L’Italie mise sur le minimalisme plutôt que sur le football Prosecco

L’entraîneur national italien Luciano Spalletti était en mode attaque lundi soir. Du moins, pourrait-on penser, après le match nul faible et chanceux contre les Croates vieillissants, qui a permis aux Italiens d’être les premiers du groupe B à se qualifier pour les huitièmes de finale. Ils seront l’adversaire de la Suisse en huitièmes de finale, samedi à Berlin.

Lors de la conférence de presse, le « commissario tecnico » de la Squadra Azzurra s’est d’abord adressé à un journaliste qui l’avait interrogé sur son changement de système d’une défense à quatre à une défense à trois. “J’ai écrit mon diplôme sur le 3-5-2, je connais les conséquences de jouer avec une chaîne de trois ou cinq”, a-t-il déclaré. Spalletti est considéré comme un partisan du 4-3-3, plus offensif. Et quand quelqu’un d’autre a osé s’enquérir de la peur de Spalletti d’être éliminé, il a perdu son sang-froid. «Si j’avais peur, j’irais au stade comme toi et je regarderais les matchs. J’aurais alors un autre travail. Et j’obtiendrais également les billets gratuitement », a-t-il déclaré.

C’était inhabituel. Spalletti s’est bâti une réputation de philosophe du football au cours de sa carrière d’entraîneur, qui s’étend sur trois décennies. «Je viens de la région de Leonardo», aime-t-il dire. Et en effet, sa ville natale, Certaldo, se trouve à seulement 35 kilomètres de Vinci, lieu de naissance du génie artistique Léonard. Spalletti est connu pour ses paroles poétiques. Il a appelé les attaquants découragés à faire preuve de plus de courage offensif avec des déclarations comme celle-ci : “Nous avons besoin de curiosité pour explorer ce qui se cache derrière la ligne défensive de l’autre.”

La peur de l’embarras était évidente

Cependant, lors de deux des trois matches de groupe du Championnat d’Europe, la curiosité des Azzurri était faible. L’Espagne a dominé de manière impressionnante les champions en titre. Le journal italien « Gazzetta dello Sport » atteste d’une « différence honteuse entre la technologie de l’individu et celle du collectif ». Et contre la Croatie également, l’envie des Italiens de regarder de plus près le gazon de la surface de réparation croate ne s’est réveillée que dans la dernière demi-heure. A ce stade, la troisième place du groupe B n’était même pas sûre pour l’Albanie. Ils n’étaient menés que 0-1 lors de leur match contre l’Espagne. La peur d’un nouvel embarras était évidente, dans les visages des supporters étonnés et dans la perplexité du banc des joueurs italiens.

Spalletti s’en est donc également pris à ses joueurs. «Nous devons faire plus. Dans la phase défensive, nous devons donner un coup de main pour que tant de choses illogiques cessent de se produire. Mais nos performances sont également inférieures à nos standards en termes de qualité de la structure du jeu. Nous devons passer beaucoup plus proprement », a-t-il déclaré.

Au moins dans la dernière phrase, le vieux Spalletti était reconnaissable. Il y a deux ans, il a entraîné le SSC Napoli à remporter son premier titre de champion depuis Maradona avec un football offensif exaltant. Et dans ses meilleurs jours à Rome, il a inventé le « faux neuf » avec Francesco Totti, qui dirigeait les séquences de passes en position centrale.

Cependant, Spalletti a échoué avec son système de jeu en équipe nationale. Mais dans la Squadra Azzurra, il n’a pas de joueur exceptionnel comme Totti. Et quelqu’un comme Victor Osimhen, qui a régulièrement marqué lors de la saison de championnat de Naples, est également absent de l’équipe de Spalletti.

Un changement de système comme mesure d’urgence

Le fait qu’il ait changé son système tactique au milieu du tournoi témoigne de la grandeur de l’entraîneur Spalletti. Il a joué de manière moins attractive contre les Croates. Cela a au moins évité un échec total. «Moins d’éclat, plus de substance», tel était son slogan public pour le duel avec les Croates. Au moins dans la dernière demi-heure, son équipe a acquis la supériorité sur le terrain.

La plus grande réussite de Spalletti est d’avoir redonné confiance en elle à une équipe totalement incertaine après le départ de son prédécesseur Roberto Mancini. Il a pris des mesures rigoureuses, interdisant par exemple la Playstation des chambres d’hôtel des joueurs. Les Italiens, réduits à l’analogue, ont désormais fait preuve d’une étonnante résilience, notamment dans les dernières minutes contre la Croatie. Le défenseur central de 22 ans Riccardo Calafiori, qui s’est épanoui cette année dans la région natale de Spalletti, en Toscane, s’est avancé de manière décisive. « Il Bello », le « beau », n’est pas sans rappeler les vertus de l’ancien patron défensif italien Giorgio Chiellini dans sa détermination. Le joueur supplémentaire de 29 ans, Mattia Zaccagni, a affiné sa passe croisée dans la dernière minute des arrêts de jeu avec une frappe parfaite dans le corner. Jusque-là, Zaccagni s’était particulièrement fait remarquer lors de son quatrième match international avec des faiblesses dans la réception du ballon.

Aucune comparaison avec le 0:3 à Rome 2021

La Suisse n’aura pas affaire à Calafiori ; Il manquera samedi à cause de deux cartons jaunes. Zaccagni, salué comme le “sauveur de l’Italie”, devrait rester une option pour Spalletti si l’Italie prend du retard. Le plus gros problème de l’équipe nationale suisse sera probablement l’excellent gardien Gianluigi Donnarumma.

Cependant, il n’y a aucun signe d’une défaite ignominieuse 3-0 pour les Suisses comme à Rome en 2021 cette année. D’autant plus qu’il manque encore à l’Italie un buteur. Et il ne semble pas y avoir de milieux de terrain qui sortent de la deuxième ligne et marquent – comme aux Championnats d’Europe il y a trois ans. Manuel Locatelli, qui avait alors marqué deux fois contre la Suisse, n’est même pas dans l’équipe. Et Nicolò Barella semble épuisé physiquement et mentalement après avoir remporté le titre avec l’Inter Milan. Spalletti n’a pas encore été en mesure de le remplacer adéquatement.

Mais il est fort possible que le joueur de 65 ans, fort d’une expérience de près de 800 matchs en tant qu’entraîneur, réserve encore une surprise. La collection de cahiers de Spalletti, dans laquelle il rassemble des observations de jeu, des évaluations du caractère des joueurs et des associations de toutes sortes, est légendaire. Ses notes sont une sorte d’archives pour le petit Leonardo, le fils du fermier Luciano, étroitement lié à sa terre. Les Suisses aimeraient savoir ce que Spalletti a déjà noté pour ce Championnat d’Europe.

Son passage d’idéologue du beau jeu à pragmatique de la vieille école italienne suggère qu’il est également capable de tirer des conclusions radicales à partir des œuvres rassemblées. Il doit maintenant trouver un moyen qui non seulement encourage ses attaquants de deuxième classe à être curieux de la surface de réparation adverse, mais qui leur donne également de la précision. Zaccagni a déjà connu des débuts réussis.