“J’ai décidé pour la première fois d’écouter mon corps et de ne pas supprimer toutes les manifestations de douleur avec quelques pilules”, a déclaré le Français dans un hôtel de Dejvice à Prague.
A trente-trois ans, après des problèmes de santé prolongés, il range définitivement le béton avec un piège. L’olympien, ancien gardien de l’équipe nationale numéro un de hockey, vainqueur de la ligue supplémentaire ou de la légendaire coupe Stanley, fait ses adieux.
Lors de la conférence de presse, des moments célèbres de sa carrière ont été montrés aux journalistes, des moments amusants et difficiles ont été rappelés. Quand je parle du Français, je ne pense pas à de grandes interventions, mais à un compagnon attentionné, gentil, drôle, mais surtout naturel des conversations d’été, qui prouvait son évolution et en fait toute l’étrangeté de l’époque.
Nous avons commencé à nous rencontrer en août 2018, alors qu’il se rendait pour la première fois aux États-Unis.
À l’âge de vingt-huit ans, il devient le meilleur gardien de la KHL à Chelyabinsk et refuse une offre luxueuse de Saint-Pétersbourg qui lui aurait permis de subvenir à ses besoins et à ceux de sa famille, qui comprenait déjà sa fille Claudia, pour le reste de sa vie. Mais il a choisi l’offre de la LNH, où l’attendait la ferme du Colorado. “Le désir de réaliser un rêve d’enfant s’est décidé”, a-t-il expliqué.
Le gardien de hockey Pavel Francouz a annoncé la fin de sa carrière. C’était comme rompre avec une fille, a-t-il admis. Vidéo : Sport.cz
Il ne souffrait pas des manières. Pour parler, il a commandé du riz avec un mélange de poulet au comptoir du restaurant d’un restaurant en hiver à Pilsen, qu’il a également payé pour moi.
Tout naturellement, à la française, il s’est avéré qu’au bout d’un an, c’était moi qui appelait au menu.
Alors qu’il pêchait, le propriétaire d’une licence de pilote expirée a parlé avec enthousiasme de voler à travers l’Amérique et de constater qu’après un an d’élevage, l’Avalanche du Colorado compte sur lui dans la LNH.
Un autre grand débat personnel a été gâché par la pandémie. À l’été 2020, nous n’avons pris contact que par téléphone, car la direction de la compétition l’a contraint, avec des centaines d’autres joueurs de hockey, dans une bulle hermétique formée d’un complexe hôtelier et d’une salle. “Nous ne nous rendons toujours pas compte que nous sommes limités dans notre liberté”, rapportait-il un peu joyeusement avant les séries éliminatoires de Covid en tant que gardien de but stable du Colorado avec des statistiques décentes.
Un an plus tard, autour d’un café à Pilsen, il expliqua à quel point sa santé était mauvaise. Il avait la trentaine et au lieu des interventions au hockey, il comptait les interventions chirurgicales. Les deux genoux, les deux hanches. De plus, il a préféré ne même pas évoquer le mal de cheville, le covid, la commotion cérébrale, d’autres maux.
L’agile gardien de but a attiré non seulement les rondelles, mais aussi beaucoup de malchance. Il s’est même blessé au cours de la saison alors qu’il était assis sur le banc lors d’un match de la LNH en tant que remplaçant. Une rondelle égarée l’a touché désagréablement sous l’œil et il est immédiatement tombé à l’infirmerie.
Les mots sur la malchance peuvent sembler inappropriés d’un certain point de vue. Peut-être que son dossier médical était long, mais la liste de ses réalisations l’était aussi.
Appelez ça de la malchance ? Au printemps 2015, il a remporté le titre historique de Litvín. “Sans lui, nous n’aurions pas joué”, a rappelé à Sport.cz l’entraîneur Radim Rulík, aujourd’hui à la tête de l’équipe nationale.
Radim Rulík, un excellent garçon réfléchi, un peu différent pour un gardien de but, se souvient de Pavel Francouz. Ce fut un plaisir de travailler avec lui Vidéo : Sport.cz !
Dans ce document, le Français a remporté quatre championnats, dont trois en tant que numéro un. En 2018, il a également décroché une médaille olympique avec son garçon d’anniversaire. Il a joué dans la Ligue continentale d’avant-guerre, après quoi il s’est également établi dans la LNH à un âge avancé.
Une carte de visite assez décente pour le gardien de but, qui a dû être libéré de sa Pilsen natale par son père pour plus d’un million de couronnes en raison d’un retard dans les indemnités de départ. Sans lui et sans la reprise de la première division d’Ústí, le sport tchèque n’aurait probablement jamais entendu parler d’un gardien français.
À propos, à cause de son père et d’autres membres de la famille, Pavel a encore parlé après l’entretien. Il se demandait quand le texte sortirait. “Pour savoir quand nos gens doivent acheter des journaux”, explique-t-il avec un sourire.
Il a surmonté tous les pièges, aidé par sa nature humble. C’était une âme en or. Bien que plus tard il ait été plus maraudeur que rattrapeur, Colorado lui a proposé un nouveau contrat assez généreux.
C’était une démonstration de combien ils le respectaient non seulement en tant que gardien de but. Dans un secteur hautement compétitif, il est difficile de trouver une personne qui dirait du mal de Francík.
À l’étranger, ils ont un peu modifié son surnom, et probablement même maintenant, plus d’un fan du Colorado résonne dans les oreilles avec des chants tonitruants : « Frankie ! Frankie ! »
Le favori tchèque a remplacé son collègue blessé Grubauer lors de la campagne menant à la finale de la Coupe Stanley l’année dernière, apportant ainsi une contribution fondamentale à l’Avalanche remportant le trophée le plus précieux du monde du hockey.
Après l’incroyable point culminant de la saison et les célébrations à Denver et dans notre ville natale de Pilsen, nous nous sommes rencontrés pour la dernière fois. Nous nous sommes un peu perdus quant à savoir qui était le prochain à payer les dépenses au café. J’ai pensé que c’était une bonne histoire d’inviter un champion de la LNH.
“La prochaine fois, c’est à toi de décider.”
Entre-temps, j’ai changé de direction, mais un transfert encore plus important a eu lieu chez Francík. Si j’ai de la chance et qu’il y a une prochaine fois, je n’interviewerai pas le gardien français, mais je discuterai plutôt avec mon collègue Pavle. Lors du championnat à Prague, il joue le rôle d’un expert de la télévision.
Bonne retraite, champion !
2024-04-20 06:55:32
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