Lion Feuchtwanger : « Je suis allemand et mon cœur bat juif »

SDepuis son grand roman « Erfolg », publié en 1930 et qu’il appelait aussi son « roman hitlérien », Lion Feuchtwanger était détesté par les nazis. Ses livres furent brûlés le 10 mai 1933 sous un tonnerre d’applaudissements, il fut l’un des premiers Allemands à se voir retirer sa citoyenneté par les nazis – dès lors il vécut – au moment de la “prise du pouvoir” aux USA pour donner conférences – en tant qu’apatride sans passeport.

L’écrivain, né à Munich en 1884, ne reviendra jamais en Allemagne. De son exil, il a commenté les conditions allemandes en termes clairs, comme documenté dans un volume de discours et d’essais qui est en cours de publication. La question du titre – « Suis-je un écrivain allemand ou juif ? Pour Feuchtwanger, le lien entre l’esprit allemand et juif était jusqu’alors heureux, il se référait à Heine et Marx, Freud et Einstein et bien d’autres exemples. Il voit que ce lien risque d’être rompu. “L’année 1933 est la plus sombre de l’histoire de la culture allemande et de l’histoire des Juifs allemands depuis cinq cents ans”, écrit Feuchtwanger.

lutte avec les mots

Les discours, articles et essais des années 1931 à 1949 montrent l’écrivain comme un observateur précis et un combattant déterminé. Bien qu’il ait du mal avec ses mots, il sait que cela ne suffira pas. “Toute tentative pour comprendre ces gens n’est qu’un signe de faiblesse : le seul langage qu’ils comprennent est celui de la violence.” Avec l’esprit et le langage seuls on reste impuissant, pour des écrivains comme Feuchtwanger c’est une expérience existentielle, celle du cinéaste Woody Allen une fois versé dans un bâillon amer dans “Manhattan”: “J’ai récemment écrit un essai contre l’antisémitisme.” – “Comme c’est gentil! Je préfère les battes de baseball.

Feuchtwanger décrit l’Allemagne nazie de manière tranchante et cinglante : Hitler (“un acteur bourgeois”), Göring (“l’expression pure, maladroite et haussière de la violence nue”) et Goebbels (“le petit, laid, difforme Goebbels”) incarnent pour lui le système de mensonges et de violence qui a fait « d’une doctrine de l’inégalité humaine, un mélange insensé de pseudo-zoologie et de bureaucratie, la base de ses lois, de son existence ». “Tout le jus de l’Allemagne aujourd’hui sert à préparer la guerre, toute autre vie dépérit.”

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Avant l’établissement du Troisième Reich, “les livres de Thomas Mann, Heinrich Mann, Remarque, Feuchtwanger, Arnold Zweig, Stefan Zweig avaient des tirages plusieurs fois supérieurs à ceux de ‘Mein Kampf'”, écrit Feuchtwanger. “Tant que le peuple allemand pouvait encore choisir librement, il a décidé en faveur de la civilisation et de la langue allemande, contre la barbarie et le bégaiement.” La culture allemande était la plus grande là où elle visait la participation mondiale, pas l’arrogance tribale. “Ceux qui écrivaient le mieux en allemand, Lessing, Goethe, Nietzsche, se sentaient définitivement cosmopolites.”

Parmi les documents les plus impressionnants du volume figurent deux lettres ouvertes. Le premier s’adresse « aux habitants de ma maison de la Mahlerstrasse 8 à Berlin ». Un profiteur de “l’aryanisation” vit désormais à l’ancienne adresse de Feuchtwanger. Feuchtwanger demande si, comme il l’a entendu, les nazis ont réellement tué ses tortues.

“Nous nous rencontrerons à nouveau”

Dans la deuxième lettre, il s’est adressé à “sept acteurs berlinois” qui ont participé au film “Jud Suess”, dont Veit Harlan. Le film de propagande a déformé le roman de Feuchtwanger au-delà de toute reconnaissance. « Cela ne vous met-il pas un peu mal à l’aise à l’idée que les autres regarderont votre film quand le Reich millénaire se sera évaporé ? », demande Feuchtwanger aux acteurs. Et prophétise : « Nous nous reverrons, messieurs, à Berlin, à une époque qui ne sera peut-être pas si lointaine. » La ferme conviction de Feuchtwanger que le régime nazi touchera bientôt à sa fin traverse tous les textes. Cependant, au vu des camps de la mort et des fusillades de masse, son espoir de pouvoir rire de cet épisode à la manière d’un Aristophane s’avère faux ou carrément naïf.

A partir de 1933, Feuchtwanger ne doutait guère de la rupture culturelle et civilisatrice que les nazis allaient provoquer. « La plus haute autorité devant laquelle cet État rampe sur le ventre, ce sont les petits bourgeois déchaînés », a déclaré Feuchtwanger. “Cela explique aussi pourquoi les gouvernants d’aujourd’hui ne poursuivent pas leurs adversaires avec une haine plus sauvage que l’esprit, que la parole libre. La destruction de la littérature au vrai sens du terme, l’incendie des livres, est peut-être le symbole le plus important de leur règne. » Feuchtwanger mourut à Los Angeles en 1958, et la Villa Aurora dans les collines de Pacific Palisades devint un lieu de rencontre. pour les exilés ; d’autres – comme Walter Benjamin ou Stefan Zweig – ont été poussés au suicide par la situation d’exil.

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L’ingéniosité du poète

Au final, est-il juif, allemand ou citoyen du monde ? Feuchtwanger a donné une réponse courte et valable : « Je suis un écrivain allemand, mon cœur bat juif, ma pensée appartient au monde.

Lion Feuchtwanger : Suis-je un écrivain allemand ou juif ?? Considérations d’un cosmopolite. Ouvrage, 232 pages, 26 euros