Lionel Messi a déclaré que l’Argentine devra jouer mieux que jamais et ne doit pas se reposer sur ses lauriers si elle veut remporter une deuxième Copa América consécutive.
Les champions de la Coupe du monde 2022 entament la défense de leur titre en Copa América contre le Canada jeudi à Atlanta, en Géorgie. Ils affronteront également le Pérou et le Chili dans le groupe A.
“Aujourd’hui, nous pouvons dire que nous sommes les meilleurs parce que nous sommes champions du monde. Mais cela ne nous fait pas croire que nous allons gagner cette Copa América en marchant”, a déclaré Messi.
“Ça va être très égal, toutes les équipes sont compliquées. L’Équateur a une génération de très bons jeunes, qui savent bien ce qu’ils veulent, ils sont intenses avec le ballon, ils sont clairs dans ce qu’ils font et ils sont forts physiquement. Et comme eux, vous avez aussi la Colombie, l’Uruguay, sans parler du Brésil, c’est pourquoi je dis que ce sera égal et notre équipe est consciente que nous devrons continuer à faire la même chose et plus pour gagner à nouveau.
L’Argentine a battu le Brésil 1-0 au stade Maracana pour remporter la Copa América il y a trois ans, le premier titre majeur du pays en 28 ans.
Le Albiceleste Depuis, ils ont été dans une forme spectaculaire, remportant la Coupe du monde 2022 et remportant cinq de leurs six qualifications pour la Coupe du monde.
Pendant ce temps, le Brésil, rival de longue date de l’Argentine, participera à la Copa América sous la direction du nouvel entraîneur Dorival Junior, mais sans le meilleur buteur masculin de tous les temps. Neymarqui est blessé.
Ils ont perdu aux tirs au but contre la Croatie en quarts de finale de la Coupe du monde et n’ont remporté que deux de leurs éliminatoires de la Coupe du monde.
“Il [Neymar’s absence] C’est dommage, mais ils ont un million de joueurs”, a déclaré Messi. “Le Brésil a toujours beaucoup de joueurs parce qu’ils sont continuellement différents. Ils ont une équipe très forte et très compétitive. Le Brésil est comme l’Argentine : il est candidat et veut remporter la Copa América.”
Messi, 36 ans, a déclaré qu’il envisageait de profiter de la Copa América qui se déroulera aux États-Unis et qu’il ne pensait pas à son avenir.
“J’apprécie tous ces moments [with the squad] parce que je sais qu’il reste de moins en moins de temps avant que tout soit fini et que d’une manière ou d’une autre, tout cela va me manquer”, a déclaré l’attaquant de l’Inter Miami. “La vérité est que c’était très difficile pour moi à premier à franchir le pas et à quitter le football européen pour venir ici [United States], mais une fois arrivé ici, je me suis adapté très vite, je vis au jour le jour et je pense au moment présent. Aujourd’hui, je sens que je vais toujours bien, que je peux continuer à concourir, je continue à m’entraîner, je continue à prendre soin de moi comme je l’ai toujours fait, voire plus, et je vis pour l’instant présent. Pour l’instant, je ne pense pas à l’avenir.”
L’entraîneur de Messi à l’Inter Miami, Gerardo “Tata” Martino, ne sait pas si la Copa América sera la dernière du joueur pour l’Argentine.
“Vous voyez Messi jouer et vous ne sentez pas que la fin est proche, même si le calendrier indique peut-être le contraire”, a déclaré Martino. “Mais je pense que ce que nous avons est plus une expression de souhait qu’une analyse de quelque chose que nous connaissons vraiment. Je ne sais pas et j’espère qu’il l’appréciera comme il l’a apprécié jusqu’à présent, et ensuite il décidera.”
Martino, qui est Argentin, a déclaré qu’il pensait que son pays avait de grandes chances de remporter la Copa, mais a ajouté qu’il existe d’autres équipes qui ont faim et qui sont capables.
“Contrairement aux autres Copa Americas, outre l’Argentine et le Brésil, il y a plusieurs équipes qui sont très bonnes, qui ont beaucoup de potentiel et qui sont prêtes à se battre pour l’obtenir”, a déclaré Martino. “Il me semble que ce sera une compétition très attractive. Quant à l’Argentine, après avoir atteint cet objectif [to win 2022 World Cup] libère les footballeurs [from the pressure] et ils commencent à s’exprimer au mieux… on a du mal à croire qu’ils puissent perdre un match.”
