr, nous avons des éléments dont nous ne sommes pas fiers, mais nous sommes vraiment reconnaissants du fait que l’Indonésie soit si attachée à la préservation de cette histoire”, a déclaré Gerritsen.
Pour aider son ancienne colonie à sauvegarder son patrimoine culturel rapatrié, le gouvernement néerlandais a proposé son aide pour améliorer les conditions de stockage des musées et l’expertise du personnel.
Certains chercheurs ont critiqué l’Indonésie, le plus grand archipel de 17 000 îles au monde, pour le manque de cadre juridique pour protéger son riche patrimoine culturel et sa conservation naturelle.
Au moins 11 cas de vols de musées ont été signalés entre 2010 et 2020, selon un rapport de 2023 de Rucitarahma Ristiawan, professeur de sciences culturelles à l’Université Gajah Mada, et de deux autres chercheurs.
En 2023, des dizaines de navires ont dragué le fond de la rivière Batanghari, dans la province de Jambi, et les équipages ont pillé des objets archéologiques, notamment de la porcelaine, des pièces de monnaie, des objets en métal et en or, qui auraient été vendus à l’étranger, selon le rapport.
“Je pense qu’il y a beaucoup à revoir de nos œuvres historiques qui sont encore conservées dans d’autres pays”, a déclaré Frengky Simanjuntak, qui s’est émerveillé devant l’exposition sur le rapatriement au Musée national, présentée depuis octobre. “Il ne s’agit donc pas seulement de les ramener chez eux, mais aussi de savoir comment les protéger.”
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