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Lionel Messi et l’Inter Miami ont subi une élimination choc au premier tour des éliminatoires de la Major League Soccer (MLS) samedi, s’inclinant 3-2 contre Atlanta United, tête de série n°9, à domicile dans la série décisive au meilleur des trois.
Le milieu de terrain de Miami Matías Rojas a ouvert le score à la 17e minute, mais Atlanta United a riposté peu après avec deux buts en deux minutes de l’attaquant Jamal Thiaré pour prendre l’avantage à la mi-temps.
La superstar argentine Messi a égalisé le match à 2-2 à la 65e minute avec son premier but en séries éliminatoires, mais Bartosz Slisz a marqué de la tête à la 76e minute pour propulser Atlanta vers l’une des plus grandes surprises de l’histoire de la MLS contre le n°1 Miami.
Miami a connu une saison régulière record, terminant avec un record de 74 points et remportant le Supporters ‘Shield. Cela a assuré à l’équipe une invitation controversée à la Coupe du Monde des Clubs de la FIFA, et Miami est entré en séries éliminatoires en tant que favori pour remporter la Coupe MLS.
Le défenseur de Miami, Jordi Alba, qui n’est pas habitué aux séries éliminatoires de football après avoir passé sa carrière en Europe, a déclaré que le format des séries éliminatoires “semble un peu injuste”.
“Il est clair que cela se fait ainsi depuis de nombreuses années, mais si vous me le demandez, si cela ne tenait qu’à moi, j’aurais le champion d’une conférence contre le champion de l’autre, pour que ce soit le plus juste possible. , c’est comme ça », a-t-il déclaré, selon ESPN.
« Je le répète, félicitations à l’équipe rivale. Je pense qu’ils ont très bien rivalisé contre nous, ils connaissaient leurs armes, le gardien était spectaculaire… Je pense que c’est ce qui a clairement fait la différence.
Après un format au meilleur des trois au premier tour, les demi-finales de conférence, les finales et le match de Coupe MLS se déroulent tous à élimination directe, avec prolongations et pénalités si nécessaire.
Atlanta United, qui n’a accédé aux séries éliminatoires que lors de la dernière journée de la saison régulière, affrontera Orlando City, tête de série n°4, en demi-finale de la Conférence Est.
“Vous pouvez voir l’émotion chez les joueurs”, a déclaré le manager par intérim d’Atlanta, Rob Valentino. Nous en sommes propriétaires, tout le monde.
« Il y a eu des moments difficiles dans le club et je suis heureux que tout le monde retrouve un peu de joie. Mais j’espère que nous n’avons pas fini maintenant.
L’Est est désormais grand ouvert avec l’élimination des trois premières têtes de série après les défaites au premier tour du Columbus Crew et du FC Cincinnati.
La finale de la Coupe MLS est prévue le 7 décembre.