LONDRES – Le taux d’inflation annuel du Royaume-Uni a atteint un sommet en 41 ans en octobre en raison de la flambée des prix de l’énergie, soulignant l’entêtement de l’inflation même avec un nouveau plafond gouvernemental sur les prix de l’énergie et une récession imminente.
Les prix à la consommation ont augmenté de 11,1% par rapport à l’année précédente, un taux d’inflation plus rapide que les 10,1% enregistrés en septembre et le plus élevé depuis octobre 1981, a annoncé mercredi l’Office for National Statistics.
Les prix de l’énergie ont bondi depuis l’invasion de l’Ukraine par la Russie et la décision de Moscou de restreindre l’approvisionnement en gaz naturel de l’Europe pour saper le soutien occidental à Kyiv. La hausse des prix a frappé les consommateurs et les entreprises alors même que la croissance économique s’est arrêtée, l’économie se contractant légèrement au troisième trimestre.
L’inflation s’est également accélérée dans d’autres parties de l’Europe, les prix à la consommation allemands ayant augmenté de 11,6 % au cours de la période de 12 mois se terminant en octobre. En revanche, le taux d’inflation aux États-Unis a baissé à 7,7 % en octobre contre 8,2 % en septembre.
Bien que le nombre soit légèrement supérieur aux attentes, la réaction a été modérée sur les marchés financiers britanniques. Les rendements des obligations d’État britanniques à deux ans, les plus sensibles aux fluctuations des taux d’intérêt, ont augmenté d’environ 0,03 point de pourcentage à 3,1 %. C’est bien en deçà de leur pic de 4,5% en septembre après la publication d’un plan gouvernemental désormais abandonné visant à réduire les impôts et à augmenter les emprunts. La livre a augmenté de 0,2 % par rapport au dollar à 1,188 $ mercredi matin.
“Nous ne pouvons pas avoir une croissance durable à long terme avec une inflation élevée”, a déclaré Jeremy Hunt, le chef du Trésor britannique. “Il est de notre devoir d’aider la Banque d’Angleterre dans sa mission de ramener l’inflation à son objectif.”
Les économistes affirment que les taux d’inflation au Royaume-Uni ne devraient pas augmenter beaucoup plus au cours des prochains mois, grâce au plafonnement des prix de l’énergie annoncé par le gouvernement en septembre, qui a limité la hausse des prix de l’énergie domestique à 27 % en octobre, contre 80 % initialement annoncée par le régulateur de l’énergie dans sa révision semestrielle. Sans le plafonnement des prix, l’ONS a estimé que le taux d’inflation annuel aurait été de 13,8 %.
Le plafonnement des prix devait initialement rester en place pendant deux ans, mais M. Hunt a déclaré plus tard qu’il se poursuivrait jusqu’à la fin mars. Les perspectives d’inflation au-delà de ce mois dépendront du niveau de soutien supplémentaire qui sera mis à la disposition des ménages.
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Les gouvernements européens fournissent un soutien coûteux aux ménages pour éviter des difficultés généralisées, car les factures énergétiques plus élevées rendent plus difficile le paiement de la nourriture et du logement, et pour maintenir l’approbation populaire de leur soutien à l’Ukraine par le biais de sanctions contre la Russie.
L’hiver qui s’annonce s’annonce comme un moment difficile. Quelque 1,2 million de ménages britanniques n’ont pas de revenus suffisamment élevés pour couvrir leurs frais de nourriture, d’énergie et de logement, selon les estimations de l’Institut national de recherche économique et sociale, qui s’attend à ce que plus de 2,5 millions de personnes se tournent vers des associations caritatives alimentaires pendant l’hiver. mois.
Plus généralement, la flambée des prix de l’énergie a laissé les ménages britanniques avec moins à dépenser pour d’autres biens et services, et a contribué à une légère contraction économique au cours des trois mois se terminant en septembre. Les chiffres de l’ONS publiés mardi ont montré que les salaires au cours des trois mois jusqu’en septembre étaient supérieurs de 6% à ceux d’un an plus tôt, mais l’augmentation plus rapide des prix a entraîné une baisse de 2,6% des salaires corrigés de l’inflation.
Certaines entreprises craignent que les consommateurs aux abois ne soient pas en mesure d’acheter leurs produits, y compris la bière qui se vend traditionnellement en pintes.
“Nous assistons à des augmentations de prix sans précédent dans l’ensemble de l’entreprise, mais en particulier sur les matières premières et si elles étaient toutes répercutées, cela rendrait le coût d’une pinte presque inabordable dans de nombreux pubs”, a déclaré Oliver Robinson, codirecteur général de Robinsons Brewery.
La Banque d’Angleterre a averti que la baisse de la production au troisième trimestre a probablement marqué le début d’une récession qui durera jusqu’à la fin de l’année prochaine, et peut-être jusqu’en 2024.
Cependant, la banque centrale s’attend à ce que le taux d’inflation reste élevé tout au long de l’année prochaine et a signalé qu’elle augmenterait probablement son taux d’intérêt directeur pour une neuvième réunion consécutive en décembre. L’ampleur de cette augmentation dépendra en partie de l’ampleur et du calendrier des réductions de dépenses et des hausses d’impôts que M. Hunt doit annoncer jeudi.
En plus des prix élevés de l’énergie, la banque centrale craint qu’une pénurie de main-d’œuvre ne maintienne les hausses de salaires et les taux d’inflation à un niveau élevé.
L’ONS a déclaré mardi que la part des Britanniques en âge de travailler qui ne travaillaient pas ou ne cherchaient pas d’emploi était passée à 21,6% au cours des trois mois se terminant en septembre, tirée par un nombre record de personnes souffrant d’une maladie de longue durée. Mais le nombre de postes vacants a diminué, signe que les entreprises réduisent leurs plans d’embauche à mesure que l’économie ralentit.
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