Les souscripteurs du Lloyd’s de Londres doivent payer plus de 3 millions de dollars d’intérêts avant jugement en plus des 10 millions de dollars que le syndicat a déjà versés en dommages-intérêts pour les actes fautifs des anciens administrateurs d’une banque déclarée insolvable lors de la crise financière de 2008, la Cour d’appel du 11e circuit a statué.
Le comité d’appel a estimé qu’en vertu de la loi géorgienne, des intérêts avant jugement sont dus lorsque le montant de la réclamation est connu et que le demandeur a fait une demande d’intérêts avant qu’un jugement définitif exigeant le paiement ne soit prononcé. La décision annule une décision du tribunal de district des États-Unis de Géorgie du Nord qui a refusé la demande d’intérêts avant jugement de la Federal Deposit Insurance Co.
“En appel, la FDIC fait valoir que les demandes d’intérêts avant jugement sont opportunes en vertu de la loi géorgienne tant qu’elles sont faites avant l’entrée d’un jugement définitif coercitif, ce que les jugements déclaratoires ne sont pas”, indique l’opinion. “Nous sommes d’accord et, en conséquence, renversons le tribunal de district.”
Les souscripteurs du Lloyd’s ont émis une police d’assurance de 10 millions de dollars pour les administrateurs et les dirigeants d’Omni Bank en 2007, après que le Bureau américain du contrôleur de la monnaie a lancé une enquête sur les pratiques de prêt immobilier à faible revenu de la banque. Omni a saisi de nombreuses hypothèques qu’elle a émises en 2008 et 2009. Mais au lieu de vendre les propriétés pour récupérer ses pertes, la banque a investi plus d’argent dans les rénovations.
Après que la cote de stabilité de la banque ait atteint le pire niveau possible, le bureau a déclaré Omni insolvable en mars 2009 et a pris le contrôle de ses opérations en tant que séquestre. La FDIC a poursuivi les anciens administrateurs et dirigeants d’Omni pour négligence en 2012. L’ancien directeur général d’Omni, Stephen Klein , a accepté de régler le procès pour 10 millions de dollars, mais seulement si la FDIC cherchait à récupérer l’argent uniquement auprès de Lloyd’s. Deux autres anciens administrateurs ont accepté des conditions de règlement similaires.
Lloyd’s a intenté une action en justice contre la FDIC et les anciens administrateurs et dirigeants d’Omni, demandant un jugement déclaratoire selon lequel la police qu’elle a émise ne couvrait pas les dommages causés par leur négligence. Le tribunal de district s’est prononcé contre l’assureur, estimant que la couverture était due.
Le 11e circuit a confirmé la décision. Lloyd’s a fait appel devant la Cour suprême.
En avril 2018, juste avant que la Cour suprême ne refuse de réexaminer la décision, la FDIC a envoyé une mise en demeure demandant le paiement de la limite de la police de 10 millions de dollars plus 3 004 287,67 $ d’intérêts avant jugement en vertu de la loi géorgienne.
Lloyd’s a payé les 10 millions de dollars plus 115 000 $ pour les intérêts postérieurs au jugement, mais a refusé de payer les intérêts antérieurs au jugement. La FDIC a déposé une nouvelle plainte contre Lloyds devant le tribunal de district américain d’Atlanta.
Le tribunal de district a statué que la demande d’intérêts avant jugement de la FDIC est arrivée trop tard car la loi géorgienne exige une demande d’intérêts “avant l’entrée d’un jugement définitif quant au montant principal dû”. Le jugement déclaratoire du tribunal concluant que l’assureur doit payer les limites de la police équivalait à un jugement définitif, a déclaré le tribunal.
Le 11e circuit n’était pas d’accord. Le comité d’appel a déclaré que la loi géorgienne autorisait les créanciers à une indemnisation à un taux de 7% par an lorsqu’un débiteur retardait le paiement d’une «créance liquidée», c’est-à-dire une réclamation faite lorsque le montant spécifique dû est connu. La demande doit être faite avant qu’un jugement définitif « coercitif » ne soit rendu, c’est-à-dire un jugement qui ordonne à une partie de prendre des mesures.
Le panel a déclaré que le jugement déclaratoire rendu par le tribunal de district n’était pas un ordre de payer, c’était une déclaration sur les droits des parties impliquées dans le procès.
“Essentiellement pour cette affaire, les tribunaux géorgiens ont jugé qu’une simple détermination de la responsabilité n’empêche pas le recouvrement des intérêts avant jugement, car il reste une possibilité pleine et équitable de plaider la responsabilité des intérêts jusqu’à l’entrée d’un jugement définitif coercitif”, indique l’opinion. .
Un porte-parole de la FDIC a déclaré que les avocats de l’agence ne commenteront pas les décisions judiciaires. Les avocats de Lloyd’s n’ont pas répondu aux demandes de commentaires.
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