L’industrie des puces est caractérisée par des incertitudes

DL’industrie des puces continue d’être caractérisée par une grande incertitude. Depuis des mois, les tensions politiques entre l’Amérique et la Chine exercent une pression particulière sur l’industrie des semi-conducteurs, les États-Unis limitant de plus en plus les exportations de produits vers la Chine.

Le groupe technologique néerlandais ASML, qui produit des machines pour la production de puces, le ressent également. En outre, les clients néerlandais semblent encore hésiter à prendre de nouvelles commandes, même s’ils s’attendent à un creux pour la fin de l’année, a-t-on indiqué mardi lors de la présentation des chiffres trimestriels. Néanmoins, le groupe coté à Amsterdam a mis en garde contre une année de transition en 2024 et une stagnation des ventes.

Malgré de bons résultats trimestriels, la nouvelle n’a pas été bien accueillie en bourse. L’action ASML a temporairement perdu environ 5 pour cent. Avec une valeur marchande d’environ 220 milliards d’euros, il s’agit du groupe technologique européen le plus valorisé. D’autres valeurs ne sont pas restées indemnes. L’action de la société allemande de puces Infineon était encore dans le rouge d’un bon 1% dans l’après-midi, tout comme celle de son concurrent américain Intel. STMicroelectronics a également perdu entre-temps.

Ces derniers mois, les fabricants de puces, stimulés par d’importantes subventions gouvernementales, ont annoncé la construction d’une méga-usine d’un milliard de dollars après l’autre – notamment Intel, Infineon et Wolfspeed en Allemagne. Cependant, ils ne seront construits que dans les années à venir et ne fonctionneront pas immédiatement à pleine capacité, mais ne seront équipés de machines que progressivement – en fonction de l’état des commandes attendu des fabricants de puces. Après tout, la production de semi-conducteurs est extrêmement gourmande en ressources et donc coûteuse.

Toutes les puces ne sont pas demandées

Cependant, les commandes reçues des sociétés de puces électroniques ont été très volatiles ces derniers mois, selon le secteur. Infineon sert des clients industriels qui installent les puces dans les voitures, les systèmes d’énergie renouvelable et les centres de données. Ces puces restent très demandées. Cependant, la situation semblait bien pire pour les entreprises qui produisent principalement des puces pour l’électronique grand public, comme les téléphones portables, les ordinateurs et les téléviseurs.

Des fabricants comme TSMC ont considérablement augmenté leur production pendant la pandémie afin de pouvoir répondre à la forte demande. Après la fin du coronavirus et dans un contexte de détérioration de l’économie mondiale, les consommateurs finaux de nombreux pays ont également fait preuve de retenue, de sorte qu’il y a eu une capacité excédentaire pour de telles puces sur le marché.

Les tensions politiques entre les États-Unis et la Chine sont considérées comme un facteur d’incertitude supplémentaire pour l’ensemble du secteur. Taïwan, sur lequel la Chine a des revendications territoriales, abrite les plus grands fabricants de puces au monde, TSMC et Globalwafers. L’Amérique a récemment resserré à nouveau les restrictions à l’exportation vers la Chine pour les produits semi-conducteurs.

Mardi, le fabricant américain de processeurs Nvidia a également prévenu des conséquences. Les nouvelles règles pourraient entraver le développement des produits de l’entreprise et créer de nouvelles difficultés, a-t-on indiqué. L’action Nvidia a temporairement perdu près de 5 % de sa valeur, soit la plus forte perte en une journée depuis environ deux mois.

Il sera donc intéressant de voir comment les autres constructeurs qui présenteront leurs chiffres financiers dans les semaines à venir évaluent la situation.