l’insolite “aventure” en Espagne des enfants de Thomas Mann

Klaus Mann était déjà reconnu en Europe comme l’un des écrivains les plus talentueux de sa génération, mais il continua à vivre dans l’ombre de son père et fut plus célèbre pour ses provocations libertines au plus fort du fascisme que pour son œuvre. Son obsession, cependant, était de vivre la guerre civile espagnole en personne malgré sa dépendance à la drogue. Celle de sa sœur, star de cabaret au parcours politique et progressiste également. C’est pourquoi elle répond avec tant d’animation dans le roman à la proposition de son frère :

— J’ai déjà vendu le rapport à deux magazines. Je ne voulais pas te le dire. Cette guerre se terminera bientôt, nous ne pouvons pas attendre. Oncle Heinrich dit qu’ils ont commencé à enterrer les soldats.

-Vivant?

-Pas stupide. mort. Avant, ils laissaient les cadavres à la vue de tous pour qu’ils se décomposent et soient mangés par les chiens et pour impressionner l’ennemi. Ils ont commencé à les enterrer car ils ne trouvent pas d’hommes, pour ne pas effrayer les nouveaux. Les récits de ceux qui arrivent en France ne parlent que de défaite.

un voyage royal

Ce voyage en Espagne pendant la guerre civile des deux fils controversés de Thomas Mann – qui étaient très proches et se considéraient même comme des jumeaux même s’ils ne l’étaient pas – s’est déroulé dans la vraie vie et Quesada s’en sert comme fil conducteur de la première partie de son dernier roman : ‘lignes de fuite’ (Edhasa). Une histoire qui raconte l’exil de ces deux personnages, d’une part, et celui d’Hannah Arendt, d’autre part. L’écrivain allemand a également dû fuir, bien qu’un peu plus tard. Elle a traversé la frontière tchécoslovaque à pied en 1940, de peur d’être arrêtée par les nazis au début de la Seconde Guerre mondiale.

Je ne pense pas qu’il y ait eu beaucoup de familles comme les Mann. C’est incroyable que ses membres rassemblent tous ces conflits liés à la politique, à l’homosexualité et à la drogue. De plus, son évolution est comme si vous abattiez un arbre et voyiez dans les cernes du tronc toute l’histoire de l’Europe. Klaus et Erika étaient ceux qui m’intéressaient le plus pour ma fiction, du fait qu’ils vivaient toujours dans l’ombre de leur père et que cela leur pesait beaucoup”, explique l’auteur à ABC. Et il poursuit : « L’un des épisodes qui a le plus retenu mon attention, c’est quand ils sont revenus à Munich d’un voyage de ski, en 1933, et ont vu la ville pleine de croix gammées. Erika a appelé ses parents en urgence pour leur dire de ne pas revenir, que c’était trop dangereux. Imaginez que vous reveniez d’un voyage amusant et que vous réalisiez soudainement que vous ne pourrez plus jamais vivre dans votre maison à cause de l’arrivée imminente au pouvoir d’Hitler !”

Arrivés aux États-Unis en exil, les Mann sont rapidement surnommés « l’incroyable famille » ou la « merveilleuse famille » par la presse. Un surnom, sans aucun doute, mérité. D’une part, il y a les mérites que ce groupe humain a accumulés dans leur vie : les œuvres littéraires qu’ils ont léguées, les publications qu’ils ont dirigées en des temps plus que difficiles pour la liberté de pensée, l’activité politique qui les a amenés à combattre le nazisme avec un dévouement et une passion inhabituelle, les « performances » artistiques et une influence sociale persistante visant à ouvrir la société occidentale aux modèles de liberté démocratique. Et d’autre part, la dimension intime et privée de la vie de chacun et les relations qu’ils ont tissées entre eux.

Le suicide de Klaus

L’objectif de Quesada, cependant, était de raconter une histoire d’exil, d’identité et de perte d’innocence dans ces années turbulentes où Klaus et Erika avaient déjà souscrit au scandale, aux soirées nocturnes, à la toxicomanie et à la transparence en ce qui concerne sa sexualité. Le premier, en particulier, a vécu au bord du gouffre et a flirté avec le précipice, jusqu’à ce qu’il se suicide finalement dans un hôtel cannois en 1949.

« Ils étaient comme ça, ils vivaient à la limite, même en ce qui concerne leur voyage en Espagne en 1938 comme correspondants. Bien que la vérité soit qu’ils n’étaient pas conscients d’aller à un conflit. Je pense qu’ils n’ont pas vu la guerre civile du point de vue de ceux qui souffraient. Ils avaient lu les chroniques d’autres correspondants et maintenant ils voulaient le voir de leurs propres yeux. C’est justement ce que j’ai voulu transmettre avec les dialogues, cette passion d’aller voir de leurs propres yeux ce qu’on leur raconte comme s’il s’agissait d’une sorte d’aventure, pas d’un lieu où l’on meurt. Ce dont ils ont été témoins les a cependant tellement marqués que, lorsqu’ils ont déménagé pour vivre aux États-Unis après leur expérience, ils ont continué à en parler et à s’impliquer dans des comités d’aide aux exilés espagnols », souligne l’auteur, qui réside précisément en Allemagne depuis plus d’une décennie.

Pala Quesada il y a une différence avec ces deux “lignes de fuite” qui composent le roman : “Quelque chose de similaire arrive à Hannah Arendt, mais avec une vision très différente, puisque l’écrivain est arrivé en Espagne après avoir parcouru la moitié de l’Europe en fuyant le Nazis dans la guerre mondiale. Pour Klaus et Erika, la guerre civile n’est qu’une expérience de plus, mais là, ils se retrouvent tous, comme le titre l’indique.