L’instrument de la NASA dans le module Firefly Blue Ghost étudiera l’intérieur lunaire

Dans le cadre de sa campagne Artemis, la NASA développe une série de livraisons et des missions lunaires de plus en plus complexes pour développer une présence humaine soutenue sur la lune au cours des prochaines décennies. Grâce à l’initiative des services de charge de charge commerciale (CLP) de l’agence, le module Blue Ghost Landing du fournisseur commercial de Firefly s’est adressé à la région de Mare Crisium de la Lune pour une mission de 14 jours de ce module, qui transporte les instruments scientifiques et technologiques de la NASA qui aideront à comprendre le sous-sol lunaire dans un endroit qui n’avait pas été exploré précédemment.

Développé par le Southwest Research Institute (SWRI), la sonde magnétothélurique lunaire (LMS) explorera l’intérieur lunaire à des profondeurs allant jusqu’à 1 127 kilomètres (700 miles), une distance qui représente les deux tiers de la route jusqu’au centre de la lune. Les mesures mettront en lumière la différenciation et l’histoire thermique de notre lune, qui est une pierre angulaire pour comprendre l’évolution des mondes solides.

La méthode magnétothélurique utilise des variations naturelles des champs électriques et magnétiques de surface pour calculer la facilité avec laquelle l’électricité circule dans les matériaux du sous-sol, ce qui permet de révéler sa composition et sa structure.

“Depuis plus de 50 ans, les scientifiques ont utilisé la magnétothélurique sur Terre à une grande variété de fins, même pour trouver des ressources pétrolières, d’eau et géothermiques et minérales, ainsi que pour comprendre les processus géologiques tels que la croissance des continents”, a déclaré le Dr Robert Grimm, scientifique SWRI, qui est le principal chercheur en charge de LMS. “L’instrument LMS sera la première application extraterrestre de la magnétothélurique.”

Mare Crisium est un ancien bassin d’impact de 563 kilomètres (350 miles) de diamètre qui s’est ensuite rempli de lave, créant une tache sombre sur la lune visible depuis la terre. Les premiers astronomes qui ont appelé “Maria” (mers en latin) aux taches sombres de la lune, les confondus avec de vraies mers.

Mare Crisium est séparé des grandes régions liées à la lave noire qui sont à l’ouest, où la plupart des missions Apollo ont atterri. Maintenant, on pense que ces vastes plaines de lave connectées sont structurellement et sur le plan de la composition du reste de la lune. De ce point de vue séparé, le LMS pourrait fournir les premières mesures géophysiques représentatives de la plupart de la lune.

L’instrument LMS explique les câbles avec des électrodes à des angles de 90 degrés les uns avec les autres et des distances allant jusqu’à 10 mètres (60 pieds). Cet instrument mesure les tensions à travers des électrodes opposées, très similaires aux sondes d’un voltmètre conventionnel. Le magnétomètre est affiché par un mât extensible pour réduire l’interférence du module d’atterrissage. La méthode magnétothélurique révèle un profil vertical de conductivité électrique, fournissant des informations sur la température et la composition des matériaux pénétrés dans l’intérieur lunaire.

“Les cinq sous-systèmes LMS individuels, ainsi que les câbles de connexion, pèsent environ 6,4 kilogrammes (14 livres) et consomment environ 11 watts d’énergie”, a déclaré Grimm. “Bien qu’il soit stocké, chaque électrode est entourée d’un câble” Ball “, donc l’ensemble est presque sphérique et de la taille d’une balle de softball.”

Le financement et l’expédition finale à la surface lunaire de la charge utile LMS ont été effectués par l’initiative NASA CLPS. Le Southwest Research Institute (SWRI), basé à San Antonio, au Texas, a construit Central Electronics et dirige la recherche scientifique. Le Goddard Space Flight Center de la NASA à Greenbelt, Maryland, a fourni le magnétomètre LMS pour mesurer les champs magnétiques et Heliospace Corp. a fourni les électrodes utilisées pour mesurer les champs électriques.

Dans le cadre du modèle CLPS, la NASA investit dans des services d’expédition commerciaux sur la Lune pour permettre la croissance de l’industrie et soutenir l’exploration lunaire à long terme. La NASA, qui est actuellement le principal client des expéditions CLPS, vise à être l’un des nombreux clients de cette initiative sur les vols futurs. Le NASA Marshall Space Flight Center à Huntsville, en Alabama, gère le développement de sept des 10 charges CLPS utiles qui ont été transportées à bord du module Lunar Blue Ghost Landing of Firefly.

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