L’IOK exploite-t-il les volontaires ?

Beatrice Kopp est très heureuse ces jours-ci. Elle a passé ces dernières semaines à expliquer aux invités importants du Comité international olympique (CIO) où se trouvent leurs sièges dans les arènes. Ou encore, elle a aidé les athlètes à les transporter jusqu’à leurs sites de compétition. La Française aura de nouvelles tâches dans les semaines à venir. Elle est bénévole aux Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris. Elle a contribué à l’équipe de transport aux Jeux olympiques et fera partie de l’équipe du protocole pendant les Jeux paralympiques.

La seconde moitié de l’été sportif parisien débute mercredi avec les Jeux Paralympiques. Kopp s’occupera ensuite des officiels et autres officiels qui accueillent et soignent les invités dans les salons, par exemple. Kopp fait partie des bénévoles qui veillent au bon déroulement des jeux dans la capitale française.

45 000 bénévoles travaillent à Paris cet été. Ils indiquent aux spectateurs le chemin des stations de métro ou du stade, expliquent aux professionnels des médias comment se connecter à Internet ou offrent un séjour agréable aux VIP. On les appelle bénévoles – parce qu’ils travaillent gratuitement. Est-ce juste ? Après tout, le CIO gagne des milliards de dollars grâce aux Jeux Olympiques ; aussi grâce aux bénévoles comme Kopp.

Les bénévoles paient l’hébergement et le voyage

Kopp trouve normal qu’elle ne reçoive pas d’argent pour ses sept heures de travail quotidiennes. Elle travaille dans le secteur de l’éducation et a pris congé pour les jeux. « Si vous voulez être bénévole, vous devez savoir ce que signifie être bénévole », dit-elle. «Nous ne recevons qu’un repas par jour, un titre de transport local et une montre. Nous devons même payer nous-mêmes notre logement à Paris.

Kopp a voyagé de Nantes à Paris pour les jeux et elle a également dû payer elle-même le voyage. Elle dit : « C’était important pour moi d’apporter ma contribution aux jeux en France. » Beaucoup de gens pensent comme Kopp. Selon les chiffres officiels, le comité d’organisation des Jeux de Paris a reçu 300 000 candidatures. Les organisateurs pourraient être sélectifs dans leur recherche de coups de main.

De nombreux bénévoles considèrent même leur participation comme un grand privilège. Le consultant américain en logiciels Jim Stewart voit les choses ainsi : « Je pense que j’ai eu beaucoup de chance. Je suis employé ici dans l’événementiel à la Tour Eiffel.” Paris vaut tellement le détour, l’événement est historique. « De toute façon, je suis plus heureux quand j’aide les autres. Et les Jeux Olympiques sont une bonne occasion de soutenir les gens du monde entier avec des choses simples. »

Vous devez avoir les moyens d’être bénévole

Lorsque les Jeux Olympiques ou Paralympiques commencent ou se terminent, les organisateurs ne manquent jamais une occasion de remercier les bénévoles. On dit à chaque fois que les grands événements ne peuvent être gérés sans eux. Dans ce contexte, les organisateurs du plus grand événement sportif du monde continuent de susciter des critiques : si ces bénévoles sont si importants, pourquoi l’IOK ne les paie-t-il pas ?

Jules Boykoff, professeur de politique à l’American Pacific University et critique olympique bien connu, se pose également cette question. Il déclare : « Les jeux reposent sur beaucoup de travail bénévole. Et c’est vrai que ces bénévoles donnent de leur temps pour quelque chose qui leur tient à cœur.” En même temps, c’est un événement qui génère des milliards de dollars de ventes. “Et l’IOK est connu pour ne pas distribuer ses revenus”, explique Boykoff.

Les revenus de l’IOK – principalement grâce au sponsoring et à l’argent de la télévision – ont considérablement augmenté ces dernières années. Au cours d’un cycle de quatre ans, au début du millénaire, l’IOK a rapporté 3 milliards de dollars. Avec le cycle qui s’est terminé en 2021, il était déjà de 7,6 milliards. Les Jeux paralympiques sont beaucoup plus petits, mais ils se développent également à un rythme rapide.

Le politologue Boykoff déclare : « On pourrait faire beaucoup avec l’argent disponible. Pendant la pandémie, des ressources étaient également disponibles pour les mesures de précaution contre le Corona. Cependant, la demande de rémunération des bénévoles est rarement soulevée. Boykoff voit encore une raison pour laquelle ceux qui aident devraient recevoir un salaire : « Cette situation soulève également la question : ‘Qui peut réellement se permettre de faire du bénévolat ?’ » La bonne action est un luxe.

Le Paris OK manque encore de réponses

Cosima Dörfel Hill ressent la même chose. L’Allemand, qui vit en Grande-Bretagne depuis près de quarante ans, était déjà actif comme bénévole à Londres en 2012 et à Rio en 2016. A Paris, l’employée d’un cabinet de conseil juridique travaille dans les relations avec les médias. Elle apprécie beaucoup cette tâche pour laquelle elle a pris des vacances. Elle rencontre des gens du monde entier et participe à une grande fête.

Comme Boykoff, Dörfel Hill considère également que c’est un privilège de participer aux Jeux en tant que bénévole : « Parce qu’il existe un obstacle financier. » Les volontaires viennent donc majoritairement des pays riches, mais même pour eux l’effort financier est considérable. Dörfel Hill séjourne à Paris gratuitement grâce à Couchsurfing. Autrement, leur participation aux jeux dépasserait leur budget.

Dörfel Hill a une idée sur la façon dont cela pourrait être modifié dans une certaine mesure sans payer. Elle dit : « Cela aiderait si nous avions un soutien pour le logement. » Ou à l’arrivée. Un de ses amis a passé la nuit au camping en tant que bénévole lors des Jeux de 2012 à Londres, mais ses objets de valeur y ont été volés le dernier jour. «Les organisateurs ne veillent même pas à ce que nous disposions d’un endroit sûr où dormir la nuit», explique Dörfel Hill.

Une question sur ces questions adressée au comité d’organisation des Jeux Olympiques et Paralympiques de Paris est restée sans réponse. Les CO olympiques n’ont pas à se soucier du traitement des volontaires. De toute façon, il y aura suffisamment de personnes prêtes à postuler pour les prochains jeux.