Liverpool et Manchester City impressionnent avec un football de haut niveau

FOn avait du mal à croire que Jürgen Klopp et Pep Guardiola soient parvenus à un accord. Car le match phare de Premier League entre le Liverpool FC et Manchester City dimanche était comme une sorte de présentation commerciale des différentes philosophies de football des deux entraîneurs.

En première mi-temps, l’équipe de Guardiola a mis en œuvre son style de possession du ballon, ses séquences de passes interminables et son contrôle presque total du jeu de manière exemplaire, faisant taire temporairement même les tribunes rugissantes du stade d’Anfield. Cependant, en seconde période, Liverpool a encore augmenté le volume – mot-clé : football heavy metal – et le contre-pressing que Klopp avait cultivé au fil des années est devenu si oppressant que Guardiola a ensuite parlé avec appréciation d’un “tsunami”.

Respect mutuel

C’est en accord avec la rivalité, caractérisée par le respect mutuel entre les deux hommes, qu’au final aucun style n’a triomphé de l’autre. Au coup de sifflet final, après 100 minutes de jeu très intenses, le score était de 1-1, comme lors du match aller.

Les deux équipes peuvent raisonnablement bien vivre avec le match nul. Même si City a frappé la barre transversale et le poteau à deux reprises et que Liverpool aurait dû écoper d’un deuxième penalty quelques secondes avant le coup de sifflet final, Klopp et Guardiola ne voulaient surtout pas perdre dans la confrontation directe entre les deux favoris pour remporter le championnat.

Car en Angleterre, il y a une bataille à trois pour le titre dans laquelle chaque point peut être décisif : à dix journées de la fin de la saison, Arsenal occupe désormais la première place du classement grâce au match nul entre Liverpool et City, mais ont autant de points que Liverpool et un seul de plus que City. Les choses n’ont pas été aussi tendues en Premier League à ce stade d’une saison depuis dix ans. Lors du prochain match de championnat fin mars, City affrontera Arsenal et Liverpool accueillera ensuite Brighton.

Klopp semblait étrangement reposé après ce match épuisant et le penalty manqué, souriait patiemment aux caméras de télévision et répondait aux questions en détail. Il a trouvé le match « sensationnel » et son équipe n’avait jamais aussi bien joué contre City qu’après la pause : « La deuxième mi-temps a été la meilleure que nous ayons jamais jouée contre Manchester City, définitivement. » Pour Klopp, son équipe a été affaiblie par blessures L’équipe a prouvé par cette performance qu’elle était à juste titre si haut dans le classement.

Sans compromis

Le remplaçant d’Alisson, Caoimhín Kelleher, était dans le but, et devant lui dans les quatre derniers se trouvaient Conor Bradley et Jarell Quansah, deux jeunes de 20 et 21 ans avec peu d’expérience au plus haut niveau – tous trois issus de l’équipe. propres rangs de jeunes. En revanche, des vétérans malades comme Mohamed Salah et Andrew Robertson ne sont sortis que du banc. Dans la phase cruciale de la saison, le Liverpool FC sera plus que jamais dépendant du staff de deuxième ligne.

Contre City, tout indiquait que Klopp pouvait pleinement s’appuyer sur eux sans faire de compromis sur leur style de jeu. À propos de Wataru Endo, 31 ans, qui a quitté le VfB Stuttgart pour Liverpool cette saison et qui a encore une fois tiré les ficelles de manière fiable au milieu de terrain défensif, Klopp a déclaré : « On ne sait jamais si quelqu’un peut atteindre la classe mondiale, mais c’est exactement ce qui se passe. que s’est-il passé ici.”

Et Guardiola ? Il n’a peut-être pas apprécié la perte de contrôle de son équipe entre-temps, mais comme Klopp, il a également semblé relativement insouciant, voire soulagé, après le coup de sifflet final. “Nous savions qu’il y aurait 10 à 15 minutes où c’était comme un tsunami auquel il fallait survivre”, a déclaré l’Espagnol : “Nous étions là, nous aurions aimé gagner, mais nous aurions aussi pu perdre. C’est comme ça.”

Duel d’entraîneurs

Interrogé sur la démission de Klopp du Liverpool FC après la saison, Guardiola s’est ouvertement nostalgique. « Que puis-je dire ? Il a fait de nous une meilleure équipe, il a fait de moi un meilleur entraîneur”, a-t-il déclaré après leur 30e rencontre. “J’espère qu’il reviendra bientôt car le football a besoin de personnalités comme lui.” Liverpool et City pourraient se retrouver en FA Cup cette saison. Si cela n’arrive pas, ce sera pour l’instant le dernier duel des entraîneurs. Liverpool et City seront sollicités lors des quarts de finale de la FA Cup le week-end prochain : Liverpool jouera ensuite contre Manchester United ; Ville contre Newcastle.

Après cela, il y a une série de matches internationaux. Klopp n’aime pas laisser ses joueurs se rendre dans leurs équipes nationales à des moments aussi importants. Après tout : l’association égyptienne aurait décidé de ne pas convoquer Salah pour un mini-tournoi à Abu Dhabi afin de donner à l’attaquant l’opportunité de travailler sa régénération pendant la pause.

Salah est le meilleur buteur de Liverpool et est nécessaire de toute urgence dans la lutte pour le titre. Lorsqu’il est entré en jeu contre City après une heure, il a immédiatement constitué une menace de but qui manquait parfois à ses coéquipiers offensifs Darwin Núñez, Luis Díaz et Harvey Elliott malgré de solides performances individuelles.

Ils ont déjà remporté la Coupe de la Ligue ; Le championnat, la Ligue Europa et la FA Cup pourraient encore être ajoutés avant que Klopp ne veuille prendre au moins un an de congé de l’été. Reste à savoir ce qui se passera ensuite pour lui. Klopp a seulement exclu un retour dans un club anglais autre que Liverpool. Après presque neuf ans, il se sent trop lié au club et à la ville. Il y a même des spéculations sur la fin de sa carrière, même si certains n’y croient pas vraiment. “Il reviendra. Il aime trop ce travail”, a prédit dimanche quelqu’un qui connaît Klopp depuis des années. Son nom : Pep Guardiola.