L’Irlande du Nord a son premier évêque jésuite suite à un changement de direction dans le deuxième plus grand diocèse catholique de l’île – The Irish Times

L’Irlande du Nord a son premier évêque jésuite avec la nomination de Mgr Alan McGuckian au poste de direction le plus élevé du diocèse catholique de Down et Connor.

Originaire de Down et Connor, il fait également figure d’exception en étant nommé évêque de son diocèse natal.

Suite aux scandales d’abus en cours et à la visite apostolique de 2010 à l’Église catholique irlandaise initiée par le pape Benoît XVI pour éradiquer la corruption, il est courant que les évêques nouvellement nommés en Irlande ne soient plus originaires du diocèse dans lequel ils sont nommés.

Cela découle de la conviction que le fait que les évêques soient originaires de leur diocèse était un facteur dans la dissimulation généralisée des abus sexuels commis sur des enfants par des clercs. Les évêques, concluait-on, faisaient passer la protection des prêtres qu’ils avaient connus toute leur vie avant celle des enfants.

Down et Connor est le deuxième plus grand diocèse catholique d’Irlande, après Dublin, et la nomination d’un fils autochtone là-bas semble indiquer une confiance de la part de Rome dans le fait que l’Église catholique d’Irlande s’est attaquée au problème des abus sexuels sur les enfants par les clercs. .

Très respecté par ses pairs, Mgr McGuckian aura 71 ans le 26 février et aura donc au moins quatre ans comme évêque de Down et Connor avant de prendre sa retraite. Il s’est décrit récemment comme « d’une position plus traditionnelle » en ce qui concerne l’Église, notant dans une interview la semaine dernière que « c’est une Église plus hiérarchique, c’est sa nature ».

Lui et l’évêque de Limerick Brendan Leahy ont représenté les évêques catholiques irlandais au Synode sur la synodalité à Rome en octobre dernier.

Sa « position traditionnelle » a été reprise dans un communiqué publié vendredi lorsque, réfléchissant à la « terrible épreuve pour moi de quitter les prêtres et les habitants de Raphoe » dans le comté de Donegal pour déménager à Belfast, il a rappelé à quel point c’était « une source de fierté douce-amère. pour moi, le Donegal avait une majorité pro-vie lors du référendum sur l’avortement il y a quelques années.

Down et Connor (principalement Co Antrim), ainsi que le diocèse de Dromore (principalement Co Down), sont les deux seuls des 26 diocèses catholiques de l’île à se trouver entièrement en Irlande du Nord. Cependant, Dromore est sans évêque depuis que Mgr John McAreavey a démissionné en 2018 à la suite d’une controverse sur sa gestion des allégations d’abus sexuels sur enfants par des clercs entourant le regretté Père Malachy Finnegan.

Depuis cette démission, le primat catholique et archevêque d’Armagh Eamon Martin agit également en tant qu’administrateur de Dromore.

Depuis Cloughmills à Co Antrim, Mgr McGuckian est l’un des trois frères devenus prêtres jésuites, les autres étant les frères aînés, les pères Bernard et Michael. Après avoir assisté à Collège St MacNissi il a étudié l’irlandais et philosophie scolaire à Université Queen’s de Belfast avant de rejoindre les Jésuites en 1972, passant la majeure partie des décennies suivantes dans la République, y compris une période d’enseignement au Clongowes Wood College de Co Kildare.

Il succède à l’actuel archevêque Noel Traenor, qui est nonce papal auprès de l’UE à Bruxelles depuis janvier de l’année dernière.

“C’est de là que je viens et je suis honoré et privilégié qu’après tous mes pérégrinations, l’évêque de Rome ait choisi de me renvoyer chez moi”, a déclaré Mgr McGuckian après sa nomination.

Il s’est félicité du retour des institutions gouvernementales en Irlande du Nord et a déclaré que leur absence constituait un « grave déficit démocratique ».

« J’encourage tout le monde à faire tout ce qui est en son pouvoir pour garantir que nous ayons ici un gouvernement permanent et stable qui travaille dur pour le bien de tous et en particulier des plus vulnérables. De plus, nous, chrétiens, devons prier sincèrement pour nos politiciens. C’est la grâce de Dieu en réponse aux prières des gens qui nous a fait sortir de l’horreur de la violence passée et nous amener là où nous en sommes aujourd’hui », a-t-il déclaré.

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