À quelques jours du début de la nouvelle saison de Premier League, Liverpool a profité de l’occasion pour organiser deux matches amicaux de pré-saison à Anfield dimanche.
Cela a donné au nouveau manager Arne Slot l’occasion d’apporter la touche finale à son onze de départ avant le match d’ouverture de la saison contre Ipswich samedi.
Les questions qui restaient à résoudre étaient de savoir qui jouer au numéro 6, où Trent Alexander-Arnold sera déployé et qui débutera en attaque.
Après une victoire 4-1 face à Séville, devant un public comble, le match nul 0-0 face à Las Palmas s’est terminé à huis clos. James Pearce et Andy Jones reviennent sur ce que nous avons appris de ces deux matchs.
Changement de rôle pour Alexander-Arnold ?
Trent Alexander-Arnold n’a pas mis longtemps à rappeler à tout le monde ses capacités de passeur. Quelques minutes après son retour sous le maillot de Liverpool, il a impressionné le public d’Anfield avec sa vision du jeu et sa gamme de passes.
L’international anglais a couronné sa performance avec une passe décisive – un centre profond depuis le côté droit du terrain – pour le premier but de Jota (voir ci-dessous).
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Comment Arne Slot utilisera-t-il l’académie de Liverpool cette saison ?
Après un été de débats sur la manière dont Alexander-Arnold pourrait être utilisé à la fois pour son club et pour son pays, le plan de Slot semble être que son défenseur opère davantage comme un arrière droit orthodoxe, mais avec la liberté de dériver vers l’intérieur et d’influencer les jeux plutôt que dans le rôle d’arrière latéral inversé dans lequel il évoluait la saison dernière.
Le joueur de 25 ans est entré dans la dernière année de son contrat et trouver de nouveaux termes avec l’arrière droit doit être l’une des principales priorités de Liverpool à l’approche de la nouvelle campagne. Sa valeur ne peut être sous-estimée.
Andy Jones
Emplacement lors des matchs amicaux de dimanche (Barrington Coombs/Getty Images)
Jota a-t-il mérité le droit de débuter contre Ipswich ?
Diogo Jota a connu beaucoup de malchance la saison dernière. Il a souffert à trois reprises de blessures qui ont sapé son moral et l’ont limité à seulement 19 titularisations pour Liverpool toutes compétitions confondues en 2023-34.
L’ancien attaquant des Wolverhampton Wanderers s’est ensuite retrouvé largement ignoré par le manager Roberto Martinez alors que le Portugal peinait pendant l’Euro.
Depuis son retour sur le terrain contre Arsenal à Philadelphie lors de la récente tournée de Liverpool aux États-Unis, Jota ressemble à un homme en mission.
Vif, fort et plein de confiance, il a brillamment mené la ligne lors des matchs de pré-saison et semble certain d’être titulaire lors du match d’ouverture de la Premier League samedi prochain, à l’extérieur contre le promu Ipswich Town.
C’est le finisseur le plus naturel de l’équipe de Slot et il a démontré cette capacité de manière époustouflante en ouvrant le score contre Séville.
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Le centre d’Alexander-Arnold était tentant et Jota décochait une volée imparable du pied gauche, qui s’envolait dans la lucarne. Il rappelait Robbie Fowler à son apogée, car il transformait un but aussi difficile en un but de routine. « C’est l’un de mes meilleurs, c’est sûr », a-t-il déclaré avec un grand sourire. « J’ai frappé correctement du pied gauche et cela a fini par être un superbe but. »
Jota a continué à tourmenter la défense sévillane surmenée, en servant Diaz sur le deuxième but, puis Dominik Szoboszlai, qui a inscrit le troisième but pour le Colombien. Une faute grossière de Gonzalo Montiel a laissé Jota dans une position délicate, mais il s’est relevé et a continué à se battre.
Ses 15 buts pour Liverpool toutes compétitions confondues en 2023-34 (un toutes les 114 minutes sur le terrain) sont impressionnants compte tenu du nombre de matches qu’il a manqués. Imaginez ce qu’il pourrait accomplir si Slot et son équipe parviennent à le maintenir en forme. La qualité de Jota ne fait aucun doute.
James Pearce
Pourquoi est-ce une saison importante pour Diaz ?
Depuis son arrivée à Liverpool en janvier 2022, l’un des points d’interrogation concernant Luis Diaz concerne ses contributions aux buts, mais lors de sa première apparition depuis son retour d’une longue pause après la Copa America, Diaz a marqué deux fois (voir les deux buts ci-dessous) en première mi-temps contre Séville.
Diaz a terminé la saison dernière avec 13 buts et cinq passes décisives en 51 matchs, un bon bilan mais qu’un joueur de son calibre est capable de dépasser. Au total, il a marqué 24 buts en 98 apparitions, ce qui équivaut à environ un but tous les quatre matchs.
Quoi ???? Diaz ???? pic.twitter.com/9tbl00tDQm
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Le joueur de 27 ans a fait l’objet de nombreuses spéculations sur un éventuel départ cet été. Barcelone et le Paris Saint-Germain étaient tous deux liés et les spéculations ont augmenté lorsque Liverpool était en pourparlers avec Newcastle pour signer Anthony Gordon en juin.
Seule une offre significative bien supérieure à 50 millions de livres sterling pourrait inciter Liverpool à envisager de vendre l’ailier et aucune offre n’a été formulée par le club espagnol. La signature de Dani Olmo en provenance du RB Leipzig rend un transfert pour Diaz encore plus improbable.
Un sublime mouvement d’équipe ???? pic.twitter.com/MqHPPz40C2
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L’attaquant a encore trois ans de contrat et ce sera une saison importante pour lui de progresser et d’augmenter sa productivité. Les performances de Cody Gakpo sur l’aile gauche avec les Pays-Bas lors du Championnat d’Europe ont accru la concurrence pour cette place de titulaire.
L’entraîneur principal Slot espère que sa performance brillante et dynamique et ses deux buts sont un signe avant-coureur des choses à venir.
Andy Jones
Quelle est la réponse à l’énigme n°6 ?
Alors que Liverpool poursuit sa quête du milieu de terrain de la Real Sociedad Martin Zubimendi, Slot choisira probablement parmi sa récolte actuelle pour le rôle de numéro 6 contre Ipswich.
Après les deux matches amicaux de dimanche, Ryan Gravenberch semble être en pole position et sa prestation contre Séville a été un signe encourageant que l’international néerlandais peut s’épanouir. Il possède la qualité technique et la progression de balle que Slot recherche, mais il reste à tester défensivement.
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Pourquoi la priorité de transfert de Liverpool est le numéro 6 et ce que révèle la poursuite de Zubimendi
Alexis Mac Allister était à ses côtés au milieu de terrain en tant que numéro 8, ce qui suggère que Slot le voit dans un rôle plus avancé de double pivot. Si Slot l’envisageait dans le rôle de numéro 6, cela aurait été l’occasion idéale de l’essayer.
(Peter Powell/AFP via Getty Images)
Wataru Endo a débuté le deuxième match amical contre Las Palmas mais n’a pas pu profiter de l’occasion pour rebondir après une tournée américaine difficile où il a été réduit à de simples apparitions après une mauvaise performance contre le Real Betis lors du match d’ouverture. Il a de nouveau connu des difficultés et malgré le rejet par Liverpool de l’offre de 11,8 millions de livres sterling de Marseille plus tôt cet été, il ne serait pas surprenant qu’il quitte Anfield avant la fin du mois.
Gravenberch n’est pas la solution parfaite au problème du numéro 6 de Slot et Liverpool a réaffirmé sa priorité en en faisant venir un nouveau, mais il semble qu’il ait le maillot pour l’instant.
Andy Jones
Elliott a-t-il fait assez pour être titulaire ?
Slot a aligné ce qui était en fait une équipe de deuxième choix contre Las Palmas et le seul à vraiment faire valoir ses droits avant les choses sérieuses qui commenceront le week-end prochain était Harvey Elliott
Andy Robertson a fait sa première apparition de la pré-saison après s’être remis de son problème de cheville qui l’avait gêné lors de l’Euro. Il a frappé le poteau depuis l’entrée de la surface, a joué une heure et va utiliser cette semaine pour essayer de convaincre Slot qu’il est prêt à décrocher le titre devant Kostas Tsimikas à Ipswich.
Darwin Nunez et Gakpo étaient également de retour en action, mais tous deux semblaient rouillés, tandis qu’Ibrahima Konate semble prêt à commencer la saison là où il a terminé la dernière – derrière Jarell Quansah dans l’ordre hiérarchique des partenaires de défense centrale du capitaine Virgil van Dijk.
Elliott, cependant, a été le joueur le plus remarquable de la tournée aux États-Unis et ses compétences sont bien adaptées au rôle de numéro 10 dans le système 4-2-3-1 de Slot.
Le joueur de 21 ans a fait preuve de beaucoup de talent, car il a été au cœur des rares ouvertures créées par Liverpool contre Las Palmas. Slot avait joué à ce poste avec Szoboszlai plus tôt dans la journée.
Elliott a désespérément envie d’être plus qu’un simple joueur d’impact en tant que remplaçant cette saison. Il n’aurait pas pu faire beaucoup plus en pré-saison pour attirer l’attention de Slot.
James Pearce
Qu’a dit Arne Slot ?
Sur le poste n°6 : « Les joueurs que j’ai essayés à ce poste sont parfois liés aux joueurs dont je disposais. Nous avons surtout vu Wata et Ryan à ce poste, et lors du match précédent, même Dominik était un peu plus bas.
« J’ai une assez bonne idée du joueur qui convient le mieux à ce poste en ce moment, à mon avis. Mais nous ne travaillons ensemble que depuis une semaine avec certains joueurs. Parfois, on a l’impression que c’est le meilleur numéro 6, mais la combinaison avec les deux autres pourrait ne pas fonctionner aussi bien.
« Cela ne veut pas dire que ceux qui ont joué aujourd’hui joueront la semaine prochaine ou les semaines suivantes. Nous sommes toujours dans une situation où nous évaluons constamment quelle est la meilleure composition pour nous. Aujourd’hui, vous l’avez vu, mais cela ne veut pas dire que ce sera la même chose la semaine prochaine. »
Quelle suite pour Liverpool ?
Samedi 17 août : Ipswich Town (A), Premier League, 12h30 BST, 7h30 ET
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(Photo du haut : Barrington Coombs/Getty Images)