LIV Golf se voit refuser des points au classement mondial | Actualités sur le golf et informations sur les visites

La candidature de LIV Golf pour recevoir des points au classement officiel du golf mondial a été refusée, selon les rapports de l’Associated Press et du Global Golf Post.

Le conseil d’administration de l’OWGR a envoyé l’avis mardi matin aux responsables de LIV Golf, dont le PDG de LIV Golf, Greg Norman. Des sources avaient initialement déclaré à Golf Digest que la ligue soutenue par l’Arabie saoudite avait été confrontée à des questions sur son « intégrité compétitive », et il semble que ces questions demeurent. Selon GGP, l’OWGR a cité deux grands domaines pour sa décision : le format de 54 trous sans coupure pour 48 joueurs, et à la fois l’accès limité pour les joueurs à rejoindre LIV et la relégation limitée pour les joueurs sous-performants.

« Le point important est qu’il ne s’agit pas des joueurs. Les joueurs de LIV sont évidemment assez bons pour être classés ; cela ne fait aucun doute », a déclaré à GGP Peter Dawson, président du conseil d’administration de l’OWGR. « Il s’agit de savoir si une tournée dont les formats sont si différents et dont les critères de qualification sont si différents, peut-elle être classée équitablement avec d’autres tournées conformes à la norme OWGR et avoir plus de concurrence que peut-être l’atelier fermé qu’est LIV ? »

LIV Golf a demandé l’accréditation OWGR en juillet dernier après son lancement en juin 2022. L’accréditation OWGR est un processus d’un à deux ans ; néanmoins, les membres de Norman et du LIV sont passés à l’offensive car leur dossier n’avait pas été accéléré, d’autant plus que les joueurs du LIV ont chuté dans le classement. Lorsque LIV a débuté, il comptait près de deux douzaines de joueurs dans le top 100 mondial. Au moment d’écrire ces lignes, seuls deux membres de LIV figuraient dans le top 50 et six dans le top 100.

Même si la ligue a qualifié le classement d’imparfait et d’inexact, les responsables du LIV ont tenté de se frayer un chemin dans le système. L’automne dernier, LIV Golf a tenté de contourner le processus en s’associant au peu connu MENA Tour, estimant que son association avec le mini-circuit faciliterait les points au classement mondial. Cependant, l’OWGR a nié les efforts de contournement, invoquant un préavis insuffisant et le manque de temps pour l’examiner.

Dans le cadre de l’accord-cadre entre le PGA Tour, le DP World Tour et le Fonds d’investissement public d’Arabie Saoudite (le bailleur de fonds de LIV), il a été fait mention de la coopération des parties en question pour aider LIV à obtenir la considération de l’OWGR. À l’inverse, en raison des protestations de Norman, le commissaire du PGA Tour Jay Monahan, le PDG du DP World Tour Keith Pelley et Keith Waters de la Fédération internationale des circuits PGA s’étaient auparavant récusés de la décision du LIV.

L’accréditation OWGR pour les événements LIV était impérative pour les membres qui, autrement, n’étaient pas exemptés des championnats majeurs grâce à des victoires passées. Avec cette décision, les membres de LIV Golf devront recourir à des qualifications locales et sectionnelles pour l’US Open et l’Open Championship, leurs accès aux championnats Masters et PGA étant probablement restreints.

LIV Golf dispute cette semaine son 13e événement sur son programme de 14 tournois à Djeddah, en Arabie Saoudite.