2024-07-19 00:51:43
Pasadena, Californie— D’ici le milieu du siècle, les trois quarts des terres agricoles ukrainiennes, une source essentielle de céréales et d’oléagineux dans le monde, connaîtront des pénuries d’eau en raison de la combinaison du changement climatique et des dommages aux infrastructures causés par l’invasion russe, selon une nouvelle étude d’une équipe de recherche internationale dirigée par Lorenzo Rosa de Carnegie Science et comprenant des membres de l’unité Global Water Practice de la Banque mondiale.
Il y a cependant de l’espoir. Les travaux de l’équipe, publiés dans Alimentation naturellemontre que l’exploitation des ressources en eau locales pour des stratégies d’irrigation durables pourrait améliorer considérablement la capacité du pays à se remettre de l’invasion et à se préparer aux futurs scénarios climatiques.
Avant l’invasion de 2022, l’Ukraine jouait un rôle essentiel dans la sécurité alimentaire mondiale. Elle était le troisième exportateur mondial de colza (utilisé pour sa célèbre huile culinaire), le quatrième exportateur de maïs et le cinquième exportateur de blé. La perturbation des activités agricoles causée par le conflit a entraîné des pertes d’au moins 80 milliards de dollars et des pénuries alimentaires au Moyen-Orient et en Afrique.
La grande majorité des terres agricoles ukrainiennes dépendent des précipitations comme seule source d’eau. Avant l’invasion, moins de 2 % des terres agricoles du pays bénéficiaient d’un système d’irrigation, et ce chiffre a encore diminué en raison des dommages causés aux infrastructures par le conflit.
« La destruction en juin dernier du barrage de Kakhovka, la principale source d’irrigation du pays, a été particulièrement préjudiciable à la productivité agricole », a expliqué Rosa. « L’impact de l’invasion sur l’agriculture aggrave les effets du changement climatique. Nous quantifions ces impacts et indiquons des solutions potentielles pour relever ces défis. »
Cette situation rend l’agriculture ukrainienne particulièrement vulnérable au changement climatique, qui devrait de plus en plus modifier les régimes de précipitations et affecter les saisons de croissance, et pose des défis pour la planification à court, moyen et long terme des agriculteurs et des gestionnaires des terres.
L’équipe de recherche de Rosa, qui comprenait Silvan Ragettli de Hydrosolutions GmbH, Ranu Sinha, Winston Yu et Poolad Karimi de la Banque mondiale, et Olga Zhovtonog de l’Université nationale ukrainienne d’ingénierie de l’eau et de l’environnement, a entrepris de quantifier ces menaces et d’évaluer le chemin du pays vers la résilience agricole.
Ils ont constaté qu’environ 10 % des terres agricoles ukrainiennes sont exposées à une pénurie d’eau, ce qui pourrait être aggravé par la hausse des températures et les changements dans les précipitations. En cas d’augmentation de la température mondiale de 1,5 °C, l’insuffisance des précipitations pourrait affecter 41 % des terres agricoles ukrainiennes, un chiffre qui passe à 77 % en cas de réchauffement de 3 °C.
« Il est essentiel de mettre au point des stratégies efficaces de gestion de l’eau pour éviter une baisse majeure des rendements agricoles dans les décennies à venir », a déclaré Rosa. « Nous avons constaté que jusqu’à 18 millions d’hectares de terres peuvent être irriguées à l’aide de sources locales d’eau de surface et d’eau souterraine. »
Les chercheurs ont montré que les infrastructures hydrauliques devront être modernisées pour répondre à la demande croissante et ont recommandé à l’Ukraine de rechercher des solutions décentralisées pour éviter les risques de sécurité alimentaire et les coûts énergétiques élevés posés par la recréation du barrage de Kakhovka ou d’un réservoir tout aussi vaste.
« Nos conclusions soulignent le besoin urgent d’investir dans la réhabilitation et la modernisation du secteur de l’irrigation en Ukraine pour améliorer la résilience et la productivité agricoles, contribuant ainsi à la stabilité économique et à la sécurité alimentaire mondiale », a indiqué Rosa.
L’équipe de recherche affirme que ses travaux peuvent éclairer la gestion nationale des ressources en eau et les stratégies d’investissement dans les infrastructures lors du rétablissement post-invasion en Ukraine.
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