“Le premier coup de pied que j’ai donné, c’est quand j’ai touché le sol.”
Il 26 juin 2016 à East Rutherford, New Jersey, Lionel Messi est tombé au sol. Et, pire encore, il s’y voyait brisé et troublé après l’ignominieuse défaite. Il sentait que le destin, qui est créole, juste et vengeur, lui refuserait à jamais ce qu’il désirait le plus. Pour une fois, l’homme capable de tout a souffert. Parce qu’il voyait clairement ses propres limites.
Au même moment se produisit un événement simultané et indivisible. Un nouveau Lionel Messi a donné son premier coup de pied. Le premier coup d’arc d’un homme qui renaît. L’éclairage était imperceptible à l’époque, mais aujourd’hui il est très clair. Il a été illuminé par le métal des trophées. Parce que C’est là, sur le sol américain, qu’est né le champion américain. Le champion intercontinental. Le champion du monde. Le goût de la terre, comme s’il s’agissait d’une potion magique, transforma le triste gladiateur déchu en héros victorieux.
Bruce Springsteen sortait son album le plus emblématique en juin 1984, il y a exactement 40 ans. Quand Né aux Etats-Unis (Né aux Etats-Unis) arrivé aux punts, Messi n’était pas encore né. Il a atteint le numéro 1 du Billboard 200, mais son succès dépasse cette modeste reconnaissance numérique. Parce que l’album est devenu un élément identitaire du peuple américain. La chanson qui lui donne son nom est un hymne patriotique mais aussi une chanson contestataire. C’est le cri d’un homme qui se bat. Et à partir de ce combat, ça grandit.
Messi s’est battu. Et ça a grandi. Peut-être l’a-t-il fait sans s’en rendre compte, comme si c’était la seule voie possible. Son histoire au sein de l’équipe nationale argentine est le parcours du héros. Un voyage plein d’obstacles et d’ennemis, comme le voyage de Thésée à Athènes. Un parcours très différent de celui qu’il a eu à Barcelone, où l’inertie des victoires l’a poussé à la gloire et où son énorme talent n’était qu’un des moteurs de plus de la super équipe dirigée par Josep Guardiola. Dans l’équipe de son pays, il lui fallait plus. Il a fallu du sang et de la saleté.
Lionel Messi, les Etats-Unis et son rêve américain
Dans Gatsby le magnifiqueF. Scott Fitzgerald fait une grande critique du mythe du rêve américain. À travers les aventures du jeune Jay, Fitzgerald met en garde contre les contradictions et les risques d’une croyance qui, bien que peut-être mort-née, a marqué la vie de générations d’Américains. Des chances égales pour atteindre, par ses propres vertus et mérites, l’objectif affiché… quelle que soit sa nature. Parce qu’il n’y a pas de limites pour les rêveurs (américains).
Comme Fitzgerald, dans sa chanson la plus emblématique, Springsteen remet également en question cette idée (« Il n’y a nulle part où courir, il n’y a nulle part où aller »). Le football, né dans les banlieues britanniques et porté à son expression maximale dans l’Amérique du Sud la plus plébéienne, n’a pas grand-chose à voir avec l’idiosyncrasie nord-américaine. Cependant, l’un des plus grands joueurs de tous les temps a noué une relation spirituelle transcendante avec le pays organisateur de la Copa América 2024 et de la Coupe du Monde 2026. Il a réalisé le rêve américain. Ou mieux, le rêve argentin.
Messi a subi sa pire défaite avec le maillot argentin en finale de la Copa América Centenario. Contre le Chili dans la banlieue du New Jersey, les dix ont raté un penalty dans la définition et quelques minutes plus tard, il a démissionné de l’équipe. “C’est ça, j’ai beaucoup essayé. C’est incroyable mais ça n’arrive pas. Cela me fait plus mal que quiconque de ne pas pouvoir être champion avec l’Argentine, mais c’est comme ça. L’équipe nationale est finie pour moi”, a-t-il déclaré. dit le cœur dans la main, bouillant.
Il n’avait que 29 ans et avait trop de frustrations sur le dos. Quatre défaites en finales internationales ; trois années consécutives. Mais l’échec dans la chaude nuit du New Jersey l’a frappé comme aucun autre. Cela l’a brisé. Et en même temps lui a donné une chance. Une offrande, peut-être la plus précieuse qui existe. Cela lui a donné une chance de rédemption. Messi dans le New Jersey a souffert et a aussi vu quelque chose. Il savait quelque chose. Il sentit, parmi toute la peine et toute la tristesse, une petite chaleur dans sa poitrine qui était la semence du nouvel homme.
Messi n’était qu’à quelques mois de l’équipe nationale argentine. Et il est revenu plus fort, affichant fièrement ses cicatrices. Comme quelqu’un d’autre l’a fait avant, aussi Argentin que lui. Comme Martín Fierro. “Je ne me livrerai jamais aux bras de la mort; je porte mon triste sort pas à pas et du mieux que je peux, car là où restent les faibles, le mal s’échappe généralement.”
Messi a trop longtemps traîné sa triste chance. Il lui a fallu beaucoup de temps pour remporter son premier titre international. Après avoir été finaliste en 2016, il a connu toutes sortes de tourments en Russie 2018 et au Brésil 2019. Puis la pandémie a frappé et entre masques et stades vides, il a finalement réalisé ce qu’il avait vu au milieu des larmes dans le New Jersey.
L’histoire du capitaine champion du monde aux États-Unis a commencé en 2006, alors qu’à 19 ans, il participait à l’une de ses premières pré-saisons avec l’équipe principale de Barcelone. Un peu plus tard, en juin 2008, il y joue pour la première fois avec le maillot bleu clair et blanc. Il a marqué un but et fourni une passe décisive lors de la victoire 4-1 contre le Mexique à San Diego. C’était sa première grande performance dans ce pays. Juste le premier.
Avec le dix argentin, Messi a disputé 16 matchs aux États-Unis, avec 12 victoires et 4 nuls. Ils n’ont jamais perdu pendant les quatre-vingt-dix minutes, mais cette défaite aux tirs au but après 0-0 contre le Chili pèse bien plus. Il a réalisé des matchs exceptionnels, comme celui de son tour du chapeau lors de la victoire historique 4-3 contre le Brésil, également dans le New Jersey. Ou encore le 7-0 contre la Bolivie avec un doublé à Houston. Ou l’extraordinaire campagne de la Copa América Centenario, au cours de laquelle il a marqué 5 buts et délivré 4 passes décisives en 5 matchs. Il s’est toujours senti à l’aise dans les imposants stades de la NFLcomme si l’emphase de la scène était la plus appropriée à son génie.
Après être devenu champion du monde, à l’âge de 35 ans, il décide de changer de vie et quitte définitivement le football européen. Ensuite, Il a choisi d’embellir la MLS avec son pied gauche, ce tournoi imaginé à la fin des années 90 comme une tentative de faire connaître le jeu le plus populaire de la planète aux quatre coins des États-Unis. Le travail s’est bien déroulé, car c’est aujourd’hui une ligue respectable qui a grandement contribué au développement du sport dans la nation. Et le talent du meilleur footballeur du siècle semble fier.
Comme Springsteen, Messi est né aux États-Unis. Le champion Messi a émergé là-bas, au même endroit où se jouera la finale de cette Copa América. Sous ce ciel, des yeux rouges sanglotants et fatigués se sont transformés en yeux de tigre. Le regard hésitant du vaincu a été remplacé par le regard confiant de l’inévitable vainqueur.
