Un responsable de l’ONU : un meilleur avertissement et une meilleure planification ont réduit le nombre de morts malgré la détérioration du climat
Alors que le changement climatique rend les catastrophes telles que les cyclones, les inondations et les sécheresses plus intenses, plus fréquentes et frappant davantage de régions, moins de personnes meurent de ces catastrophes dans le monde grâce à une meilleure alerte, une meilleure planification et une meilleure résilience, a déclaré un haut responsable des Nations Unies.
Le monde n’a pas vraiment remarqué que le type de tempêtes qui tuaient autrefois des dizaines, voire des centaines de milliers de personnes, ne font plus que quelques poignées de vies, a déclaré le nouveau sous-secrétaire général des Nations Unies, Kamal Kishore, qui dirige le bureau de l’ONU pour la réduction des risques de catastrophe. Presse associée. Mais il a ajouté qu’il fallait faire beaucoup plus pour empêcher ces catastrophes de plonger les populations dans une pauvreté abjecte.
« Moins de personnes meurent des catastrophes et si vous regardez cela en proportion de la population totale, c’est encore moins », a déclaré Kishore lors de sa première interview depuis son entrée en fonction à la mi-mai. « Nous tenons souvent pour acquis les progrès que nous avons réalisés. »
« Il y a vingt ans, il n’existait aucun système d’alerte précoce aux tsunamis, sauf dans une petite partie du monde. Désormais, le monde entier est couvert par un système d’alerte aux tsunamis », après le tsunami de 2004 qui a tué environ 230 000 personnes en Indonésie, au Sri Lanka, en Inde et en Thaïlande, a déclaré Kishore.
Les gens reçoivent de meilleures alertes concernant les cyclones tropicaux – également appelés ouragans et typhons – de sorte que désormais, les risques de mourir dans un cyclone tropical dans un endroit comme les Philippines sont environ un tiers de ce qu’ils étaient il y a 20 ans, a déclaré Kishore.
En tant qu’ancien chef des catastrophes pour l’Inde, Kishore souligne comment son pays a réduit le nombre de décès grâce à de meilleurs avertissements et à une préparation communautaire telle que les hôpitaux étant prêts à faire face à une augmentation des naissances lors d’un cyclone. En 1999, un supercyclone a frappé l’est de l’Inde, tuant près de 10 000 personnes. Puis une tempête de taille presque similaire a frappé en 2013, mais n’a tué que quelques dizaines de personnes. L’année dernière, sous la surveillance de Kishore, le cyclone Biparjoy a tué moins de 10 personnes.
Il en va de même pour les décès dus aux inondations, a déclaré Kishore.
Les données confirment Kishore, a déclaré l’épidémiologiste des catastrophes Debarati Guha-Sapir de l’Université catholique de Louvain à Bruxelles, qui a créé une base de données mondiale sur les catastrophes. Sa base de données – dont elle reconnaît qu’il manque des pièces – montre que le nombre de décès par tempête dans le monde est passé d’une moyenne sur dix ans de 24 en 2008 à une moyenne sur dix ans d’environ 8 en 2021. Les décès par inondation sont passés de dix à des moyennes annuelles de près de 72 à environ 31 ans, indiquent ses données.
Bien qu’il y ait moins de décès dus aux catastrophes dans le monde, il existe encore des poches dans les pays les plus pauvres, notamment en Afrique, où le nombre de décès s’aggrave ou du moins reste le même, a déclaré Guha-Sapir. Cela ressemble beaucoup aux efforts de santé publique pour éradiquer la rougeole, qui ont été couronnés de succès dans la plupart des endroits, mais les zones qui peuvent le moins y faire face ne s’améliorent pas, a-t-elle déclaré.
L’Inde et le Bangladesh sont des pays exemplaires pour mieux gérer les catastrophes et prévenir les décès, en particulier lors des cyclones, a déclaré Guha-Sapir. En 1970, un cyclone a tué plus de 300 000 personnes au Bangladesh lors de l’une des plus grandes catastrophes naturelles du 20e siècle et aujourd’hui, « le Bangladesh a accompli un travail fantastique en matière de réduction des risques de catastrophe pendant des années et des années », a-t-elle déclaré.
Soulignant les victoires est important, Guha-Sapir a déclaré : « La morosité et le malheur ne nous mèneront jamais nulle part. »
Si des pays comme l’Inde et le Bangladesh ont créé des systèmes d’alerte, renforcé des bâtiments tels que des hôpitaux et savent quoi faire pour se préparer puis réagir aux catastrophes, c’est aussi en grande partie simplement parce que ces pays deviennent plus riches et mieux éduqués et qu’ils peuvent mieux gérer les catastrophes et se protéger, a déclaré Guha-Sapir. Les pays et les populations les plus pauvres ne le peuvent pas.
« Moins de personnes meurent, mais ce n’est pas parce que le changement climatique ne se produit pas », a déclaré Kishore. « Et ce, malgré le changement climatique. Et c’est parce que nous avons investi dans la résilience, dans des systèmes d’alerte précoce.
Kishore a déclaré que le changement climatique rend son travail plus difficile, mais il a déclaré qu’il ne se sentait pas comme Sisyphe, l’homme mythique poussant un rocher géant sur une colline.
“Vous faites face à des risques plus intenses, plus fréquents et (dans) de nouvelles zones géographiques”, a déclaré Kishore, affirmant que des endroits, comme le Brésil, qui auparavant ne s’inquiétaient pas trop des inondations, sont désormais dévastés. Il en va de même pour la chaleur extrême, qui, selon lui, n’était autrefois un problème que pour certains pays, mais qui est désormais devenue mondiale, faisant état de près de 60 000 décès liés à la canicule en Europe en 2022.
L’Inde, où les températures flirtent avec les 50° Celsius, a réduit les décès dus à la chaleur grâce à des plans régionaux spécifiques, a déclaré Kishore.
« Cependant, avec les nouvelles températures extrêmes que nous constatons, chaque pays doit redoubler d’efforts pour sauver des vies », a-t-il déclaré. Et cela implique de s’intéresser à l’environnement bâti des villes, a-t-il ajouté.
Réduire le nombre de décès n’est qu’une partie de la bataille visant à réduire les risques, a déclaré Kishore.
« Nous faisons un meilleur travail pour sauver des vies, mais pas pour les moyens de subsistance », a déclaré Kishore.
Alors que moins de personnes meurent, « il suffit de penser aux gens qui perdent leur maison, à ceux qui perdent leur entreprise, ou encore à un petit agriculteur qui exploite un élevage de volailles », a déclaré Kishore. Lorsqu’ils sont inondés ou frappés par une tempête, ils peuvent survivre mais ils n’ont rien, pas de graines, pas de bateaux de pêche.
“Sur ce point, nous ne faisons pas aussi bien que nous le devrions”, a déclaré Kishore. « Nous ne pouvons pas accepter que des pertes surviennent. Bien sûr, ils se produiront, mais ils pourraient être minimisés d’un ordre de grandeur.
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