2024-07-01 12:31:23
Aaron Simpson est un éleveur laitier de quatrième génération à la ferme Lone Oak dans le comté de Westmoreland. Aux côtés de sa famille, il gère la ferme avec ses 80 bovins et le magasin où ils vendent leurs produits laitiers frais.
Ces dernières années, ils s’inquiètent de l’inflation et de la hausse des prix de gros du lait qui ne suivent pas la hausse des prix de détail. Autour d’eux, les petites fermes familiales continuent de fermer ou de vendre à des exploitations plus grandes. Le nombre de fermes laitières en Pennsylvanie a chuté de 8 % entre 2017 et 2022, selon le recensement le plus récent du ministère de l’Agriculture des États-Unis.
C’est dans ce contexte que la grippe aviaire H5N1 s’est propagée à l’industrie laitière aux États-Unis. Bien que le virus affecte les oiseaux, il est connu qu’il s’attaque à d’autres mammifères. En mars, des scientifiques l’ont découvert chez des bovins aux États-Unis. il s’est répandu sur 60 troupeaux et infecté trois ouvriers laitiers qui présentait des symptômes légers.
Le virus n’a pas été détecté en Pennsylvanie. Mais une nouvelle étude de l’Université de Pittsburgh montre que le virus reste stable et infectieux sur les surfaces des équipements laitiers commerciaux et dans le lait non pasteurisé pendant au moins une heure.
“Les travailleurs laitiers sont les plus à risque car ils sont en première ligne là où se trouvent ces vaches”, a déclaré Valérie Le Sage, professeure adjointe de recherche en microbiologie et génétique moléculaire à l’Université de Pittsburgh et auteur principal de l’étude.
Toutefois, le risque global pour le grand public, y compris les travailleurs laitiers, demeure très lentselon les Centres américains pour le contrôle et la prévention des maladies. Les producteurs laitiers, les vétérinaires, les agences fédérales et étatiques travaillent pour devancer le virus, pour arrêter sa propagation et mettre en place des plans détaillés au cas où le virus traverserait la Pennsylvanie.
Assainissement strict
Pour l’instant, Simpson ne s’inquiète pas de la grippe aviaire. “Ce n’est pas quelque chose qui a vraiment été sur le radar”, a déclaré Simpson. “Je sais à ce sujet. En périphérie, les gens s’en préoccupent. Mais les réglementations en matière de production laitière sont si strictes qu’il n’y a vraiment aucune raison de s’inquiéter.»
Les agriculteurs doivent suivre quotidiennement des procédures d’hygiène strictes, selon Ernest Hovingh, directeur du laboratoire de diagnostic animal de l’université Penn State. le processus de pasteurisation tue la plupart des virusy compris la grippe aviaire, dans le lait, selon la Food and Drug Administration américaine.
Ces procédures s’intensifient lorsqu’il y a une vache malade dans le troupeau. Les vaches doivent être traites même lorsqu’elles sont malades – mais elles sont traites en dernier, et toute la chaîne est désinfectée et les travailleurs se débarrassent du lait de la vache malade.
Les premiers signes avant-coureurs d’une vache malade sont notamment le fait qu’elle ne mange pas ou qu’elle produise moins de lait que d’habitude. Si la grippe aviaire sévit dans une ferme, elle se propage généralement rapidement, selon Hovingh. Il ne s’agit généralement pas d’une seule vache malade. « Si je constate tout d’un coup que j’ai huit vaches qui consomment moins de nourriture et dont la production de lait diminue, c’est un signal assez important », a déclaré Hovingh. « Je ferais mieux d’appeler mon vétérinaire. Et ensuite, le vétérinaire décidera s’il doit appeler le bureau vétérinaire de l’État. »
Un plan en place
Jusqu’à présent, la grippe aviaire aux États-Unis s’est propagée d’un troupeau à l’autre. « Il semble que le plus grand facteur de risque soit de déplacer une vache d’un troupeau infecté vers un troupeau non infecté », a déclaré Hovingh. « L’un des points de contrôle les plus importants sur lesquels nous insistons auprès des agriculteurs est qu’il ne faut surtout pas déplacer de vaches du Michigan, du Texas ou de toute autre région actuellement touchée vers votre troupeau. »
Le L’USDA exige des tests Les vaches en lactation doivent être testées pour le virus avant de pouvoir traverser les frontières des États. Toute vache qui entre en Pennsylvanie doit présenter un résultat négatif au test.
Si une vache dans une ferme de Pennsylvanie est testée positive, un plan est en place. L’État mettrait le troupeau en quarantaine. Les animaux ne peuvent pas déménager dans une autre ferme pendant que les vaches sont malades, le lait des vaches en bonne santé doit être pasteurisé et la ferme doit avoir un plan officiel de biosécurité en place pour que « vous n’ayez pas de visiteurs dans les fermes et ensuite retourner dans leur propre ferme sans laver leurs bottes ni changer de vêtements et ce genre de choses », a déclaré Hovingh.
À la lumière des recherches récentes, Le Sage suggère aux travailleurs laitiers d’utiliser des masques, des écrans faciaux et des gants autour de l’équipement de traite. Et le ministère de l’Agriculture de Pennsylvanie propose équipement de protection individuelle gratuit pour les ouvriers agricoles.
Si les éleveurs soupçonnent la présence d’un cas de grippe aviaire dans leur troupeau, ils peuvent bénéficier d’un test gratuit. le laboratoire de Penn State. Et à partir du 1er juillet, L’USDA offrira une aide financière aux producteurs laitiers si le test du bétail est positif au virus pour aider à couvrir une partie du coût du lait perdu.
« Nous devons être prudents », a déclaré Hovingh. « Mais à ce stade, le risque pour les trayeurs des troupeaux laitiers de Pennsylvanie semble extrêmement faible car le virus ne semble pas du tout présent ici. »
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