Lobo femmes: UNM ouvre la saison sur la route dans l’Utah

Une nouvelle aventure commence lundi soir dans un endroit où l’équipe féminine de basket-ball de l’Université du Nouveau-Mexique n’est jamais allée.

Après un vol vers Las Vegas, Nevada, et environ trois heures de trajet en bus, les Lobos partiront en 2022-23 à Cedar City, Utah. Ils affronteront une équipe montante du sud de l’Utah dans ce que l’entraîneur de l’UNM Mike Bradbury s’attend à être un début de saison régulière difficile.

Les Thunderbirds, 18-12 la saison dernière et ouvrant leur première saison dans une conférence sportive de l’Ouest remaniée, ont une combinaison impressionnante de taille, d’expérience et de rapidité de périmètre, a déclaré Bradbury samedi.

“Ils sont vraiment talentueux”, a-t-il déclaré. «Ils ont deux gardes (Cherita Daugherty et Daylani Ballena) qui sont rapides comme l’éclair et leurs grands enfants sont bons autour du panier. Ils jouent aussi vite et leurs postes peuvent assez bien gérer le terrain. Le sud de l’Utah est une solide équipe de basket.

L’ouverture de la saison régulière de lundi fait partie d’un début difficile pour les Lobos, qui accueillent également Houston, dans l’État de l’Arizona, et visitent l’État du Nouveau-Mexique au cours des deux premières semaines de la saison. Mais après avoir remporté deux matchs hors-concours à domicile, le dernier en date étant un 95-54 contre le Fort Lewis College jeudi, les Lobos disent qu’ils sont impatients de jouer des matchs qui comptent.

“Je suis tellement excité de commencer”, a déclaré Viané Cumber, étudiant en deuxième année, après la dernière exposition de l’UNM. “Ces jeux sont amusants mais maintenant les choses commencent à devenir plus sérieuses.”

Puis Cumber sourit.

“Partir en voyage tout de suite, c’est bien aussi”, a-t-elle déclaré. “C’est une chance pour les étudiants de première année d’apprendre à porter des bagages.”

Bradbury est plus intéressé à trouver un groupe de réserves qui porteront leur poids. L’UNM entre dans la saison avec des attentes élevées et un groupe de partants éprouvé qui comprend quatre seniors de cinquième année (Shaiquel McGruder, LaTascya et LaTora Duff et Amaya Brown) ainsi que la talentueuse étudiante de deuxième année Paula Reus.

La deuxième année à haute énergie Aniyah Augmon devrait commencer la saison dans un rôle de sixième personne, mais Bradbury aimerait utiliser une rotation de neuf ou 10 joueurs. Il y a beaucoup de profondeur et de talent sur la liste de 15 joueurs de l’UNM, mais qui déterminera le temps de jeu disponible et permettra à Bradbury de garder ses titulaires frais ?

“C’est une excellente question”, a déclaré Bradbury. «Nous avons plus qu’assez de joueurs talentueux, donc tout se résume à la cohérence. Celui qui est le plus constant aura la chance de jouer – et cela pourrait finir par changer au fil de la saison.

Du point de vue du style, les Lobos ressemblent étroitement à l’équipe UNM qui a terminé 26-10 et s’est qualifiée pour la troisième manche du WNIT la saison dernière. Le Nouveau-Mexique a joué vite, s’est classé parmi les leaders nationaux en 3 points tentés et réussis, et a recherché toutes les opportunités de transition qu’il pouvait trouver.

Avec les Duffs et McGruder de retour, ce modèle devrait tenir, bien que Brown et Reus puissent fournir un peu plus de tirs à mi-distance et de commandes au panier que les partants qu’ils remplacent (Jaedyn De La Cerda et Antonia Anderson).

UNM a été choisi pour terminer deuxième dans Mountain West derrière le champion en titre UNLV, et Brown – un natif d’Albuquerque – est ravi de commencer le voyage après avoir passé quatre saisons à Florida State.

“Nous sommes prêts à commencer la saison, c’est sûr”, a-t-elle déclaré. “J’ai l’impression que notre chimie est bonne, nous avons beaucoup de profondeur et je suis enfin en bonne santé à 100%. Je suis surexcité.”

Bradbury, comme on pouvait s’y attendre, était entièrement concentré sur le sud de l’Utah samedi. Comme les Lobos, les Thunderbirds ont plusieurs nouveaux joueurs sur leur liste et une gamme impressionnante d’armes.

“Si nous ne sommes pas prêts à 100%, nous serons battus”, a-t-il déclaré.

Mais l’entraîneur de septième année de l’UNM a déclaré qu’il était optimiste quant à la direction que pourrait mener le parcours de son équipe en 2022-23.

“J’aime cette équipe”, a-t-il déclaré. « Nous avons du talent et de la profondeur, les joueurs ont de bonnes attitudes et il y a une sensation positive. Je ne sais pas combien de victoires nous aurons, mais j’ai l’impression que nous serons compétitifs et que nous aurons une chance d’être dans la chasse jusqu’à la fin. C’est tout ce que vous pouvez demander à ce stade.