JERUSALEM (AP) – L’Iran a lancé mardi au moins 180 missiles sur Israël, la dernière d’une série d’attaques croissantes dans un conflit de plusieurs années entre Israël, l’Iran et ses alliés arabes, qui menace de pousser le Moyen-Orient vers une guerre régionale.
La lueur orange des missiles traversait le ciel nocturne d’Israël tandis que les sirènes des raids aériens retentissaient et que les habitants se précipitaient vers les abris anti-bombes. Israël a promis de riposter au tir de barrage iranien, qui, selon lui, n’a fait que quelques blessés.
Avant l’attaque iranienne, Israël avait lancé une série de coups dévastateurs ces dernières semaines contre les dirigeants du Hezbollah au Liban. Il a ensuite intensifié la pression sur le groupe militant soutenu par l’Iran – qui tire depuis des roquettes sur Israël. la guerre à Gaza a commencé – en lançant ce qu’il dit être une incursion terrestre limitée dans le sud du Liban.
Israël a déclaré qu’il continuerait à frapper le Hezbollah jusqu’à ce que les citoyens déplacés de leurs maisons proches de la frontière libanaise puissent rentrer en toute sécurité. Le Hezbollah s’est engagé à continuer de tirer des roquettes sur Israël jusqu’à ce qu’il y ait un cessez-le-feu à Gaza avec le Hamas, également soutenu par l’Iran.
Le porte-parole militaire israélien, le contre-amiral Daniel Hagari, a déclaré que les défenses aériennes du pays avaient intercepté de nombreux missiles iraniens, bien que certains aient atterri dans le centre et le sud d’Israël. Les services nationaux de secours israéliens ont déclaré que deux personnes avaient été légèrement blessées par des éclats d’obus. En Cisjordanie, des responsables palestiniens ont déclaré qu’un Palestinien avait été tué par un missile tombé près de la ville de Jéricho, sans toutefois préciser d’où provenait l’attaque.
Le Premier ministre israélien Benjamin Netanyahu a promis mardi soir de riposter contre l’Iran, qui, selon lui, « a commis une grave erreur ce soir et il en paiera le prix ».
Israël et l’Iran mènent une guerre fantôme depuis des années, mais ils sont rarement entrés en conflit direct.
Israël considère l’Iran comme son plus grand ennemi – citant les appels répétés de l’Iran à la destruction d’Israël, son soutien aux groupes militants arabes et à son programme nucléaire. L’Iran nie les accusations israéliennes selon lesquelles il développe une arme nucléaire.
Un commandant iranien de haut rang a averti que l’Iran toucherait l’ensemble de l’infrastructure d’Israël si l’État juif entreprenait une quelconque action contre son territoire. Le chef d’état-major conjoint des forces armées iraniennes, le général Mohammad Bagheri, a déclaré que les Gardiens de la révolution étaient prêts, défensivement et offensivement, à répéter l’attaque de mardi avec une « intensité multipliée ».
Quelques instants avant le lancement de missiles iraniens, une fusillade à Tel-Aviv a fait au moins six morts, a indiqué la police, ajoutant que les deux suspects qui avaient ouvert le feu sur un boulevard du quartier de Jaffa avaient également été tués.
Le conseiller à la sécurité nationale de la Maison Blanche, Jake Sullivan, a qualifié l’attaque de missiles iraniens d’« escalade significative », bien qu’il ait finalement déclaré qu’elle avait été « vaincue et inefficace », en partie grâce à l’aide de l’armée américaine pour abattre certains des missiles entrants. Le président Joe Biden a déclaré que son administration « soutenait pleinement » Israël et qu’il était en « discussion active » avec ses collaborateurs sur la réponse appropriée à Téhéran.
Le Conseil de sécurité de l’ONU a prévu une réunion d’urgence mercredi matin pour faire face à l’escalade de la situation au Moyen-Orient.
L’Iran a lancé une autre attaque directe contre Israël en avril, mais peu de ses projectiles ont atteint leur cible. Beaucoup ont été abattus par une coalition dirigée par les États-Unis, tandis que d’autres ont apparemment échoué au lancement ou se sont écrasés en vol.
L’Iran a déclaré avoir tiré mardi des missiles en représailles aux attaques qui ont tué des dirigeants du Hezbollah, du Hamas et de l’armée iranienne. Il faisait référence au chef du Hezbollah Hassan Nasrallah et au général des Gardiens de la révolution Abbas Nilforushan, tous deux tués lors d’une frappe aérienne israélienne la semaine dernière à Beyrouth. Il mentionne également Ismail Haniyeh, un haut dirigeant du Hamas qui a été assassiné à Téhéran lors d’une attaque présumée israélienne en juillet.
Plus tôt mardi, Israël a annoncé avoir lancé des opérations terrestres limitées contre le Hezbollah dans le sud du Liban.
Les frappes aériennes et les tirs d’artillerie israéliens ont pilonné les villages du sud du Liban, et le Hezbollah a répondu par un barrage de roquettes sur Israël. Aucune information n’a été communiquée dans l’immédiat sur les victimes.
Alors que le Hezbollah a nié l’entrée des troupes israéliennes au Liban, l’armée israélienne a annoncé qu’elle avait également mené des dizaines de raids terrestres secrets dans le sud du Liban il y a près d’un an.
Si cela était vrai, ce serait un nouveau coup humiliant pour le Hezbollah, le groupe armé le plus puissant du Moyen-Orient. Le Hezbollah est sous le choc après des semaines de frappes ciblées qui ont tué Nasrallah et plusieurs de ses hauts commandants.
Mardi matin, Israël a averti la population du sud du Liban d’évacuer vers le nord du fleuve Awali, à environ 60 kilomètres de la frontière et bien plus loin que le fleuve Litani, qui marque la limite nord du Liban. une zone déclarée par l’ONU destiné à servir de tampon entre Israël et le Hezbollah après leur guerre de 2006.
La région frontalière s’est en grande partie vidée au cours de l’année écoulée, les deux parties s’échangeant des tirs. Mais la portée de l’avertissement d’évacuation a soulevé des questions quant à la profondeur avec laquelle Israël envisage d’envoyer ses forces au Liban.
Questions soulevées quant à savoir si les forces israéliennes sont entrées
Un journaliste d’Associated Press a vu les troupes israéliennes opérer près de la frontière dans des camions blindés, avec des hélicoptères survolant, mais n’a pas pu confirmer que les forces terrestres avaient traversé la frontière avec le Liban.
Avant l’annonce israélienne d’une incursion, des responsables américains ont déclaré lundi qu’Israël avait décrit le lancement de petits raids terrestres à l’intérieur du Liban alors qu’il se préparait à une opération plus large.
Le porte-parole de l’ONU, Stéphane Dujarric, a déclaré mardi que la force de maintien de la paix de l’ONU au sud du Liban avait été témoin d’incursions sporadiques des forces militaires israéliennes, mais « qu’elles n’avaient pas assisté à une invasion à grande échelle ».
Hagari, le porte-parole de l’armée israélienne, a déclaré qu’Israël avait mené des dizaines de petits raids à l’intérieur du Liban depuis le 8 octobre, lorsque le Hezbollah a commencé à tirer des roquettes sur Israël après le déclenchement de la guerre à Gaza. Il a déclaré que les forces israéliennes avaient traversé la frontière pour collecter des informations et détruire les infrastructures du Hezbollah, notamment les tunnels et les armes. Israël a déclaré que le Hezbollah préparait sa propre attaque du type 7 octobre contre Israël. Il n’a pas été possible dans l’immédiat de confirmer ces affirmations.
Hagari a déclaré que les objectifs d’Israël pour son offensive terrestre actuelle au Liban étaient limités. « Nous n’allons pas à Beyrouth », a-t-il déclaré.
L’armée israélienne a été accusé d’avoir menti aux médias en 2021 lorsqu’il a publié une déclaration laissant entendre que des troupes terrestres étaient entrées dans Gaza. L’armée a minimisé l’incident en le qualifiant de malentendu, mais des commentateurs militaires israéliens bien informés ont déclaré qu’il s’agissait d’une ruse visant à attirer le Hamas dans la bataille.
Israël frappe davantage de cibles et le Hezbollah tire des roquettes
L’armée israélienne a déclaré que le Hezbollah avait lancé mardi des roquettes sur le centre d’Israël, déclenchant des sirènes de raid aérien et blessant un homme. Le Hezbollah a déclaré avoir tiré des salves d’un nouveau type de missile à moyenne portée sur le siège de deux agences de renseignement israéliennes près de Tel Aviv. Le Hezbollah avait également lancé des projectiles sur les communautés israéliennes proches de la frontière, ciblant les soldats sans blesser personne.
Les déclarations d’Israël indiquent qu’il pourrait concentrer ses opérations terrestres sur la bande étroite le long de la frontière, plutôt que de lancer une invasion plus large visant à détruire le Hezbollah, comme il l’a tenté à Gaza contre le Hamas.
Le Hezbollah et le Hamas sont de proches alliés soutenus par l’Iran, et chaque escalade a fait craindre une guerre plus large au Moyen-Orient qui pourrait entraîner l’Iran et les États-Unis, qui a dépêché des moyens militaires dans la région en soutien à Israël.
Les frappes israéliennes ont tué plus de 1 000 personnes au Liban au cours des deux dernières semaines, dont près d’un quart de femmes et d’enfants, selon le ministère de la Santé. Des centaines de milliers de personnes ont fui leurs foyers.
Le Hezbollah est une milice bien entraînée, qui compterait des dizaines de milliers de combattants et un arsenal de 150 000 roquettes et missiles. La dernière série de combats en 2006 s’est soldée par une impasse, et les deux camps ont passé les deux dernières décennies à préparer leur prochaine confrontation.
Les récentes frappes aériennes ont anéanti la plupart des hauts dirigeants du Hezbollah et les explosions de centaines de téléavertisseurs et de talkies-walkies L’appartenance au Hezbollah indique qu’Israël s’est infiltré profondément dans les échelons supérieurs du groupe.
Le chef par intérim du groupe, Naim Kassem, a déclaré lundi que les commandants du Hezbollah tués ces dernières semaines avaient déjà été remplacés.
Alors que les combats s’intensifient, les pays européens ont commencé à retirer leurs diplomates et leurs citoyens du Liban.
