Cette photo non datée fournie par l’Agence spatiale iranienne montre un satellite Chamran-1. L’Iran a lancé le satellite dans l’espace samedi avec une fusée construite par les Gardiens de la révolution paramilitaires du pays, ont rapporté les médias officiels.
Agence spatiale iranienne/AP
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TEHERAN, Iran — L’Iran a lancé samedi un satellite dans l’espace avec une fusée construite par les Gardiens de la révolution paramilitaires du pays, ont rapporté les médias d’État, le dernier en date d’un programme qui, selon les craintes occidentales, aide Téhéran à faire progresser son programme de missiles balistiques.
L’Iran a qualifié de succès le lancement, qui serait le deuxième à mettre un satellite en orbite avec la fusée. Aucune confirmation indépendante n’a été donnée dans l’immédiat sur le succès du lancement.
Des images diffusées ultérieurement par les médias iraniens montrent le lancement de la roquette depuis un lanceur mobile. Une analyse de la vidéo et d’autres images diffusées ultérieurement par l’Associated Press suggère que le lancement a eu lieu depuis la rampe de lancement de la Garde, à la périphérie de la ville de Shahroud, à environ 345 kilomètres à l’est de la capitale, Téhéran.
Ce lancement intervient dans un contexte de tensions accrues au Moyen-Orient en raison de la guerre en cours entre Israël et le Hamas dans la bande de Gaza, au cours de laquelle Téhéran a lancé une attaque directe sans précédent de missiles et de drones contre Israël. Pendant ce temps, l’Iran continue d’enrichir de l’uranium à des niveaux proches de ceux des armes nucléaires, ce qui suscite des inquiétudes parmi les experts en non-prolifération quant au programme de Téhéran.
L’Iran a identifié la fusée transportant le satellite comme étant la Qaem-100, que les Gardiens ont utilisée en janvier pour un autre lancement réussi. Qaem signifie « debout » en farsi iranien.
La fusée à combustible solide à trois étages a placé le satellite Chamran-1, pesant 60 kilos, sur une orbite de 550 kilomètres, ont rapporté les médias d’État. La fusée portait un verset coranique : « Ce que Dieu a laissé est meilleur pour vous, si vous êtes croyants. »
Une filiale publique du ministère iranien de la Défense et des experts de l’Institut de recherche aérospatiale ont construit le satellite avec d’autres pour « tester les systèmes matériels et logiciels pour la validation de la technologie de manœuvre orbitale », ont indiqué les médias d’État, sans plus de détails.
Le général Hossein Salami, chef de la Garde, a salué le lancement dans un communiqué et a déclaré que les scientifiques avaient surmonté avec succès « l’atmosphère de sanctions internationales étendues et oppressives ».
Le département d’État américain et l’armée américaine n’ont pas immédiatement répondu aux demandes de commentaires sur le lancement iranien.
Les Etats-Unis avaient auparavant déclaré que les lancements de satellites iraniens contrevenaient à une résolution du Conseil de sécurité de l’ONU et avaient appelé Téhéran à ne mener aucune activité impliquant des missiles balistiques capables de transporter des armes nucléaires. Les sanctions de l’ONU liées au programme de missiles balistiques de l’Iran ont expiré en octobre dernier.
Sous la présidence relativement modérée de l’ancien président iranien Hassan Rohani, la République islamique a ralenti son programme spatial par crainte d’aggraver les tensions avec l’Occident. Le président radical Ebrahim Raisi, protégé du guide suprême, l’ayatollah Ali Khamenei, arrivé au pouvoir en 2021, a fait avancer le programme. Raisi est décédé dans un accident d’hélicoptère en mai.
On ne sait pas exactement ce que le nouveau président iranien, le réformateur Masoud Pezeshkian, souhaite pour ce programme, car il est resté silencieux sur la question pendant sa campagne.
L’évaluation des menaces mondiales réalisée cette année par la communauté du renseignement américain a déclaré que le développement par l’Iran de lanceurs de satellites « raccourcirait le délai » dont dispose l’Iran pour développer un missile balistique intercontinental car il utilise une technologie similaire.
Les missiles balistiques intercontinentaux peuvent être utilisés pour lancer des armes nucléaires. L’Iran produit désormais de l’uranium à des niveaux proches de ceux nécessaires à la fabrication d’armes nucléaires après l’échec de son accord nucléaire avec les puissances mondiales. Téhéran dispose de suffisamment d’uranium enrichi pour « plusieurs » armes nucléaires, s’il décide de les produire, a averti à plusieurs reprises le directeur général de l’Agence internationale de l’énergie atomique (AIEA).
L’Iran a toujours nié vouloir se doter de l’arme nucléaire et affirme que son programme spatial, comme ses activités nucléaires, a des objectifs purement civils. Cependant, les agences de renseignement américaines et l’AIEA affirment que l’Iran avait un programme nucléaire militaire organisé jusqu’en 2003.
Le lancement intervient également à l’approche du deuxième anniversaire de la mort de Mahsa Amini, 22 ans, qui a déclenché des manifestations nationales contre la loi iranienne sur le foulard obligatoire, ou hijab, et la théocratie chiite du pays.
