Bien sûr, il y a une petite question de match de football, et Gonzales sait très bien que l’UNM ne peut pas prendre le Maine, ou qui que ce soit d’autre, à la légère. Tout ce qu’il fallait, c’était entendre que les équipes de football et de volley-ball jouaient à Portland State pour faire dresser les cheveux sur la nuque de Gonzales.
Gonzales faisait partie de l’équipe en 2006 lorsque l’UNM a perdu le match d’ouverture de la saison contre le FCS Portland State 10-6. Maintenant, cela a finalement fonctionné lorsque l’UNM s’est rendu au New Mexico Bowl cette année-là, mais certainement une équipe comme le Maine qui est allée 6-5 il y a un an et l’a fait sans son quart partant pendant la majeure partie de la saison aura l’attention de tout le monde. Joe Fagnano a joué formidable jusqu’à ce qu’il se blesse lors de son quatrième match l’année dernière, et il revient, tout comme une foule d’autres qui ont battu FBS UMass l’année dernière 35-10 et remporté cinq de ses six derniers matchs.
Pour UNM, les Lobos entrent dans le match avec un nouveau quart-arrière à Miles Kendrick, et ils seront sans Nate Jones, qui s’adaptera pour le match 2 contre Boise State mais s’assiéra le premier match. Cependant, tout ce que Jones a fait cette semaine est de donner une performance époustouflante à l’équipe Scout pour préparer la défense Lobo pour le Maine et le tandem de porteurs de ballon Elijah Barnwell et Freddie Brock.
L’UNM ne devrait pas trop souffrir car les Lobos ont une écurie complète au poste de porteur de ballon avec Sherod White qui a pris le départ. L’UNM a des tonnes de profondeur et les Lobos pourraient très bien aller jusqu’à cinq profondeurs là-bas, et ils ont la possibilité de toujours monter la main chaude. Cette main chaude sera clé par une O-Line remaniée qui verra quatre nouveaux partants avec DJ Wingfield, Ise Matautia, CJ James et JC Davis rejoignant Isaak Gutierrez.
Kendrick a également beaucoup d’armes de réception dans les nouveaux venus Geordon Porter, Jah’Mar Sanders et Tristan White et des retours comme Tre Hall, Jace Taylor, Luke Wysong et les frères Erickson.
Cependant, là où l’UNM a fait des progrès l’année dernière, c’est en défense, terminant 44e au classement général en défense totale, son meilleur résultat depuis 2008. Gonzales aime l’attitude de sa défense à ce sujet. «Je ne veux pas que nos enfants pensent que 44e est acceptable. Nous voulons être grands. Notre travail consiste à être vraiment bon au troisième essai et à les garder hors de la zone des buts et toutes ces autres statistiques prendront soin d’elles-mêmes.
Le gros problème pour UNM est de remplacer la production de Joey Noble à l’avant, mais Jake Saltonstall, une fin l’année dernière, est passé au milieu, et Omar Darame et Justin Harris devraient avoir le premier crack aux extrémités. La grande chose est que l’UNM devrait être en mesure de faire tourner de nombreux joueurs de ligne défensifs à l’avant. En fait, UNM est profond dans la plupart des endroits défensifs, ce qui devrait être de bon augure.
Tout se déroulera à 18 heures samedi soir dans la première des trois lignes droites à domicile. L’ouverture sera suivie d’un match télévisé à l’échelle nationale le vendredi soir avec Boise State avec un “Red Out” prévu, avec un nouveau concept d’uniforme présenté pour le jeu, le jeu étant également Educators Night (les fans peuvent consulter golobos.com/ des billets pour des offres spéciales de billets et des moyens de nommer des professeurs préférés pour des honneurs et des prix spéciaux). Le match du 17 septembre avec l’UTEP mettra en vedette un feu d’artifice d’après-match.
Et pour ceux qui sont tristes de la perte du peuplier géant dans le coin sud-est du stade, bien noté Gonzales, « nous avons encore un tas de beaux pins Ponderosa dans le coin sud-ouest. Peu de stades ont des arbres à l’intérieur, alors profitons de la beauté que nous avons.
