Téhéran, Iran – Une fresque géante dans le centre-ville de Téhéran est généralement un bon indicateur de l’état d’esprit en Iran.
Surplombant la place animée Valiasr, il a affiché des missiles balistiques et de la puissance lorsque l’Iran a attaqué Israël en avril.
Dans les jours précédant le second tour de l’élection présidentielle de vendredi, il s’est inquiété de la profondeur de l’apathie des électeurs.
“Quel président ? Cela fera certainement une différence”, pouvait-on lire, montrant le centriste soutenu par les réformateurs Masoud Pezeshkian et le partisan de la ligne dure Saeed Jalili.
Cette fresque a été installée après que plus de 60 % des 61 millions d’Iraniens éligibles aient choisi de ne pas voter au premier tour des élections anticipées du 28 juin, marquant un taux de participation record depuis la révolution de 1979 dans le pays.
Dans un changement de rhétorique, le ministre de l’Intérieur Ahmad Vahidi a salué la participation « précieuse » du public après le vote, plutôt que de revendiquer une performance « épique » – comme les responsables l’avaient fait même lorsque le défunt président Ebrahim Raisi avait été élu en 2021 avec un taux de participation alors record de 48 %.
Raisi a été tué avec sept autres personnes, dont le ministre des Affaires étrangères Hossein Amirabdollahian, lorsque leur hélicoptère s’est écrasé dans une zone montagneuse le 19 mai.
La plupart des Iraniens sont désillusionnés au lendemain des manifestations meurtrières qui ont duré des mois en 2022 et 2023, et alors que la population est confrontée à l’un des taux d’inflation les plus élevés au monde.
La fresque murale surplombant la place Valiasr à Téhéran témoigne d’une inquiétude face au taux de participation, mais le guide suprême affirme que ceux qui n’ont pas voté ne sont pas contre le système [Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) via Reuters
The gloves come off
Many are questioning whether their vote will have any real impact.
Shabnam, a 24-year-old PhD medical student, said she did not vote in the first round and does not plan to do so in the run-off because it is ineffective.
“I think the president in this country doesn’t have much autonomy, and the promises made during campaigns are empty, they lack substance and are just not genuine,” she told Al Jazeera.
“Moreover, the political narratives feel repetitive and unimpactful.”
Seeing the apathy and considering the fact that conditions are unlikely to considerably improve in the short term, the candidates and their supporters have been mostly manoeuvring on attacking each other, rather than presenting actionable plans.
The Pezeshkian camp has maintained that the former heart surgeon and longtime lawmaker would be able to make things marginally better, whereas a Jalili presidency would set Iran back decades.
Jalili has stressed that he must become president so his opponent would not usher in former reformist-minded officials whom he blames for Iran’s current dilemmas.
The focus has been so much on attacking the rival camp that Supreme Leader Ayatollah Ali Khamenei said this week candidates must refrain as it would only hurt the country.
But two more televised debates this week, the first one-on-one talks held since the 2005 presidential election, were no different.
The moderator, who was accused of favouring Jalili since the candidate’s brother is the deputy chief of state television, would remain silent for long periods as candidates descended into shouting matches numerous times and disregarded their allotted times.
Where do the candidates stand?
Pezeshkian says he would try to lift United States sanctions by engaging with the West and renegotiating the country’s 2015 nuclear deal with world powers that Washington unilaterally abandoned in 2018.
“Tell me at what price you’re selling oil now,” he asked Jalili multiple times, pointing out that Iran is selling its crude to China at huge discounts in exchange for goods rather than foreign currency. “Why is China not investing in Iran?”
Jalili, for his part, was adamant that Tehran must “make the enemy regret imposing sanctions” through resilience and expanding its economy, and reiterated his opposition to contentious financial transparency rules required by the intergovernmental Financial Action Task Force (FATF).
Of the five conservative and hardline candidates allowed to run in the election, three have backed Jalili. Conservative Mostafa Pourmohammadi, a Muslim leader from the security apparatus, has tacitly backed Pezeshkian.
“Will you accept responsibility for the horrible resolutions during your time in office?” he said in a speech this week, referring to Jalili, during whose time as chief nuclear negotiator Iran was hit with United Nations Security Council sanctions.
Former moderate President Hassan Rouhani, whose administration negotiated the nuclear deal, said in a video online that people must not vote for the “sultan of resolutions” who played a role in inflicting up to $1 trillion in damage to the Iranian economy.
To reassure people about the economy, Pezeshkian selected Ali Tayebnia, the economy minister who brought inflation down to single-digit territory during the Rouhani presidency.
Pezeshkian has already promised tax rebates to most Iranians but dismissed Jalili’s promise of bringing inflation down to single digits as unfeasible under current circumstances.
“I will withdraw from the election if Mr Jalili commits that he can be executed if his government fails to realise an 8 percent economic growth rate,” he said on national television.
‘Change is undeniable’
According to Sanam Vakil, director of the Middle East and North Africa programme at Chatham House, the June 28 election results should be a “wake-up call” for the Iranian political establishment.
“It is unlikely though that the system or the highest echelons of leadership will be more responsive. To do so would require meaningful reform, openness to the West and liberalisation,” she told Al Jazeera, adding that the system has resisted such compromises.
Electoral staff count ballots in a polling station after voting ended, in Tehran on June 29, 2024 [Majid Asgaripour/WANA (West Asia News Agency) via Reuters]On estime qu’une participation potentiellement plus élevée au second tour profiterait principalement à Pezeshkian, mais Vakil a déclaré que si le candidat le plus modéré gagnait avec des voix limitées, son mandat serait affecté.
« Sans un soutien fort, Pezeshkian suivra les traces d’autres présidents réformateurs dont les présidences ont encore plus déçu la population iranienne », a-t-elle déclaré.
Le guide suprême iranien, l’ayatollah Ali Khamenei, a déclaré mercredi dans un discours que la participation avait été « plus faible que prévu » lors du vote du 28 juin, mais a fermement rejeté l’idée selon laquelle ceux qui n’ont pas voté exprimaient leur opposition à l’establishment.
Yasaman, une analyste financière de 29 ans basée à Téhéran, a déclaré qu’elle voterait le 5 juillet même si beaucoup de ses amis ne le feraient pas.
« Je crois que le droit de vote que nous considérons aujourd’hui comme acquis n’a pas été obtenu facilement, et [we should] « Nous apprécions ce pour quoi les générations précédentes se sont battues », a-t-elle déclaré à Al Jazeera.
« Je dois admettre que les différences entre les campagnes des candidats ne sont pas aussi importantes qu’elles devraient l’être, mais si vous regardez les taux d’inflation et de chômage, vous pouvez voir une variation significative entre les différents gouvernements. Il est donc indéniable qu’il y aura un changement. »
« L’ampleur du problème n’est peut-être pas dramatique, mais je l’accepte. »
2024-07-04 09:36:45
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