l’invasion des loups de mer modernes arrive à Barcelone

Stefano ne s’appelle pas Stefano, d’ailleurs, il demande à ne pas révéler son nom, car il y a un secret incroyable dans la voile de la Coupe de l’America. “Les histoires qu’on raconte sur les espions sont vraies. Je suis sûr que plus d’une fille qui a eu des aventures avec des membres d’équipes rivales sortant le soir était des espions”, dit-il sérieusement en buvant une glace à la Barceloneta, où il vivra un an et demi. “J’ai été vraiment surpris par le nombre d’Italiens qui vivent ici”, explique-t-il. Aujourd’hui, 75 autres sont arrivés. Et ceux à venir. L’America’s Sailing Cup est déjà en cours, dans la capitale catalane, même si une grande partie de la population n’en est toujours pas consciente. Une ville qui va recevoir près d’un millier de personnes de nationalités différentes pour y vivre jusqu’en octobre 2024 : les membres des six équipes qui veulent être champions.

Sur les six équipes qui aspirent à monter sur la plus haute marche du podium du plus ancien tournoi sportif du monde – la première édition remonte à 1851 – en octobre 2024, cinq sont déjà arrivées pour commencer l’entraînement. Seuls les Français de l’Orient Express Racing Team manquent à l’appel, car ils ont été les derniers à confirmer leur présence dans la compétition. Louis Viat, l’un des chefs d’équipe, est déjà à Barcelone pour superviser la création de la base, tandis que dans le Morbihan, sur la côte sud bretonne, les monocoques qui viendront concourir sont en cours d’achèvement, aussi bien l’AC40 que l’AC75. Dans la Coupe de l’America, une des conditions est que les bateaux doivent être construits dans le pays des équipes. Pour le moment, cinq des bateaux AC40 sont déjà arrivés à Barcelone, ceux destinés à participer aux régates préliminaires des prochains mois à Vilanova et la Geltrú. Mais lorsque le moment de gloire arrivera en octobre 2024, la compétition aura lieu avec les AC75, véritables prodiges de l’ingénierie nautique qui survolent la mer et arrivent également en Catalogne. Les équipes continuent de terminer le travail en cachant les cartes.

150 personnes par équipe

Les six équipes estiment qu’à partir du printemps 2024 elles compteront plus de 150 personnes travaillant sur leurs bases, dont des mécaniciens, des informaticiens, des attachés de presse, des marins et des dessinateurs… De plus, de nombreux membres des équipages envisagent de déménager- sont à Barcelone avec leurs familles, c’est pourquoi certaines équipes, comme les champions en titre de l’Emirates Team New Zealand ou les Américains de l’American Magic, du Yacht Club de New York, peuvent mobiliser plus de 300 personnes pour vivre un année dans la ville. Toutes les équipes ont envoyé des représentants il y a des mois pour étudier Barcelone et créer l’infrastructure nécessaire pour y être.

Les équipes ont loué des appartements dans toute la ville, notamment dans les quartiers maritimes. Ils occupent peu les places hôtelières, car ils ont recherché des locations à moyen et long terme, travaillant parfois avec des sociétés immobilières locales, puisque, en privé, avouent qu’il leur a parfois été difficile de trouver des appartements. Quand, début 2022, les autorités locales ont négocié avec l’équipe néo-zélandaise, organisatrice, pour amener la Copa América en Catalogne, la question des parquets était l’un des points à débattre, pour que les équipes se sentent à l’aise. dans la ville Certains, comme l’Américain, ont embauché des personnes chargées de gérer les papiers, les loyers, les questions fiscales ou de résoudre les doutes des familles qui souhaitent venir passer une année à accompagner leurs proches qui travaillent dans les équipes.

Le secteur hôtelier, d’ailleurs, sait qu’en octobre 2024, ils seront complets, car la Coupe de l’America rassemble des milliers de fans du monde entier. “Ce sera le moment où plus de gens viendront nous encourager; en fait, nous avons le sentiment qu’étant l’équipe méditerranéenne, ce sera comme si nous étions chez nous”, explique Max Sirena, patron de l’équipe italienne, l’un des favoris.

Les six équipes sont basées dans différentes parties de Port Vell. Certains dans des espaces fournis par les autorités portuaires, d’autres dans des espaces privés d’entités qui collaborent à l’organisation de l’un des événements sportifs les plus suivis à l’échelle internationale. Le quartier général ne peut pas être entré, car des secrets y sont cachés. Lorsqu’ils ouvrent les portes à la presse, ils le font en interdisant de prendre des photos dans différentes zones. Maintenant, ils ont tous créé des espaces pour les fans où vous pouvez acheter des produits officiels ou, dans certains cas, boire quelque chose. A l’intérieur, ils disposent de grands restaurants pour les membres des équipes, qui mangent généralement ensemble, même si surtout à l’heure du dîner, les accents de New York, d’Auckland ou du sud de l’Italie se font déjà sentir dans de nombreux restaurants du centre de la ville.

La maison des champions, l’équipe néo-zélandaise de Nouvelle-Zélande, est l’une des plus centrales, jouant au World Trade Center. Une grande grue permet aux navires modernes, arrivés après un long voyage, d’être descendus dans la mer. Dans la partie inférieure de Raval et Born, sur certains balcons, vous pouvez voir des drapeaux noirs avec une feuille de fougère blanche au milieu, l’un des symboles sportifs de la Nouvelle-Zélande. “Nous avons confiance que la population catalane nous soutiendra”, expliquait il y a quelques mois à l’ARA son patron, Grant Dalton, le marin vétéran qui a permis aux Néo-Zélandais d’être champions pour la première fois et qui a également décidé qu’en 2024, à la place de défendre le titre à domicile, ils le défendraient à Barcelone. Une décision qui laissera de nombreux bénéfices économiques à la ville, outre la transformation de différents quartiers du Vieux-Port.

La première équipe à arriver était les Suisses d’Alinghi, qui ont décidé dès le départ que Barcelone serait toujours leur quartier général. Les autres équipes sont arrivées cet été, comme c’est le cas de l’American Magic et de l’Emirates Team New Zealand, qui ont été obligés de jongler pour déplacer tout le matériel de l’autre bout du monde, entre eux leur AV75, baptisé avec un nom en langue maorie, Le Lieutenant. “Nous serons à Barcelone pendant plus d’un an car, contrairement aux éditions précédentes, dans lesquelles la coupe était disputée dans des baies, maintenant ce sera en pleine mer, avec des vagues latérales, nous devons donc apprendre par cœur les eaux de Barcelone. “, explique Nick Burridge, responsable de la maintenance d’Emirates Team New Zealand. Burridge admet qu’ils ont également visité la ville il y a longtemps pour la comprendre. Ces jours-ci, ils ont été reçus par les autorités de Barcelone et les membres de l’équipe ont reçu des entretiens pour connaître un peu plus la ville, dans lesquels on leur a parlé de la langue catalane, des zones à risque de vol ou de la gastronomie .

Les Italiens ont préféré commencer à travailler dans le port de Cagliari, en Sardaigne. Quelque chose de similaire a été fait par l’équipe britannique INEOS, en choisissant dans ce cas Palma comme deuxième port d’entraînement. Mais maintenant, ils sont tous à Barcelone, attendant les Français. Aux portes de la première régate d’entraînement, en septembre à Vilanova i la Geltrú, Barcelone se remplit de loups marins modernes. Des équipes d’informaticiens, d’intelligence artificielle et beaucoup d’argent.