L’Initiative de solidarité Corée-ASEAN : recalibrer la connectivité socio-économique

La République de Corée (ROK) a annoncé l’Initiative de solidarité Corée-ASEAN (KASI) lors du sommet ASEAN-ROK à Phnom Penh l’année dernière. Cette initiative représente les efforts croissants de la Corée pour renforcer son Stratégie indo-pacifique et élargir son engagement international au-delà de ses quatre principaux partenaires traditionnels : la Chine, les États-Unis, le Japon et la Russie.

L’une des principales motivations du KASI est d’approfondir l’alignement stratégique et sécuritaire au sein de l’ASEAN. De nombreux analystes ont critiqué la Nouvelle politique Sud (NSP) menée par l’administration précédente du président Moon Jae-In pour son manque d’éléments de sécurité et sa limitation à une coopération économique et au développement fonctionnelle. Sous la direction du KASI, la nouvelle administration dirigée par le président Yoon Suk Yeol vise à s’orienter vers des initiatives axées sur la sécurité, notamment des échanges de défense et des réponses conjointes aux défis régionaux tels que la cybersécurité et la sécurité maritime.

Alors que la coopération en matière de sécurité laisse beaucoup à désirer dans les relations ASEAN-ROK, surtout maintenant que l’administration Yoon a affiché une forte préférence pour le renforcement de son alliance avec les États-Unis dans l’Indo-Pacifique, KASI ne devrait pas ignorer la coopération socio-économique fonctionnelle. En fait, des lacunes et des opportunités subsistent dans la coopération fonctionnelle, comme l’approfondissement des échanges commerciaux et l’amélioration de la confiance grâce à une diplomatie douce, même si les relations entre les deux parties ont franchi des étapes importantes au cours des dernières années. Il y a quatre domaines à examiner.

Premièrement, la confiance mutuelle entre les deux parties aurait pu être meilleure. Selon Enquête sur l’état de l’Asie du Sud-Est 2023 menée par l’Institut ISEAS-Yusof Ishak, les leaders d’opinion de l’ASEAN classent la Corée du Sud comme relativement faible en termes d’influence économique, stratégique et de soft power par rapport aux autres grandes puissances. Seulement 1 % des élites de l’ASEAN pensent que la République de Corée est une puissance économique influente, ce qui place la République de Corée au 8ème rang.^ème position sur un classement de neuf pays. De même, une enquête menée par le Centre ASEAN-Corée sur Perceptions mutuelles des jeunes de l’ASEAN et de la Corée a indiqué que l’intérêt pour l’ASEAN parmi la jeunesse coréenne est relativement faible, avec seulement 52,8 % des jeunes coréens déclarant être intéressés par l’ASEAN. D’un autre côté, l’enthousiasme des jeunes de l’ASEAN envers la Corée est exceptionnellement élevé, avec 97,7 % d’entre eux manifestant leur intérêt. Ces perceptions externes et internes mettent les décideurs coréens au défi d’articuler leur stratégie de politique étrangère envers l’ASEAN.

Deuxièmement, malgré les éloges pour les efforts de l’administration Moon visant à approfondir la connectivité économique avec l’ASEAN – en augmentant le nombre d’investissements coréens et de biens de consommation entrant sur le marché de l’ASEAN – la connectivité reste quelque peu asymétrique. La Corée du Sud dépend principalement d’un seul membre de l’ASEAN, le Vietnam, pour ses exportations. Actuellement, 48% du volume total des exportations coréennes vers l’ASEAN est destiné au Vietnam. De la même manière, 27% des investissements directs étrangers (IDE) coréens vers l’ASEAN vont au Vietnam, faisant du Vietnam la deuxième destination principale des IDE coréens après Singapour.

En matière de soft power, la Corée du Sud n’a pas exploité de manière optimale l’appétit touristique croissant de la classe moyenne d’Asie du Sud-Est. Bien que l’ASEAN compte une population plus importante, le nombre de citoyens de l’ASEAN visitant la Corée n’est que un cinquième du nombre de touristes coréens vers l’ASEAN en 2019 (avant COVID-19). En fait, malgré la popularité de la culture pop coréenne dans la région, la Corée du Sud reste une destination moins attractive pour les visiteurs de l’ASEAN. Le Japon en tête Dernière enquête de l’ISEAS comme destination touristique la plus appréciée des citoyens de l’ASEAN, enregistrant 27,3% du total des répondants contre 7,2% pour la Corée du Sud.

La profondeur et la maturité de la connectivité économique de la République de Corée avec les États membres de l’ASEAN varient considérablement. Au niveau régional, la Corée du Sud a demandé un statut de partenariat stratégique global (CSP) ASEAN-ROK et a adhéré avec succès à une initiative commerciale dirigée par l’ASEAN, le Partenariat économique régional global (RCEP) en 2022. Au niveau bilatéral, le La République de Corée a conclu des accords de libre-échange avec le Cambodge, l’Indonésie, Singapour et le Vietnam. L’accord de partenariat numérique Corée-Singapour (KSDPA)qui a créé un précédent dans la coopération régionale en matière d’économie numérique, a été adoptée en janvier 2023. Ces ambitions indiquent qu’il existe encore des opportunités inexploitées au-delà de la coopération commerciale traditionnelle.

Troisièmement, l’environnement géopolitique a changé depuis que le président Moon a lancé le NSP en 2017. À l’époque, la principale raison qui a poussé la République de Corée à se tourner vers l’ASEAN était la nécessité d’une plus grande diversification des marchés. Le boycott par la Chine des produits coréens en raison de la décision de la République de Corée d’autoriser le déploiement américain du système de défense antimissile THAAD a révélé la dépendance excessive de Séoul à l’égard du marché chinois pour ses exportations. Il était donc nécessaire pour Séoul de diversifier ses activités commerciales et de trouver une destination d’exportation plus stable, faisant de l’ASEAN une alternative appropriée en raison de ses perspectives de croissance économique.

Alors que la guerre commerciale entre la Chine et les États-Unis intensifie et fragmente le régime commercial mondial, la Corée du Sud doit recalibrer sa stratégie de chaîne d’approvisionnement mondiale. Les tarifs douaniers et les tensions commerciales ont contraint les sociétés multinationales coréennes à repenser leurs stratégies de chaîne d’approvisionnement, conduisant à une diversification hors de la Chine. En plus d’être un marché attrayant pour les exportations coréennes, l’ASEAN est également un partenaire essentiel dans leur chaîne d’approvisionnement mondiale. Des politiques favorables peuvent aider l’ASEAN et la République de Corée à jouer un rôle complémentaire dans la chaîne de valeur mondiale (CVM), la Corée du Sud fournissant des composants et des technologies de pointe tandis que les pays de l’ASEAN assurent la fabrication, l’assemblage, la logistique et la livraison dans la région et dans le monde. Cela renforcerait la résilience économique dans un contexte géopolitique incertain.

Enfin, la République de Corée aspire à devenir un État pivot mondial. S’il est vrai que la République de Corée doit mettre en avant une composante de « sécurité dure » dans sa diplomatie internationale, notamment en renforçant sa coopération en matière de défense avec l’ASEAN, la vérité est que l’acquisition d’une réputation mondiale ne se limite pas à accroître sa capacité militaire. Indice de puissance asiatique 2023 du Lowy Institutequi mesure l’influence de la puissance régionale à l’aide de divers critères tels que la capacité économique et l’influence diplomatique et culturelle, place la Corée du Sud au 7e rang.^ème position, en dessous de l’Australie et juste au-dessus de Singapour et de l’Indonésie.

Parmi les 29 pays du Comité d’aide au développement (CAD) de l’Organisation de coopération économique et de développement (OCDE), La Corée du Sud se classe 16e^ème en termes d’aide publique au développement (APD) totale, avec 2,2 milliards de dollars d’APD versés aux pays en développement en 2020. À titre de référence, le Japon a distribué 16,6 milliards de dollars d’APD dans le monde. Il n’est donc pas surprenant que le Japon continue de gagner en confiance et soit perçu comme un partenaire crédible pour se prémunir contre les incertitudes de la rivalité américano-chinoise, selon l’enquête ISEAS. L’engagement de la Corée du Sud à doubler son APD d’ici 2030 est une évolution bienvenue pour l’ASEAN, en particulier pour les pays membres les moins développés qui ont besoin d’aide pour atteindre leurs objectifs de développement durable.

La Corée du Sud a réussi à se forger une image de partenaire régional fiable dans les aspects économiques et interpersonnels. Les efforts déployés par l’administration Moon et le programme d’avenir du président Yoon devraient ouvrir la voie à une coopération plus tangible à l’avenir. Cela renforcerait les partenariats dans la reconfiguration des CVM et dans les secteurs émergents tels que l’économie numérique et la durabilité.

L’anniversaire du sommet commémoratif ASEAN-ROK l’année prochaine peut donner un élan pour mettre en valeur les objectifs tangibles du KASI, y compris les engagements socio-économiques renouvelés. Le CSP de l’ASEAN sera accordé, mais la République de Corée doit démontrer son engagement à approfondir son partenariat avec l’ASEAN sous tous ses aspects.

Note de l’éditeur:
Cet article fait partie du ASEANFocus Numéro 2/2023 et sera disponible sur ISEAS – Yusof Ishak Institute site web et le Centre d’études de l’ASEAN page web le 20 septembre 2023.