L’Irlande du Nord paralysée, quotidien Junge Welt, 19 janvier 2024

Infirmiers, enseignants, fonctionnaires : plus de cent mille personnes ont arrêté de travailler jeudi en Irlande du Nord. Ce n’était pas la grève générale espérée par les syndicats, mais c’était quand même la plus grande grève depuis 50 ans. Plus de 16 syndicats ont appelé à cette journée d’action.

Les travailleurs et employés du secteur public, des soins de santé et des transports publics en particulier, ont arrêté le travail. Depuis que le DUP, syndicaliste et pro-britannique, boycotte le parlement régional de Stormont depuis près de deux ans, aucune négociation salariale ne peut avoir lieu. Londres ne se sent pas responsable.

Outre plusieurs organisations du NHS, telles que le syndicat des infirmières RCN, les syndicats d’enseignants INTO, NASUWT, NEU, NAHT et UTU, le syndicat universitaire UCU et tous les grands syndicats tels que GMB, SIPTU, NIPSA, UNISON et UNITE ont continué grève.

Gabriel Keown, secrétaire de l’UCU à Enniskillen, comté de Fermanagh, a déclaré BBC, la grève est l’occasion pour les syndicats d’« envoyer un message à nos politiques ». Les professeurs d’université ont dû accepter des réductions de salaire d’environ 30 pour cent ces dernières années, explique Keown. Il a appelé le secrétaire d’État d’Irlande du Nord, Chris Heaton-Harris, à “mettre un terme à cela, à faire ce qu’il faut et à se remettre au travail”.

À Enniskillen, plus de 1 000 personnes ont participé à un rassemblement de solidarité avec les grévistes du NHS devant l’hôpital local. Jonathan, qui travaille comme chauffeur d’ambulance depuis 15 ans, a déclaré BBC: «Nous gagnons 1 100 £ de moins que les chauffeurs d’Angleterre et du Pays de Galles.»

Le célèbre militant des droits civiques et ancien député socialiste Eamonn McCann s’est exprimé lors d’un rassemblement de grève à Derry. Il a déclaré que les gens étaient indignés de la façon dont ils étaient traités : “Vous en avez assez !”, a-t-il crié devant une foule nombreuse sur Guildhall Square. Des milliers de personnes ont également manifesté devant la mairie de Belfast.

Le secrétaire d’État d’Irlande du Nord, Heaton-Harris, avait proposé une aide de 3,3 milliards de livres (3,85 milliards d’euros) lors des négociations avec les partis nord-irlandais. Sur ce montant, 584 millions de livres (680 millions d’euros) serviront à régler les revendications salariales du secteur public. L’argent est lié à la condition que le parlement régional de Stormont reprenne ses travaux.

Cependant, un accord n’a pas pu être trouvé avant Noël, tout comme la dernière tentative de mercredi. Tous les partis parlementaires s’étaient réunis à Stormont, seul le DUP continuait de boycotter les travaillistes. Sans le DUP, le plus grand parti unioniste, il n’est pas possible d’élire un président du Parlement selon les termes de l’Accord du Vendredi Saint de 1998. Cependant, cette fonction est une condition préalable au fonctionnement du parlement régional. Avec son boycott, le DUP proteste contre l’accord sur le Brexit entre Londres et Bruxelles et contre les dispositions particulières qu’il contient pour l’Irlande du Nord.