L’Iran a rejeté les appels du Royaume-Uni et d’autres pays occidentaux à s’abstenir de représailles contre Israël pour l’assassinat du chef du Hamas Ismail Haniyeh à Téhéran le mois dernier.
Alors que la diplomatie internationale tente de désamorcer les tensions, le Premier ministre britannique Keir Starmer a exhorté le président iranien Masoud Pezeshkian à « cesser ses menaces persistantes d’attaque militaire » lors d’une rare conversation téléphonique lundi.
Mais M. Pezeshkian a déclaré que les représailles étaient un « moyen de mettre fin au crime » et un « droit légal » de l’Iran, selon les médias d’État iraniens.
Israël, qui n’a pas revendiqué son implication dans l’assassinat de Haniyeh, a quant à lui placé son armée au niveau d’alerte le plus élevé.
Les États-Unis ont prévenu qu’ils se préparaient à « une série importante d’attaques » de la part de l’Iran ou de ses mandataires dès cette semaine, et ont renforcé leur présence militaire au Moyen-Orient pour aider à défendre Israël.
Le puissant mouvement Hezbollah, soutenu par l’Iran au Liban, menace également de riposter à l’assassinat par Israël d’un de ses principaux commandants lors d’une frappe aérienne à Beyrouth.
Le secrétaire d’État américain Antony Blinken a reporté mardi son projet de se rendre au Moyen-Orient pour participer aux pourparlers sur la fin de la guerre à Gaza.
Lundi soir, les dirigeants du Royaume-Uni, de la France et de l’Allemagne ont publié une déclaration commune exhortant l’Iran et ses alliés à « s’abstenir de toute attaque qui aggraverait encore les tensions régionales ».
« Ils porteront la responsabilité des actes qui mettent en péril cette opportunité de paix et de stabilité », ont déclaré Sir Keir, le président Emmanuel Macron et le chancelier Olaf Scholz.
Plus tard, le Premier ministre britannique a également exprimé ses profondes inquiétudes directement au président iranien par téléphone – le premier appel de ce type depuis mars 2021.
Sir Keir a déclaré à M. Pezeshkian qu’il y avait un risque sérieux d’erreur de calcul et qu’il était désormais temps de réfléchir calmement et attentivement. Downing Street a déclaré.
« Il a appelé l’Iran à s’abstenir d’attaquer Israël, ajoutant que la guerre n’était dans l’intérêt de personne », a-t-il ajouté.
Le mardi matin, L’agence de presse officielle iranienne Irna a rapporté que M. Pezeshkian avait déclaré à Sir Keir que le soutien des pays occidentaux à Israël l’avait encouragé à « poursuivre ses atrocités » et avait menacé la paix et la sécurité.
« Pezeshkian a déclaré que du point de vue de la République islamique d’Iran, la guerre dans n’importe quelle partie du monde n’est dans l’intérêt d’aucun pays, soulignant qu’une réponse punitive à un agresseur est un droit légal des États et un moyen de mettre fin au crime et à l’agression », a ajouté Irna.
Le ministère iranien des Affaires étrangères a rejeté séparément l’appel à la retenue de Londres, Paris et Berlin.
« De telles exigences sont dénuées de logique politique, en totale contradiction avec les principes et les règles du droit international, et excessives », a déclaré le porte-parole Nasser Kaanani.
L’armée israélienne a déclaré lundi qu’elle prenait au sérieux les déclarations de l’Iran.
« Nous sommes prêts à affronter les attaques et les défenses à leur maximum, et nous agirons conformément aux directives du gouvernement », a déclaré le porte-parole, le contre-amiral Daniel Hagari, lors d’un point de presse.
Un porte-parole du gouvernement israélien a quant à lui averti l’Iran et ses alliés qu’Israël « exigerait un prix élevé pour toute agression contre nous, quelle que soit la scène ».
Le porte-parole du Conseil de sécurité nationale américain, John Kirby, a déclaré aux journalistes : « Nous partageons les mêmes inquiétudes et attentes que nos homologues israéliens quant au calendrier potentiel de cette opération. [It] Cela pourrait être cette semaine.
« Il est difficile de déterminer à ce stade précis s’il y a une attaque de l’Iran ou de ses mandataires, à quoi cela pourrait ressembler, mais nous devons être prêts », a-t-il ajouté.
Le secrétaire à la Défense Lloyd Austin a envoyé un deuxième groupe aéronaval ainsi qu’un sous-marin lance-missiles au Moyen-Orient pour renforcer ce que le Pentagone a qualifié de « l’engagement des États-Unis à prendre toutes les mesures possibles pour défendre Israël ».
Les États-Unis estiment qu’un nouvel accord sur un cessez-le-feu à Gaza et la libération des otages israéliens serait le meilleur moyen d’apaiser les tensions dans la région, et ont appelé à une reprise des négociations jeudi.
Israël a annoncé qu’il enverrait une équipe de négociateurs pour finaliser un accord, tandis que le Hamas a indiqué un accord de principe pour participer malgré le meurtre de son chef.
Le Hamas a déclaré dimanche que tout accord devrait être basé sur les discussions menées il y a un mois et demi, plutôt que sur de nouveaux cycles de négociations.
Israël a lancé une campagne militaire à Gaza pour détruire le Hamas en réponse à une attaque sans précédent contre le sud d’Israël le 7 octobre, au cours de laquelle environ 1 200 personnes ont été tuées et 251 prises en otage.
Plus de 39 920 personnes ont été tuées à Gaza depuis lors, selon le ministère de la Santé du territoire, dirigé par le Hamas.
Des centaines de personnes ont également été tuées dans les échanges de tirs quasi quotidiens entre le Hezbollah et l’armée israélienne à travers la frontière israélo-libanaise depuis le lendemain du début du conflit.
