Avec Q-Tip modernisant son son, le grand-père et NCIS : Los Angeles La star ne regarde pas en arrière alors qu’il livre des fanfaronnades, des vibrations d’homme amoureux et des histoires de rap à l’ancienne
Quelques mois après Q-Tip a publiquement débattu sur les réseaux sociaux de la nature douteuse d’une catégorie « hip-hop adulte-contemporain ». Le nouvel album de son voisin du Queens, LL Cool J, est entièrement produit par Tip. Il s’agit du 14e album du rappeur-acteur de 56 ans depuis ses débuts en 1984, alors qu’il était adolescent. Dans une année où Rakim et Masta Ace ont tous deux sorti de nouveaux projets, où Common s’est associé au producteur Pete Rock pour un album stellaire de hip-hop inspiré des années 90, le nouvel effort de LL rejoint une tendance. « Appelez ça du hip-hop traditionnel », a tweeté Q-Tip.
La FORCE ne fait pas de clin d’œil au drill ou au trap moderne, et on n’y entend pas non plus de rythmes boom-bap vintage. Toujours compétitif sur le plan lyrique après 39 ans de rimes, Q-Tip modernise le son de LL pour ceux qui voudraient vraiment écouter un nouvel album de LL Cool J en streaming et leur donne ce qu’ils sont venus chercher : des fanfaronnades (“Murdergram Deux” avec Eminem), des vibrations d’homme amoureux (“Proclivities”) et des histoires de rap à l’ancienne (“Spirit of Cyrus”).
Tendance
Mais LL regarde en arrière. Son premier single a lancé Def Jam en tant que label hip-hop en 1984 – il cite les cofondateurs du label Rick Rubin (sur « Basquiat Energy ») et Russell Simmons (sur « Runnit Back »). Tel Captain America ressuscité d’une animation suspendue, LL revient de 1994 dans un monde contemporain qu’il n’a jamais créé sur « 30 Decembers » (« ce monde n’est pas comme dans mes souvenirs », se lamente-t-il). Lorsque Nas est invité sur le spiritualiste « Praise Him », le rappeur de Queensbridge évoque la mode hip-hop de l’âge d’or des manteaux en peau de mouton et des lunettes Cazal.
Le titre « FORCE » signifie « fréquences d’énergie créatrice réelle » et le NCIS : Los Angeles La star de la chanson devient sans doute la plus créative sur « Black Code Suite ». Il incarne une litanie de bonnes intentions afro-américaines (« Je suis le son de Miles Davis, c’est impossible de m’enterrer/La marche lente du proxénète, c’est impossible de me presser »), y compris le piquant de la sauce piquante et les papilles gustatives savourant les graines de tournesol, se terminant par la déclaration répétitive « Je suis noir ». Le titre fait référence à Huey P. Newton, Jean-Michel Basquiat et Cyrus de Les Guerriers s’adapter au programme. Si LL n’a rien fait d’autre que de créer son album le plus noir possible dans les limites du hip-hop à tendance pop pour les vieux, sa mission est bien accomplie.
