L’ineptie des Lakers continue, sans répit en vue

Si ce n’était pas le fond pour les Lakers, si une performance atroce dans presque tous les domaines significatifs n’était pas le pire moment d’une saison qui prend rapidement l’odeur aigre de la frustration et le gémissement agaçant de trouver des excuses au lieu de faire coups de feu, il est difficile d’imaginer à quel point cela peut être pire.

Mais restez dans les parages. La réponse pourrait venir dès vendredi, lorsque les Lakers, désormais inférieurs à .500, enchaîneront trois défaites consécutives lors d’un match à domicile contre les Memphis Grizzlies, ou dimanche contre les chauds Clippers.

Les trébuchements et l’ineptie des Lakers aux deux extrémités du terrain ont été épiques lors d’une défaite 110-96 contre le Miami Heat à la Crypto.com Arena mercredi. Ils recommencèrent lentement. Ils ont commis 22 revirements, que le Heat a transformés en 22 points. Ils n’ont réussi que quatre des 30 tentatives à trois points. “En tirant à 13%, vous n’allez pas gagner ces matchs quand vous faites cela”, a déclaré Austin Reaves, sobre, avec autant de dégoût que de précision.

Les Lakers (17-18) ont désormais perdu quatre de leurs cinq derniers matchs et neuf sur 12 depuis qu’ils ont remporté le tournoi de la saison NBA. Sur leurs trois victoires, deux ont été remportées contre des adversaires faibles, San Antonio et Charlotte. Seule leur victoire à Oklahoma City le 23 décembre peut être considérée comme une victoire de qualité.

Ce qui donne à réfléchir, c’est que durant cette séquence, Anthony Davis (29 points, 17 rebonds, six passes décisives mercredi) a été superbe. LeBron James, bien que visiblement absent contre Miami avec une performance de tir de six sur 18 et 12 points, a été bon – bien qu’il ait pris une rare nuit de congé des interviews d’après-match. Reaves, rétabli dans la formation de départ contre le Heat, a répondu avec un sommet de 24 points et a été globalement solide ces derniers temps. Les Lakers ne perdent pas parce que leurs gros joueurs jouent mal ou sont absents pour cause de maladie ou de blessure.

Ils perdent, pas parce que Gabe Vincent a subi une opération au genou ou que Rui Hachimura a eu une fracture du visage et plus récemment une élongation au mollet, ou que Jarred Vanderbilt a été dans et hors de l’alignement à cause de blessures. Ils perdent parce que leur roster est mal construit, car Cam Reddish et Taurean Prince restent dans la formation de départ bien qu’ils soient des passifs offensifs : aucun des deux n’a marqué de point contre Miami, Reddish jouant 18 :40 et Prince 28 :48.

Mais l’entraîneur Darvin Ham, tout en affirmant qu’aucune excuse n’est acceptable pour perdre, a continué à proposer des excuses et à insister sur le fait que le manque de cohérence dans leur alignement est une cause de ce gâchis.

« Nous ne pouvons trouver aucune cohérence tant que nous ne sommes pas en bonne santé. C’est aussi simple que ça. Nous devons être en bonne santé », a-t-il déclaré. « Et une fois que vous êtes en bonne santé, les gars doivent reprendre le rythme et nous devons trouver une unité cohérente, une rotation totalement cohérente avec laquelle nous pouvons suivre. Vous avez affaire à différents gars qui entrent et sortent de l’alignement et il est souvent presque impossible de trouver un rythme. C’est juste être réel.

Même Davis n’y a pas cru.

«Je ne pense pas que ce soit une question de savoir qui commence et qui ne commence pas. Tout le monde est capable de faire ce que nous devons faire pour gagner des matchs de basket des deux côtés du terrain. Donc toute cette histoire d’alignement est une excuse », a-t-il déclaré. « Nous avons des gars au QI élevé qui savent ce qu’ils devraient faire individuellement et ce que nous devrions faire en équipe des deux côtés du terrain.

“[On Wednesday] ils ont créé une zone et ils nous ont juste mis au défi de tirer et nous ne l’avons pas fait. Cela nous a en quelque sorte fait sortir de notre truc, mais 10 revirements au premier trimestre étaient en quelque sorte une recette pour le désastre.

Pas du tout. C’était.

«C’est un peu tout en ce moment. Nous n’exécutons pas”, a déclaré Davis. «Cette équipe a joué plus fort que nous ce soir, a mieux exécuté que nous ce soir, plus physique que nous ce soir. Nous avons été surmenés ce soir, donc c’est un peu tout en ce moment. Si nous continuons à prendre ce train, cela ne sera pas bon pour nous.

« Il est évident que nous devons le découvrir le plus tôt possible. Les gars qui sortent n’est pas une excuse. Il n’y a aucune excuse pour nous. Tous les gars dans ce vestiaire sont là pour gagner, mais nous devons juste sortir et concourir.

Et s’ils ne le font pas, ce qui semblait être le fond pourrait s’avérer être le bon vieux temps. Lorsqu’on lui a demandé après le match s’il s’agissait du pire moment de la saison des Lakers, Reaves a répondu qu’il ferait probablement la même introspection qu’il fait toujours après une défaite.

« Vous rejouez le jeu dans votre esprit et pensez à toutes les choses que vous auriez pu faire mieux, que nous aurions pu faire mieux en tant que groupe collectif. Et réfléchissez-y », a-t-il déclaré.

« Mais je ne dirais pas que c’est un point bas de la saison. Je pense qu’il nous reste trop de temps pour rester assis ici et nous sentir tristes pour nous-mêmes. Nous devons le découvrir. C’est l’essentiel. Rester assis ici à nous sentir tristes pour nous-mêmes ne sera pas la cause de notre découverte. Nous devons, comme je l’ai dit, le découvrir. Intensifiez-vous et regardez-vous dans le miroir. Si c’est vous, que vous pouvez faire quelque chose de mieux, ou si vous pouvez parler à vos coéquipiers pour faire quelque chose de mieux, alors faites-le. Mais je n’appellerais pas cela un moment difficile.

Alors appelez cela une autre grosse erreur dans une saison pleine de nids-de-poule que les excuses ne peuvent combler.