L’Italie, les Etats-Unis et la statue contestée : “Rome a raison”

L’Italie, en agissant contre le Getty Museum de Malibu pour obtenir la restitution d’une statue grecque en bronze attribuée à Lysippe, a agi à juste titre., sans violer la Convention européenne des droits de l’homme. C’est ce qu’a établi à l’unanimité la Cour européenne des Droits de l’Homme de Strasbourg, dans l’arrêt relatif au procès intenté par le J. Paul Getty Trust contre l’État italien. Pour les juges de Strasbourg, il n’y a pas eu violation de l’article 1 du Protocole 1 (protection de la propriété) de la Convention européenne des Droits de l’Homme.

L’affaire concernait une décision de confiscation, émise par les autorités italiennes, visant à récupérer l’Athlète Victorieux, ou Athlète de Fano, une statue en bronze datant de l’époque grecque classique (300-100 av. J.-C.) attribuée à Lysippe, repêchée par hasard par un bateau de pêche au large de Fano en 1964 et acheté par le Getty Museum en 1977. La polémique autour de la découverte dure depuis de nombreuses annéesle. La statue, qui aurait été achetée illégalement par le J. Paul Getty Trust, se trouve actuellement au Getty Villa Museum de Malibu (Californie, États-Unis d’Amérique).

Concernant le litige, la Cour de cassation, par un arrêt de novembre 2018, a confirmé l’exactitude de l’ordonnance de confiscation des biens prononcée par le tribunal de Pesaro, sur la base des éléments fournis par le ministère de la Culture et le commandement des carabiniers pour la protection du patrimoine culturel .

Les autorités italiennes, rappelle la Cour, ont agi dans le but de récupérer un patrimoine culturel illégalement exporté. La Cour évoque également notamment la « négligence » ou la « mauvaise foi » du Getty Trust, qui a acheté la statue alors qu’il était au courant des réclamations de l’État italien et de ses efforts pour la récupérer. La mesure de confiscation est donc « proportionnée au but de garantir la restitution d’un objet faisant partie du patrimoine culturel italien ».

“La Cour européenne de Strasbourg a reconnu les droits de l’État italien par un jugement sans équivoque. Les juges ont été clairs sur la propriété de la statue de l’Athlète vainqueur, trouvée dans les eaux proches de la côte des Marches et volée à l’étranger. Nous continuerons avec une détermination renouvelée dans notre action pour le retrouver bientôt en Italie”, a déclaré le ministre de la Culture, Gennaro Sangiuliano.

Suite à l’arrêt rendu aujourd’hui par la Cour européenne des droits de l’homme, Le gouvernement italien reprendra les contacts avec les autorités américaines pour obtenir de l’aide dans la mise en œuvre de l’ordonnance de confiscation.

“Le MiC est constamment engagé dans la récupération des œuvres d’art volées, en pleine coopération avec les autorités judiciaires et le Commandement des Carabiniers pour la Protection du Patrimoine Culturel – ajoute Sangiuliano – Depuis que je suis ministre, plusieurs centaines d’œuvres sont rentrées en Italie depuis des États-Unis et 750 du Royaume-Uni. Par ailleurs, les activités visant à obtenir la restitution de divers objets volés au musée du Louvre se poursuivent, une question que j’ai portée à l’attention des ministres françaises de la Culture Rima Abdul-Malak et Rachida Dati, ainsi que pour le retour en Italie du Doryphore de Stabie du Musée de Minneapolis”.

“Nous avons interrompu toutes les relations de collaboration avec les institutions culturelles étrangères qui ne respectent pas les dispositions de confiscation émises par l’autorité judiciaire italienne pour exportation illégale de biens culturels – souligne le ministre Sangiuliano – Dans l’arrêt d’aujourd’hui, la Cour européenne des Droits de l’Homme a rejeté le recours du Paul Getty Trust, reconnaissant que les actions intentées par le gouvernement italien pour obtenir la restitution de la statue en bronze appelée « Athlète Victorieux », dit « Athlète de Fano », sont correctes et ne violent pas les dispositions de la Convention européenne des droits de l’homme Droits de l’Homme sur la protection de la propriété privée”.