Lire la maladie d’Alzheimer à partir du liquide lacrymal : « C’est vraiment une avancée majeure »

Le liquide lacrymal est vérifié à la recherche de substances spécifiques qui peuvent indiquer si une personne souffre d’une maladie. Ce liquide est généralement analysé pour détecter des problèmes oculaires et des valeurs inflammatoires. “Mais maintenant, nous allons voir si nous observons également des indications de troubles neurologiques”, explique Marlies Gijs de la Clinique universitaire d’ophtalmologie de Maastricht.

Problème de volume

Peu de choses ont été faites pour l’instant, car il y a eu un « problème de volume ». “Une goutte ne suffit pas. Si vous faites une recherche avec du sang, par exemple, vous avez besoin d’un tube entier pour le vérifier correctement. Une telle analyse n’est pas possible avec une seule goutte.”

Mais l’équipement est désormais beaucoup plus sensible, explique Gijs. “Nous avons également collecté beaucoup de larmes pendant la période corona – nous avons alors également pu détecter le virus CovSars dans le liquide lacrymal.”

“Miroir de l’intérieur”

Que cela soit possible ne surprend pas l’ophtalmologiste Piet Meurs de l’hôpital ophtalmologique d’Eindhoven. “Le liquide lacrymal est le miroir de l’intérieur de notre corps”, explique-t-il à Editie NL.

L’humidité a également une fonction importante. “Cela protège la cornée.” Il s’agit de la couche antérieure de l’œil, qui transmet également la lumière. C’est également important pour protéger le reste de l’œil. “Il contient plusieurs anticorps qui protègent l’œil contre les infections externes.”

Et il contient donc des informations précieuses qui peuvent en dire long sur votre santé. “Le liquide lacrymal peut être considéré comme un peu de sang, mais il est beaucoup plus facile à obtenir. Il n’est pas nécessaire de piquer quelqu’un dans le bras”, explique Meurs. “Cela ne me surprendrait pas si, à l’avenir, nous pouvions tous lire les maladies à partir du liquide.”

Percée

Cet avenir est peut-être proche. “Nous avons pu trouver dans le liquide lacrymal les mêmes protéines qui étaient également augmentées chez les personnes atteintes de la maladie d’Alzheimer, des personnes déjà plus gravement malades. C’est vraiment une avancée majeure”, déclare Gijs. “Nous menons actuellement une étude de confirmation, mais elle est pleine d’espoir.” L’espoir est qu’en plus de la maladie d’Alzheimer, les maladies de Parkinson et de Huntington puissent bientôt être diagnostiquées de cette manière.

Son fonctionnement est le suivant : vous obtenez une sorte de fine bande semblable à du papier dont vous glissez une toute petite partie derrière votre paupière inférieure. Il y reste quelques minutes pour absorber suffisamment de liquide lacrymal. Cela semble désagréable, mais les alternatives de diagnostic sont beaucoup plus intensives.

Réduction du liquide céphalo-rachidien

La maladie d’Alzheimer est actuellement diagnostiquée sur la base de tests de mémoire, d’analyses et d’un échantillon de liquide céphalorachidien, souvent avec une ponction lombaire. “C’est radical et peut entraîner des complications. La plupart des patients prennent déjà des anticoagulants et cela comporte encore plus de risques. Par conséquent, cela n’est pas si souvent fait et les gens sont réticents. De plus, on ne peut traiter que les symptômes de la maladie d’Alzheimer. ” et ne peut pas guérir la maladie. “

Afin de poser le diagnostic, un examen du liquide lacrymal serait beaucoup plus accessible. “Nous souhaitons à terme l’utiliser comme méthode de diagnostic, un peu comme un test de grossesse. Idéalement, nous réaliserions des bandelettes lacrymales, qui permettraient au médecin de voir le résultat immédiatement.”

Résultat retardé

Pour l’instant, ce n’est pas encore si loin. Le liquide lacrymal doit maintenant être d’abord envoyé au laboratoire, ce qui entraîne un résultat retardé. “Mais c’est bien plus utile que de lire les maladies à partir du liquide céphalo-rachidien.”