Littérature : « Tolstoï, Goethe ? Vous ne pouvez pas rivaliser avec M. Weber.

WNous avons appris à l’école que la littérature traite toujours de choses importantes : les grandes questions de l’humanité ou de sa propre nation, ou du moins celles de l’humanité en elle-même, souvent appelées dans les milieux instruits la « condition humaine ». Le fait que la lecture doit et peut aussi satisfaire des besoins beaucoup plus banals, parfois insignifiants, de l’âme humaine est rarement pris en compte.

Les thèmes et les matériaux dont il s’agit – et ont toujours été – n’ont guère intéressé les spécialistes de la littérature. Mais parfois c’est le cas. Souvenez-vous de Rudolf Schenda. Le folkloriste et chercheur en narration, né à Essen en 1930 et décédé en Suisse en 2000, a été un pionnier de la recherche sur les lecteurs de langue allemande. Schenda s’est également intéressé à « Les matériaux de lecture du petit peuple » (1976) dans le contexte de ses propres origines ; il se souvient explicitement de son propre père, « le fils du mineur et maître peintre Rudolf Schenda » senior : « Il lisait peu, mais il m’a laissé lire.

Rudolf Schenda sur les matériels de lecture populaires

Schenda junior voulait savoir ce que lit le grand public – contrairement aux études littéraires classiques, qui étudient des textes à valeur artistique. Dans son ouvrage de 1975 « Les gens sans livre. Études sur l’histoire sociale des lectures populaires 1770-1910 », écrit Schenda à propos de ce qu’on appelle le pays des poètes et des penseurs : « L’Allemagne comptait non seulement un millier de « poètes », mais au moins 100 000 hommes et femmes de plume. Au moins 99 pour cent de ces écrivains sont exclus de l’historiographie littéraire. Étant donné que les catalogues d’œuvres de ces producteurs ne sont souvent pas plus minces, et parfois plutôt plus épais, que ceux des « poètes » canonisés, une grande partie du matériel littéraire reste dans l’angle mort de la considération littéraire.

Les chercheurs d’aujourd’hui dans le domaine des études littéraires numériques tentent de remédier à cette lacune. Fotis Jannidis, professeur à l’Université de Würzburg, utilise des méthodes quantitatives et stylométriques pour examiner des textes et des genres littéraires que la science traditionnelle a jusqu’ici ignorés. Par exemple, les romans de magazines. Jannidis a analysé les romans d’aventure, aristocratiques, médicaux, érotiques, d’horreur, de patrie, de guerre, de crime, d’amour, de science-fiction et occidentaux, dont il atteste qu’ils présentent de nombreuses « variations internes ». Vous pouvez en savoir plus sur les recherches de Jannidis et de ses collègues sur les romans de magazine. ici dans un résumé (PDF), là dans un livre. Le constat selon lequel les lecteurs ont des exigences différenciées en matière de littérature de genre correspond aux évaluations que Mark McGurl, professeur à Stanford, a récemment formulées dans une interview accordée à WELT.

Le phénomène des entreprises produisant de la littérature de divertissement dans un réseau médiatique selon leur logique marketing existait bien avant Amazon. Le « roman d’Ullstein », fustigé par ses contemporains comme l’incarnation de la littérature petite-bourgeoise, est emblématique de la tradition allemande. Mais c’était toujours très populaire. Vous pouvez lire à ce sujet Larissa Reissner (1895-1926), une communiste et journaliste russe qui s’est rendue en Allemagne pendant la République de Weimar, a inspecté les entreprises capitalistes et les a dépeintes de manière critique sous forme littéraire documentaire.

Reissner vient de publier sous le titre « 1924. Un voyage à travers la République allemande » livre de reportage récemment publié (Rowohlt Berlin, 270 pages, 24 euros)contient également un chapitre sur le groupe Ullstein, dont elle critique les dimensions de l’industrie culturelle comme si elle avait déjà connu Adorno.

Larissa Reissner voyage en Allemagne

Reissner examine d’abord l’éventail des journaux et magazines d’Ullstein d’une perspective polémique à une perspective activiste. Elle dénombre des dizaines d’imprimeries de l’éditeur et les décrit comme “les meilleures usines d’Allemagne, qui broient parfaitement la récolte quotidienne de mensonges et de vérité”. Un sous-chapitre séparé traite des « romans d’Ullstein » et explique, plein de moquerie : « Tolstoï, Goethe ? Vous ne pouvez pas rivaliser avec un M. Weber qui a écrit « Oui, oui, mon amour ». »

Reissner continue en parlant du sens des affaires de l’éditeur : « Le bon vieux Ullstein traite la littérature comme un chameau traite un rendez-vous. Une fois avalé, il oblige son lecteur à régurgiter le plus souvent possible. Tous les romans d’Ullstein sont filmés immédiatement après leur publication dans les plus grandes usines de cinéma d’Allemagne.

La dernière phrase est généralement incorrecte, mais le rapport de Reissner ne s’attarde pas sur les détails. Il est apparu pour la première fois sous forme de livre en 1926. Tout comme la maison d’édition Rowohlt a surfé sur la vague des livres de non-fiction avec un an dans le titre avec l’ajout actuel du titre « 1924 » (qui s’est cependant éteint après l’oracle de « 1923 »). ), tout comme le titre historique du livre de l’œuvre de Reissner – « Au pays de Hindenburg. Un voyage à travers la République allemande » – tricherie pour le marketing.

Reissner s’est rendu en Allemagne en 1924, alors qu’il n’y avait pas de Hindenburg comme président du Reich, mais Friedrich Ebert, décédé en 1925. Parce que le livre de Reissner a été publié en 1926 et décrit la situation allemande, il devrait paraître tout à fait actuel. « Le marketing jusqu’à la recherche de titre » (Mark McGurl) a toujours été une stratégie de l’industrie culturelle au service de l’économie de l’attention.

La spécialiste des livres de Mayence, Ute Schneider, et l’érudit en littérature Erhard Schütz ont découvert quelle activité de services, stratégiquement sophistiquée, était pratiquée par le « département roman » d’Ullstein. dans des articles spécialisés expliqué. Les chiffres à eux seuls sont impressionnants et se déroulent dans un marché du livre qui repose entièrement sur la quantité. Alors qu’en 1889, 18 000 nouveaux titres ont été mis sur le marché dans toute l’Allemagne, l’industrie du livre a déjà produit 31 281 nouvelles publications de livres en 1910 (à titre de comparaison : en 2022, la production de l’industrie allemande du livre était de 71 521 titres). Ullstein a lancé plusieurs séries de livres. Outre la classe moyenne instruite classique, l’accent a été spécifiquement mis sur « de nouveaux groupes d’acheteurs dont les préférences de lecture se concentraient sur les matériels de divertissement légers » (Schneider). À partir de 1903, des romans de sport, d’hôtellerie, de voyage, de ville natale et de grandes villes furent lancés sous le label « Livres d’Ullstein », ainsi que des romans d’amour en grande quantité.

Kafka à propos des romans d’Ullstein

Une décennie plus tôt, Kafka ne pouvait ignorer le phénomène des romans d’Ullstein. Il y a un joli passage dans ses carnets de voyage de 1912 où il observe un couple voyageant avec lui dans le compartiment du train : « Elle lit un roman d’Ullstein d’Ida Boy-Ed, avec l’excellent titre ‘Un moment au paradis’, probablement inventé par Ullstein. Son mari lui demande comment elle aime ça. Mais elle vient tout juste de commencer et elle ne peut encore rien dire. Ida Boy-Ed était un écrivain très lu vers 1900, que presque personne ne connaît aujourd’hui. Personne ne sait combien de ses livres ont été commencés, terminés et oubliés.

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Même si la littérature triviale entre rarement dans l’histoire littéraire, son potentiel émancipateur risque d’être sous-estimé plutôt que surestimé. Leur image négative latente, notamment en Allemagne, est liée au verdict de Max Horkheimer et Theodor W. Adorno sur « l’industrie culturelle ». Dans leur « Dialectique des Lumières », les deux dieux de la théorie critique ont jeté la suspicion sur tout ce qui sent, même de loin, le goût de masse. Là où les gens s’amusent, peut-être parfois en deçà des normes, seule une manipulation de masse anti-Lumières peut être à l’œuvre.

Que les sociétés de divertissement cross-média axées sur la vente comme Amazon (aujourd’hui) et Ullstein (historique) Être soupçonné par des gardiens littéraires va de soi selon les « règles de l’art » (Pierre Bourdieu) Lorsqu’un éditeur d’Ullstein manifesta son intérêt pour la publication du roman d’artiste « Gertrud » d’Hermann Hesse, son éditeur habituel le lui offrit par courrier. S. Fischer Nachhilfe : Hesse doit « faire une distinction stricte entre une maison d’édition et une entreprise du secteur du livre ». Chez Ullstein, il ne reste « presque plus que du matériel de lecture ordinaire, et les quelques œuvres et noms excellents ne servent qu’à la décoration ».