L’Italie souffre pour être en Coupe d’Europe

Le match a commencé sur un rythme effréné, les occasions se sont succédées pour les deux équipes et il semblait que le but allait arriver à tout moment. Après le premier combat, l’Italie a réussi à calmer le jeu, consciente qu’un échange de coups ne lui était pas favorable. Après environ une demi-heure de jeu, les hommes de Spalletti ont eu trois occasions franches, mais aucune n’a trouvé le chemin des filets. La deuxième partie était très différente. Italiens et Ukrainiens ne parvenaient pas à se faire du mal, mais peu à peu la balance penchait en faveur de l’équipe d’Europe de l’Est. Conscients de la nécessité de marquer, les garçons de Sergiy Rebrov ont pris le contrôle du match et ont repoussé l’Italie, qui a fini par défendre dans sa propre surface. Cependant, ils n’ont pas réussi à traduire leur domination en occasions claires, et les secondes se sont écoulées jusqu’à ce que Gil Manzano siffle la fin.

Ce tirage au sort est un coup dur pour l’Ukraine, un pays secoué par la guerre, qui malgré toutes les conditions (il n’a pu disputer aucun match sur son territoire) a admirablement concouru dans un groupe composé de deux équipes très fortes comme l’Italie et l’Angleterre. . Pour les Italiens, ce fut un soulagement. Le projet de Spalletti vient de démarrer après le départ soudain de Mancini, et l’entraîneur de Certaldo ne pouvait pas se permettre un tel revers. Il aura désormais le temps de préparer le tournoi dans lequel les Azzurri défendront leur couronne.

Groupe E

La République tchèque et la Moldavie jouaient pour une place dans le groupe E. Les Tchèques ont connu un petit tremblement de terre cette semaine, après avoir appris que trois footballeurs étaient sortis faire la fête après le match nul contre la Pologne. Les trois joueurs ont été exclus de l’équipe nationale, alors que leurs coéquipiers étaient en danger lors d’un match décisif. Les choses ont vite mal tourné pour la Moldavie, qui risquait de participer au premier Championnat d’Europe de son histoire. La République tchèque prenait l’avantage au quart d’heure et montrait clairement sa supériorité. Les Moldaves ont résisté, mais leurs espoirs se sont évanouis lorsqu’ils ont perdu un joueur sur un double jaune peu après le début de la seconde période. À la 72e minute, les Tchèques ont marqué le deuxième but et ont clôturé le match avec le troisième but dans les dernières minutes, confirmant ainsi leur présence au prochain Championnat d’Europe.

Groupe H

Outre la Moldavie, une autre équipe cherchait à faire ses débuts en Coupe d’Europe. Il s’agissait du surprenant Kazakhstan, qui avait réalisé une phase de qualification très honorable. Un point la séparait de sa rivale, la Slovénie, qui était, de toute façon, la grande favorite. Les Slovènes ont pris l’avantage peu avant la mi-temps, avec un but sur penalty du prometteur attaquant Benjamin Sesko, l’un des grands arguments de cette équipe. Cependant, un but des Kazakhs dès le début de la seconde période a égalisé le match et enthousiasmé les habitants de cette ancienne république soviétique. La fin fut cruelle pour le Kazakhstan. Les Slovènes reprenaient l’avantage à la 86ème minute sans que leur rival réagisse et frustraient le rêve kazakh. Ce sera la Slovénie qui sera en Allemagne cet été.