Liverpool bat Arsenal 2-1 devant la plus grande foule de football de l’histoire du Lincoln Financial Field

De nos jours, toutes sortes d’équipes de football internationales viennent aux États-Unis, mais les matchs ne correspondent pas toujours à ce que vous voyez à la télévision.

Les fans de la star ont payé des centaines de dollars pour avoir une place au premier rang pour le voir ? Il n’a joué qu’une mi-temps, voire moins, dans une équipe composée de joueurs réguliers, de remplaçants et de prospects.

Mercredi, au Lincoln Financial Field, deux des plus grands noms de la Premier League anglaise ont offert un beau spectacle. Liverpool a battu Arsenal, 2-1, devant une foule à guichets fermés de 69 879 spectateurs, la plus grande affluence de football de l’histoire du stade.

Mo Salah, la plus grande star de Liverpool, a ouvert le score à la 13e minute, et Fabio Carvalho a doublé l’avance des Reds à la 34e. Kai Havertz a réduit l’écart à la 40e, ce qui a réveillé les supporters des Gunners pour la première fois depuis le coup d’envoi.

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De nombreux supporters présents ont aidé Arsenal et Liverpool à se constituer une importante base de fans à Philadelphie ces dernières années. Ils sont partout dans les bars du centre-ville le samedi matin, arborant des maillots, des écharpes et d’autres accessoires. La Premier League connaît bien Philadelphie, puisque Comcast détient les droits de diffusion aux États-Unis depuis des années.

L’ambiance était festive lors d’une chaude soirée dans le sud de Philadelphie. Les supporters de Liverpool ont pu apprécier avant le match une interprétation de l’hymne de leur club, « You’ll Never Walk Alone » de Rodgers et Hammerstein, dont la version footballistique a été enregistrée par le groupe de Liverpool Gerry and the Pacemakers dans les années 1960.

Les supporters d’Arsenal avaient eux aussi leurs propres chants, et une section de grands drapeaux flottait dans la partie nord des tribunes du Linc’s. Mais l’avance de Liverpool en début de match les a empêchés d’entonner leur chanson la plus célèbre, « One-Nil to the Arsenal », sur l’air de « Go West » des Village People.

Il y avait même quelques maillots de l’Union éparpillés dans les tribunes, bien qu’ils aient été pour la plupart noyés dans une mer de rouge que les deux équipes portent. Et oui, pour mémoire, un supporter non loin de la tribune de presse a commencé à chanter « EAGLES » en fin de match, bien que cela n’ait pas eu beaucoup de succès.

Le premier but de Salah est venu d’une superbe contre-attaque. L’attaquant égyptien a été débordé par Harvey Elliott, puis a sprinté sur la moitié du terrain avant de tirer une flèche qui a battu le gardien remplaçant d’Arsenal, Karl Hein. (Le titulaire habituel, David Raya, n’était pas présent lors de la tournée américaine des Gunners car il a disputé le Championnat d’Europe avec l’Espagne.)

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Elliott a de nouveau été le passeur sur le deuxième but de Liverpool, cette fois à courte distance : une courte passe au-dessus de la ligne arrière d’Arsenal sur laquelle Carvalho s’est précipité et a claqué au but.

Le but de Havertz a été une jolie petite feinte sur le pas de la porte, assistée par Martin Ødegaard après un beau jeu de jambes du meneur de jeu norvégien.

Il y a eu tellement de changements en deuxième mi-temps que si le football avait eu des feuilles de match, une seule aurait à peine pu les contenir toutes. Le nouvel entraîneur de Liverpool, Arne Slot, en a effectué trois à la mi-temps et sept à la 72e minute, et le public a été excusé de ne pas avoir entendu parler de la plupart des nouveaux venus. (Certains des médias anglais en déplacement n’ont pratiquement rien entendu, ce qui prouve le bien-fondé de ce point.)

Arteta a effectué huit changements en première période, et ils étaient plus dispersés. À la fin de la soirée, son équipe s’est rapidement envolée pour Londres, afin de se préparer pour la nouvelle saison qui débute dans un peu plus de deux semaines.

« C’est un beau stade, je pense qu’il a créé une très bonne ambiance », a déclaré Arteta. « On sent qu’il y avait quelque chose à jouer, ce n’était pas seulement un match amical. Je suis vraiment reconnaissant envers tous les gens qui sont venus, et j’espère qu’ils sont contents du spectacle qu’ils ont reçu. »

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Les supporters de Liverpool ont terminé la rencontre avec une nouvelle interprétation de « You’ll Never Walk Alone » et un chant de salut en hommage à Slot, qui a succédé au célèbre Jürgen Klopp. Et même si les résultats de la pré-saison comptent aussi peu dans le football anglais qu’en NFL, Slot était ravi de remporter la victoire.

« C’est une bonne tournée pour nous », a déclaré le Néerlandais, qui a indiqué qu’il avait assisté au match Phillies-Yankees de mardi alors qu’il était en ville. « Les installations sont superbes, on peut voir que les fans aiment jouer ici, et nous aimons aussi jouer ici, surtout si les résultats continuent comme ça. »