L’inflammation est un coupable des longs problèmes cardiaques liés au COVID

Bien que le long COVID recèle de nombreux mystères, les chercheurs ont trouvé des indices sur les symptômes cardiaques courants chez ces patients, qui indiquaient une inflammation continue comme médiateur.

Dans une cohorte de 346 patients auparavant en bonne santé atteints initialement de COVID-19 léger, la plupart vus pour des symptômes persistants une médiane d’environ 4 mois plus tard, les maladies cardiaques structurelles et les biomarqueurs élevés de lésion ou de dysfonctionnement cardiaque étaient rares.

Mais il y avait beaucoup de signes de problèmes cardiaques subcliniques, ont rapporté Valentina O. Puntmann, MD, PhD, de l’hôpital universitaire de Francfort en Allemagne, et ses collègues de Médecine naturelle.

Par rapport aux témoins non infectés, les patients COVID avaient une pression artérielle diastolique significativement plus élevée et plus de cicatrice myocardique non ischémique par rehaussement tardif au gadolinium, un épanchement péricardique détectable sans pertinence hémodynamique et un rehaussement péricardique par prise de contraste de gadolinium dans les couches péricardiques (tous P<0,001).

De plus, les 73 % de patients COVID étudiés qui présentaient des symptômes cardiaques avaient des valeurs de cartographie plus élevées indiquant une inflammation myocardique diffuse et une accumulation plus importante d’agent de contraste péricardique sur l’imagerie cardiaque par IRM (IRM) que les individus asymptomatiques.

“Ce que nous voyons est relativement doux”, a déclaré Puntmann MedPage aujourd’hui. “Ce sont des patients qui étaient auparavant normaux.”

Les résultats ont ouvert une fenêtre sur un groupe différent de celui souvent considéré pour les problèmes cardiaques de COVID-19, car les patients ayant des problèmes cardiaques préexistants étaient plus susceptibles d’atterrir à l’hôpital et d’avoir une maladie grave et des séquelles de cela.

Le groupe de Puntmann a été étudier des personnes sans problèmes cardiaques antérieurs pour essayer de se concentrer sur l’impact du COVID-19 lui-même, en utilisant l’imagerie CMR au niveau de la recherche sur les patients recrutés dans leur clinique via du matériel promotionnel diffusé par les médecins de famille, les centres des autorités sanitaires, les groupes de patients en ligne et les sites Web.

Bien qu’il s’agisse d’un groupe de patients sélectionné qui pourrait ne pas être représentatif des cas légers de COVID-19 dans l’ensemble, ces patients qui cherchent des réponses à leurs symptômes ne sont pas si rares non plus, a noté Puntmann.

Fédéral données de l’Enquête suggèrent que 19% des adultes américains qui ont eu le COVID ont eu des symptômes qui ont duré 3 mois ou plus après l’infection. Dans l’étude actuelle, les analyses de suivi à une médiane d’environ 11 mois après le diagnostic de COVID-19 ont montré des symptômes cardiaques persistants chez 57% des participants. Ces patients symptomatiques persistants avaient un œdème myocardique diffus plus prononcé que ceux qui se sont rétablis ou n’ont jamais eu de symptômes (T2 natif 37,9 vs 37,4 et 37,5 ms, P=0,04).

“L’implication cardiaque est une partie importante de la longue présentation COVID – donc l’essoufflement, l’intolérance à l’effort, la tachycardie”, a déclaré Puntmann dans une interview.

Son groupe a conclu que les symptômes cardiaques observés « étaient liés à une atteinte cardiaque inflammatoire subclinique, ce qui peut, au moins en partie, expliquer le contexte physiopathologique des symptômes cardiaques persistants. Notamment, une lésion myocardique profonde ou une cardiopathie structurelle n’est pas une condition préalable à la présence de symptômes défiant les définitions classiques de la myocardite virale.”

Une implication clinique importante a été soulignée par la cardiologue et longue patiente COVID Alice A. Perlowski, MD, qui tweeté: “Cette étude illustre comment les biomarqueurs traditionnels (dans ce cas, la CRP, la troponine, le NT-proBNP) ne racontent probablement PAS toute l’histoire dans #LongCovid. J’espère que tous les cliniciens qui voient ces patients dans leur pratique pourront retirer ce point clé.”

Parmi les 346 adultes atteints de COVID-19 (âge moyen 43,3 ans, 52 % de femmes) évalués dans un seul centre d’avril 2020 à octobre 2021, soit une médiane de 109 jours après l’infection, les symptômes cardiaques les plus courants étaient la dyspnée d’effort (62 %), les palpitations (28 %), des douleurs thoraciques atypiques (27 %) et des syncopes (3 %).

“C’est un problème de comprendre ce qui se passe avec une investigation cardiaque de routine, car il est très difficile de capturer ce qui est très anormal”, a déclaré Puntmann. “C’est en partie à cause de la physiopathologie derrière cela. … Même si leur fonction est altérée, ce ne sera pas si dramatique car ils compensent cela par la tachycardie et aussi une fonction cardiaque très excitée. Nous ne voyons donc pas encore eux en phase de décompensation.”

Le groupe prévoit de continuer à suivre ces patients à plus long terme pour voir quelles pourraient être les conséquences cliniques potentielles, avec les inquiétudes indiquées sur le le site du centre qu’il “pourrait annoncer un fardeau considérable d’insuffisance cardiaque dans quelques années”. Le groupe lance également l’essai contrôlé par placebo MYOFLAME-19 pour tester des médicaments anti-inflammatoires et ciblant le système rénine-angiotensine pour cette population.

Leur étude ne comprenait que des patients sans affections cardiaques, comorbidités ou tests de la fonction pulmonaire anormaux connus auparavant et qui n’avaient à aucun moment été hospitalisés pour COVID-19 aigu.

95 autres patients des cliniques sans COVID-19 antérieur et sans maladie cardiaque ou comorbidité connue ont été utilisés comme groupe témoin. Bien que les chercheurs aient reconnu qu’il pouvait y avoir des différences non reconnues par rapport aux patients COVID, ils ont noté une distribution similaire pour l’âge, le sexe et les facteurs de risque cardiovasculaire.

Parmi les patients COVID présentant des symptômes, ceux-ci étaient légers ou modérés pour la plupart (38 % et 33 %, respectivement), et seuls neuf (3 %) présentaient des symptômes graves qui limitaient les activités de la vie quotidienne.

Les facteurs qui prédisaient indépendamment les symptômes cardiaques qui persistaient de l’examen initial à l’examen répété au moins 4 mois plus tard (médiane 329 jours après le diagnostic) étaient le sexe féminin et l’atteinte myocardique diffuse à l’imagerie initiale.

“Notamment, comme notre étude s’est concentrée sur une population sélectionnée d’individus atteints d’une maladie COVID antérieure, elle n’informe pas sur la prévalence des symptômes cardiaques après COVID”, a écrit le groupe de Puntmann. “Cependant, cela fournit des informations importantes sur leur spectre et leur évolution ultérieure.”

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