Une Brésilienne qui vit depuis plusieurs mois avec le rein d’une autre personne a reçu un appel le 3 octobre lui demandant de se rendre à sa clinique pour subir un test de dépistage du VIH. Le test était positif. Sans beaucoup d’explications, sans médicaments ni conseils d’aucune sorte, elle a obtenu un rendez-vous pour une consultation médicale à la fin du mois, comme elle l’a raconté anonymement dans l’émission télévisée. Fantastique quelques jours plus tard. Huit jours plus tard, elle découvre aux informations que son cas n’est pas unique. Elle est l’une des six patientes qui ont reçu des organes de deux patients infectés par le VIH décédés et déclarés à tort aptes au don à Rio de Janeiro. Les premiers résultats des investigations pointent vers le laboratoire privé auquel le système de santé publique a sous-traité les tests d’admissibilité des donneurs. Les soupçons sur les motivations font état d’une combinaison de népotisme et de cupidité.
Les six greffés ont quitté la salle d’opération avec un nouveau cœur, un nouveau rein ou un nouveau foie et, sans le savoir, également avec une infection chronique qui affaiblit le système immunitaire et nécessite un traitement à vie. Ils ont été infectés par des donneurs décédés, un homme de 28 ans et une femme de 40 ans qui, comme on l’a découvert maintenant, étaient séropositifs. Il s’agit d’un scandale majeur, révélé par le média Actualités du groupequi est tombé comme une bombe dans l’un des pays qui réalise le plus de transplantations en chiffres bruts et qui gère le plus grand système de santé publique au monde, le SUS. Les premiers soupçons sont apparus lorsqu’un des receveurs est tombé malade et que les médecins n’ont pas pu trouver l’origine de ses symptômes jusqu’à ce que quelqu’un pense à faire un test du VIH, une infection qu’il n’avait pas avant l’implant.
Étant donné que les autorités sanitaires conservent les échantillons des donneurs, l’Institut national d’hématologie réexamine les échantillons de 288 donneurs dont les restes ont été transplantés chez d’autres depuis décembre dernier, lorsque le laboratoire suspect a commencé à effectuer les tests. Les résultats des tests étaient promis pour vendredi dernier mais n’ont pas encore été dévoilés.
Le scandale pourrait s’envenimer : « Les personnes faisant l’objet d’une enquête ont publié des dizaines de résultats faussement positifs et faussement négatifs pour le VIH, y compris lors de tests sur des enfants », a prévenu vendredi l’un des enquêteurs du ministère public. Le globe. Lundi, les autorités ont annoncé le licenciement de toute l’équipe de direction de la State Health Foundation, qui gère les unités de santé dans tout l’État de Rio.
L’année dernière, le Brésil a transplanté plus de 9 200 organes, dont des reins, des foies, des cœurs, des poumons, des pancréas et des intestins, ainsi que des milliers de cornées et de moelle osseuse. Les patients qui ont reçu des cornées de patients séropositifs décédés n’ont pas été infectés par le VIH.
Une personne vivant avec le VIH regarde la ville, à Nova Iguacu, au Brésil. Leo Correa (AP)
Le ministère de la Santé en a eu connaissance pour la première fois le 13 septembre, trois semaines avant que la femme dotée du nouveau rein ne soit invitée à passer un test de dépistage du VIH. Lorsque le scandale a éclaté dans la presse, la ministre de la Santé, Nísia Trindade, a annoncé l’ouverture d’une enquête : « Ce qui s’est passé est très grave. Je suis indigné parce que cela n’est pas censé se produire, mais une fois que cela se produit, il faut enquêter. Nous allons revoir toutes les procédures de travail, les analyses, les erreurs.
La découverte de deux donneurs infectés indique qu’il ne s’agit pas d’un faux négatif isolé. Immédiatement, tous les regards se sont tournés vers le laboratoire privé PCS Saleme, qui, dix mois plus tôt, avait commencé à réaliser des analyses sur commande pour le compte du système de santé publique. L’entreprise appartient à deux proches d’un vétéran du Congrès, ancien secrétaire d’État à la Santé et lié au système de santé de Rio de Janeiro depuis des années.
Le laboratoire en question a été immédiatement fermé et l’un des propriétaires ainsi que quatre techniciens ont été arrêtés dans le cadre d’une des nombreuses enquêtes ouvertes. L’un des propriétaires a attribué ce qui s’est passé à l’incompétence de ses employés, mais les inspecteurs de l’agence de surveillance sanitaire soulignent la longue liste d’irrégularités constatées au siège de PCS Saleme, à Nova Iguaçu, dans la zone métropolitaine de Rio.
Tout d’abord, le laboratoire n’a pas fait identifier correctement les échantillons et les a conservés dans un réfrigérateur de cuisine. Lors de la première inspection qui a suivi l’apparition des soupçons, les enquêteurs ont interrogé les travailleurs sur les kits nécessaires pour effectuer des tests de dépistage du VIH. Ils n’en avaient pas. Ils leur ont demandé les factures d’achat des tests. Il n’y en a eu aucun, selon le récit fourni par le journaliste de Bandnews qui a révélé l’affaire. Tout cela leur a fait penser, poursuit le journaliste, qu’il ne s’agissait pas d’erreurs, mais que les tests n’étaient même pas effectués. Les propriétaires de PCS Saleme sont également impliqués dans quatre procédures judiciaires pour faux résultats, selon le journal Folha de S.Paulo. Le laboratoire a offert ses services, en plus du centre de transplantation de Rio, à une douzaine d’hôpitaux.
Carlos, un patient séropositif, reçoit ses médicaments dans un hôpital de Rio de Janeiro, dans une image d’archive.SILVIA IZQUIERDO (ASSOCIATED PRESS)
Le professeur Ana Malik, spécialiste de la gestion de la santé et professeur d’administration à la Fondation Getulio Vargas, considère ce qui s’est passé comme « une aberration ». “Cela porte un préjudice terrible à la réputation et à l’image du système car cela génère une perte de confiance”, explique-t-elle. Elle ajoute que « c’est un excellent argument pour ceux qui s’opposent à la participation du secteur privé au SUS. [public health system, the Unified Health System].» Le professeur Malik souligne que le Brésil dispose de quelques services de transplantation, comme celui de transplantation rénale à São Paulo, qui constituent une référence internationale. Elle soutient que ce qui s’est passé constitue « une violation incompréhensible du système d’autorisations pour exploiter n’importe quel service de santé » car, souligne-t-elle, les critères sont stricts.
Être infecté par le VIH est l’une des raisons pour lesquelles un candidat au don d’organes est automatiquement exclu. D’autres raisons incluent un test positif à la tuberculose ou la possibilité de souffrir d’un cancer.
Plus de 43 000 Brésiliens attendent de recevoir un organe, presque tous pour un rein. Il s’agit d’une liste unique pour tout le pays, aussi bien pour ceux qui subissent une intervention chirurgicale dans les réseaux public que privé. Il s’écoule en moyenne 18 mois avant qu’ils reçoivent l’appel téléphonique tant attendu pour leur dire qu’il y a enfin un donneur approprié. Puis un autre compte à rebours commence, culminant avec l’opération au cours de laquelle ils reçoivent le nouvel organe.
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