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Les consommateurs irlandais seraient traités de la même manière que ceux du marché britannique en cas de pénurie de gaz, selon la société exploitant le UK National Grid.
Selon les accords existants, en cas de pénurie de gaz, la restriction de l’approvisionnement via l’interconnexion avec l’Irlande serait la même que celle du réseau de distribution britannique.
Un récent rapport du Financial Times a averti que le Royaume-Uni pourrait couper ou réduire l’approvisionnement en gaz via des interconnexions vers les marchés continentaux de l’UE en cas de pénurie à l’échelle de l’UE, comme celle qui serait déclenchée par une coupure de l’approvisionnement en gaz russe. Cela a suscité des craintes quant à l’impact sur l’Irlande.
Cependant, un porte-parole du UK National Grid a déclaré que les consommateurs irlandais seraient traités “absolument de la même manière” que ceux du marché britannique en cas d’urgence d’approvisionnement. La législation britannique exigerait, en cas d’urgence, la nomination d’un coordinateur national d’urgence qui agirait de manière indépendante sans référence aux intérêts commerciaux de la société National Grid.
Les procédures actuelles documentées entre le UK National Grid et Gas Networks Ireland, qui exploite le réseau gazier irlandais, stipulent qu’en cas de coupure, l’approvisionnement du réseau de distribution britannique et de l’interconnexion Moffat en Écosse – qui alimente la République, l’Irlande du Nord et la Île de Man – serait réduite de la même manière.
Cet arrangement a été testé sur une base annuelle lors d’exercices d’urgence, le plus récemment en 2021. Selon les procédures en cas de pénurie, les habitations et les infrastructures sociales vitales seraient protégées, dans la mesure du possible, mais l’industrie pourrait faire face à des pénuries.
L’Irlande utilise également le gaz pour produire environ la moitié de toute l’électricité et dépend actuellement du Royaume-Uni pour environ les trois quarts de tous les approvisionnements en gaz, le reste provenant du champ de Corrib.
Même si les approvisionnements de l’Irlande étaient protégés, l’économie resterait vulnérable à de nouvelles hausses de prix qui suivraient probablement toute nouvelle restriction sur le gaz russe.
Les prix du gaz ont fortement augmenté depuis le déclenchement de la guerre en Ukraine et les récentes mesures prises par la Russie pour restreindre les approvisionnements ont accru les craintes de couper tout le gaz vers l’Europe pendant l’hiver.
Le Royaume-Uni dépend largement de la mer du Nord et de la Norvège comme fournisseurs et importe également du GNL. Son réseau national indique qu’un déficit d’approvisionnement en gaz “reste extrêmement improbable malgré les niveaux d’alerte sur le marché européen continental”.
Un lien direct entre un champ norvégien et le Royaume-Uni et la configuration actuelle des gazoducs rendraient difficile la redirection du gaz norvégien du Royaume-Uni vers d’autres marchés de l’UE, selon les experts du secteur.
Le Royaume-Uni dispose également d’interconnexions gazières avec la Belgique et les Pays-Bas, à travers lesquelles le Financial Times a déclaré que l’approvisionnement pourrait être restreint dans le cadre d’un plan d’urgence qui pourrait également impliquer des coupes dans l’industrie et demander aux ménages de réduire leur consommation.
Le réseau national britannique souligne qu’il a exporté de gros volumes de gaz vers l’UE continentale ces derniers mois, bien au-dessus des niveaux habituels. Cela a été utilisé pour reconstituer les réserves de gaz.
