L’inventeur emblématique Robert Dennard, père de la mémoire DRAM, décède à 91 ans

La mémoire DRAM est un type de mémoire utilisé pour stocker temporairement des informations et les envoyer à une unité centrale de traitement (CPU), c’est-à-dire un composant qui conserve les données nécessaires pendant que l’ordinateur est allumé.

Celui qui dans le secteur informatique est considéré comme le “père de la mémoire DRAM”, Robert H. Dennard, est décédé le 23 avril à l’âge de 91 ans, comme l’ont récemment partagé des médias spécialisés comme Tom’s Hardware.

Né le 5 septembre 1932 à Terrel, Texas (États-Unis), il a passé ses premières années de vie dans une ferme sans moyens aussi élémentaires que l’électricité, comme le précise sa biographie publiée sur le site IBM.

Déjà au lycée, étant un élève prometteur, il se consacre à jouer de la trompette. Parce qu’il a démontré une grande habileté avec cet instrument, il a reçu une bourse pour étudier le génie électrique à la Southern Methodist University.

Après avoir obtenu son diplôme de cette institution, Dennar a poursuivi ses études pour obtenir un doctorat dans ce domaine, cette fois délivré par le Coarnegie Institute of Technology, actuellement connu sous le nom de Carnegie Mellon (Pennsylvanie).

C’est en 1958 qu’il débute sa carrière au sein de l’entreprise technologique IBM, où il restera jusqu’à la fin de sa carrière professionnelle. En cette période de décollage technologiquel’ingénieur a passé ses premiers jours dans l’entreprise à étudier la conception et les applications de circuits à transistors à semi-conducteur à oxyde métallique (MOSFET).

Quelques années plus tard, en 1964, Dennard rejoint une équipe dédiée à la microélectronique qui cherchait à développer un système qui remplacerait la mémoire RAM des ordinateurs de l’époque, qui était volumineuse et lente, en plus de consommer beaucoup d’énergie.

Les ingénieurs ont ensuite créé un système alternatif utilisant six transistors MOS pour stocker 1 bit d’information sur un circuit intégré ; une idée qui n’était ni abordable ni rapide.

Donc, Dennard a commencé à réfléchir à l’idée de stocker certaines informations sur un seul transistor.une proposition qui a fini par se concrétiser dans la mémoire DRAM en 1968. Une fois arrivée sur le marché, déjà dans les années soixante-dix, elle “a conduit à des progrès spectaculaires en termes de capacité et de vitesse de mémoire”, comme le souligne IBM.

En plus de réduire la taille de la RAM, Dennard a contribué en 1972 à développer une théorie selon laquelle a jeté les bases de ce qui allait bientôt devenir une génération d’ordinateurs plus petitsplus rapide et plus efficace.

Il a ainsi introduit ce qu’on appelle l’échelle de Dennard ou loi de Dennard, une théorie pour laquelle il s’est basé sur la loi de Moore, qui détermine que le nombre de transistors pouvant tenir dans un espace donné doublera environ tous les deux ans.

De cette façon, cette loi prévoyait que la puissance de chaque watt augmenterait à peu près au même rythme. Par conséquent, avec cela a conclu que la consommation d’énergie diminuerait à mesure que les transistors devenaient plus petits.

Même si la loi de Dennard a échoué au milieu des années 2000, car à mesure que les ingénieurs réduisaient les équipements, les transistors commençaient à fuir, “son impact perdure dans l’écosystème des puces mémoire plus récentes, plus petites et de plus en plus puissantes”.

Parmi certaines des reconnaissances obtenues par Dennard tout au long de sa carrière professionnelle figurent la Médaille nationale de technologie des États-Unis (1988) et la Médaille d’honneur de l’Institute of Electrical and Electronics Engineers (IEEE) en 2009.